– Ну и езжай! А я, зато, отосплюсь и потом всю ночь не дам тебе перерыва… Так что, готовься! …
В автобусе Андрея стало укачивать и его начала одолевать сонливость. Понимая, что сейчас ему нельзя засыпать, Андрей тёр лицо и тихонько напевал бодрящие песенки. Кое-как дотерпев до автостанции, он умылся холодной водой и поехал на вокзал, где пришлось опять умыться, чтобы отогнать липнувший сон. Забрал из камеры хранения свои вещи и… опять на автостанцию. Снова умылся и в ближайшем пригородном автобусе продолжил борьбу с сонливостью. Наконец, доехал до леса, наспех поставил палатку и… провалился в сон. Очнулся он только в сумерках. Собрал вещи, вышел на дорогу и стал ждать автобус. Дождался. Сел. Задумался. Из задумчивости его вывел резкий голос кондукторши:
– Молодой человек, проезд оплачивать будешь?
Парень встрепенулся и полез за деньгами…
Денис вернулся домой вечером. Никого дома не было. Но Денис не обеспокоился этим. Нашёл в холодильнике еду, поужинал и лёг спать. На следующий день приехала мама. Она была грустна и покрасневшие глаза выдавали, что недавно плакала. Сын, как бы между прочим поинтересовался:
– Ты куда-то уезжала?
– Да мне нужно было навестить тётю Лену.
– А почему у тебя глаза заплаканные?
– Где?
Посмотрела в зеркало и, не глядя на сына, ответила:
– Да это – так… Ветер надул… Или соринка попала… Может быть…
Ночью Денис явственно услышал из маминой спальни всхлипывания. Подождал. Всхлипывания не прекратились. Он встал и прошёл в мамину комнату. Мама лежала уткнувшись лицом в подушку. Спина и плечи вздрагивали от судорожных рыданий. Денис осторожно погладил спину около шеи.
– Мамочка, ну что ты? … Почему ты плачешь? Ну, скажи мне…
Мать развернулась, обняла сына и, продолжая всхлипывать, прижалась щекой к его груди.
– Прости меня сыночек, что мешаю тебе спать. Но мне очень тяжело…
– А что случилось? Расскажи мне. Может тебе станет легче? Расскажи…
– Когда ты был на рыбалке, я познакомилась с одним человеком… Его зовут Андрей. Он был как будто специально сделан именно для меня… А вчера он пропал… Я боюсь… Вдруг он попал в какую-то передрягу и теперь лежит в больнице… и некому за ним ухаживать… Или ещё хуже…
Голос мамы сорвался и Денис почувствовал, как намокла майка на его груди.
– А я не знаю его фамилии… А без фамилии как мне его найти? …
Поток слёз усилился.
– Мамочка, не плачь… Он живой и здоровый.
– Нет! Если бы с ним ничего не случилось, он бы вернулся ко мне… Ты хочешь успокоить меня. Спасибо… Но я не могу поверить, что он от меня ушёл… Я чувствовала, что он меня любит по настоящему…
– Мамочка, этот Андрей – я…
– Не говори глупостей! Мне сейчас не до шуток…
– Андрей – это я!
– Ну что ты выдумываешь! … Андрею лет тридцать, не меньше. А ты ещё совсем ребёнок, хоть и вырос выше меня…
– Мамочка, я на несколько дней временно состарился.
– Ой! Ну ты ври то хоть как-то по-правдоподобнее… Нельзя состариться на несколько дней, а потом опять помолодеть…
– Я тоже так думал. Но мне попалось одно средство, которое именно так и делает. Если ты мне не веришь, хочешь я тебе расскажу, как ты познакомилась с Андреем, куда вы с ним поехали и чем там занимались?
– Так ты его знаешь? Это он тебе разболтал? Мерзавец… А я была с ним так счастлива… А он… Всё растрепал… Да ещё кому? Моему сыну! Скотина-а-а! …
Рыдания снова сотрясли её тело.
– Мамочка, он не скотина. Он никому ничего не рассказал. Он – это я.
Рыдания усилились.
– Уйди! … Таким враньём меня не успокоишь… Уйди…
Денис пошёл на кухню, налил полстакана тёпленькой воды и добавил туда солидную дозу валерьянки. Принёс матери и уговорил её выпить. Через некоторое время рыдания стали тише, а ещё минут через десять ровное дыхание стало признаком сна. Денис ушёл к себе и тоже быстро заснул.
Под утро Ксении приснился Андрей. Он улыбался и протягивал к ней руки, но, вдруг, черты его стали меняться и… перед ней оказался… Денис…
На следующий день Ксения пошла на работу. Однако, мысли всё время крутились вокруг сна, вокруг вчерашних выдумок Дениса, вокруг тех странностей, которые пугали и манили её в Андрее… Вконец измученная такими мыслями, она решила, что нужно ещё раз поговорить с Денисом…
После работы Ксения замешкалась из-за сумбура в мыслях. Вышла она последней. Когда подошла к углу, перед ней вдруг появился Денис. Он вынул из-за спины букет ТАКИХ ЖЕ цветов и протянул ей. Он пошевелил губами, что-то говоря, но в ушах у Ксении звучало: "Ксения Петровна, я давно наблюдаю за вами издали… Позвольте представиться…". У Ксении вдруг так закружилась голова, что её качнуло. Чтобы не упасть, она схватилась за Дениса. Когда дурь отступила, она обнаружила, что держит ЕГО под руку точно так, как ТОГДА… Сама не зная почему, она прижалась грудью к ЕГО плечу и виновато заглядывая в глаза, прошептала:
– Прости, Андрюшенька! Я не сразу тебя узнала…
Денис взял её за плечи и энергично встряхнул.
– Я не Андрей! Я – Денис!
Ксения два или три раза моргнула, глядя на своего спутника, встряхнула головой и, широко открыв глаза, спросила саму себя, но вслух:
– Что это со мной? … Что-то мерещится…