Сборник «Глобус»

Девушка едва кивнула и сначала ползком, а потом ковыляя, выбралась из здания. Не реализованное пламя желания перешло в гнев, мужчина схватил ближайший черный стул и запустил его в стекло. Стул отскочил на пол без повреждений, на прозрачной стене не осталось даже царапины. Энтони совсем не привык к мучительному состоянию, когда невозможно выпустить пар, он просто не знал, что с этим делать. Снова поднял стул и, подойдя к окну, принялся лупить им по стеклу, пока силы не иссякли.

***

Утром Кейт снова была на рабочем месте. Куда денешься? На столе загорелась лампочка вызова. Она, хромая, вошла в кабинет Энтони без привычного цоканья каблучков, мягкие, похожие на тапочки, балетки почти не создавали шума. Босс сидел за столом и внимательно смотрел на документы, что выводились на столешницу:

– Что это вчера было? – процедил он сквозь зубы, не поднимая головы. – Какое-то показательное выступление или проверка моего самоконтроля?

Когда он все же взглянул на Браин, в глазах мужчины горела такая ярость, что внутри у неё все сжалось и слова застряли в горле.

– Отвечайте! – почти прорычал Энтони.

– Стефани, я ночевала у неё день назад. Она… пропитала мою блузку феромонами, я не знала… Я слышала запах, но подумала, что это ваши… А она хотела доказать, что вы… – девушка судорожно вздохнула и замолчала.

– Что я – что? Просто животное, которое себя не контролирует?! – вскричал мужчина, потом откинулся в кресле и заговорил тише: – Мисс Браин, вы хороший работник, но не уникальный, вас легко будет заменить.

– Энтони! – несмотря на вчерашнее, из-за которого у неё до сих пор тряслись колени, потеря работы была ещё большим страхом.

– Мистер Робертсон, – поправил её голубоглазый. – Стоит лучше выбирать друзей, и вам самой решать – о ком сейчас я говорю.

Снова опустив взгляд к столу, к бумагам, он переместил один лист с места на место.

– Ладно, допустим, это были козни некой Стефани, – заговорил он совсем тихо, – но неужели я настолько отвратителен, что ты изо всех сил отбивалась. Ты ведь всё понимала… Что плохого было просто плыть по течению?

– Наверное, сложно будет понять, но я была просто не готова, испугалась, – Кейт опустила взгляд к своим балеткам. – Для некоторых из нас, то, что чуть не случилось, – страшнее смерти… когда это происходит по принуждению.

– Страшнее смерти, – он хмыкнул, явно принимая всё на свой счет, – тогда вам тем более лучше сменить место работы.

Он решил рассмотреть ту, кого ещё недавно почему-то считал другом, – несчастный вид, бинт на ноге… После волны злости внутри была какая-то опустошённость.

– Считайте, что сегодня у вас выходной. Завтра я найду для вас новое место работы.

– Энтони, я… – Кейт начала захлёбываться слезами.

– Не надо, так будет лучше, – оборвал её мужчина.

На следующий день Кейт не вышла на работу. Целый день, как натянутая струна, девушка ждала звонка, наконец телефон ожил, а в трубке раздался голос Энтони:

– Ты будешь секретаршей у Смита. Для тебя почти ничего не изменится, – слова падали, словно в глухую бочку.

– Энтони, многое изменится…

Секунда молчания, а потом короткие гудки в трубке.

***

Шикарная чёрная машина остановилась у кафе на первом уровне. Из неё вышел мужчина в дорогом костюме. Поправив галстук, он направился внутрь. Обведя зал взглядом, мужчина заприметил брюнетку в уголке и приземлился к ней за стол.

– Я не опоздал, Кейт? – улыбаясь, спросил Энтони.

– Вовсе нет, – девушка, не спеша, ела мороженное.

Он так и не смог вычеркнуть ее из своей жизни: сначала назначал совещания в офисе Смита и раз за разом искал взгляда Кейт, потом стал дожидаться её с работы… Их беседы вновь стали регулярными.

– Я всё думаю про тот вечер… Может, я не такой страшный, и мы сможем провести ночь вместе? – мужчина произнес это как можно спокойнее.

Он до последнего считал себя пострадавшей стороной, ведь достоинство мужчины растоптали в пух и прах. Кейт помрачнела.

– Не надо, – тихо пробормотала она, а потом шмыгнула носом, – прости… Просто, ты себя покалечил, и правильно у нас не получится. А как получится – не хочу я. Тут в кафе, нам ведь хорошо? Зачем ещё что-то?

Улыбка сошла с лица Робертсона.

Он почему-то действительно почувствовал себя калекой.

Биобот Кай

Как-то так повелось, что не было у меня ни друзей, ни подруг. Сейчас у многих так. Люди не умеют разговаривать с людьми, потому и цветет пышным цветом рынок всевозможных киберпитомцев и гуманоидных машин. Нейросеть давно стало умным подспорьем в хозяйстве: и музыку подберет, и поесть закажет. Но роботы остались такими же… рафинированными, что-ли. Даже русские аналоги с их дерзостью и наглостью имели четкие границы и лишь притворялись. Как если бы отличник надел черную куртку с заклепками, поставил ирокез и начал бы чертыхаться через слово, да только внутри остался все тем же хорошим мальчиком Васей Пупкиным. Неудивительно, что более непредсказуемые и человечные «биоботы» сразу же завоевали рынок.