Сборник исторических миниатюр

Еще до первой мировой Британия пыталась взять под контроль политическую ситуацию на восточном побережье Суэцкого залива и Красного моря. С началом военных действий в августе 1914 г. (особенно после того, как турки — союзники немцев напали на Россию — союзницу Великобритании) потребность в этом крайне обострилась. Однако реализовать свои планы Лондону удалось лишь благодаря антитурецкому восстанию, которое в 1916 г. поднял Хусейн ибн Али, шериф Мекки. Управляя поставками оружия, обмундирования и техники, британцы заставили Хусейна быть «более умеренным и сговорчивым», а с помощью своего внедренного агента Томаса Эдварда Лоуренса получали информацию из первых рук.

Так как сам Хусейн был слишком стар, чтобы возглавить войска, объектом опеки Лоуренса стал сын духовного лидера арабов — Фейсал.

Командовать парадом буду я!

Роль военного советника сродни серому кардиналу — сиди тихо, да знай нашептывай ценные указания. Лезть в пекло, рисковать собой совсем не обязательно. Но оказаться в гуще исторических событий, мало того в авангарде их и не стать премьером — для маленького щуплого болезненного «мужчинки», всю жизнь доказывающего себе и миру собственную значимость, было совершенно невозможно.

Лоуренс стал для арабов не просто своим. Он стал кумиром. Он одевался в национальное платье, выдерживал многочасовые гонки на спине верблюда. «Если вы надеваете арабские вещи, — писал он, — идите до конца. Оставьте своих английских друзей и привычки на берегу, и полностью погрузитесь к арабские обычаи». Естественно только имиджевыми штучками дело не обошлось. Лоуренс помог Фейсалу разработать стратегию и организовать партизанскую войну, масштабы которой приводили турок в ужас. Он принимал участие в военных действиях и в ходе одной кампании даже получил 32 ранения.

В послужном списке боевой славы Лоуренса есть довольно странный случай. О нем полковник написал в своих мемуарах «Семь столпов мудрости». Как–то отправившись в разведку под видом черкесского новобранца турецкой армии, Лоуренс был доставлен в штаб турецкого командующего, где отверг гомосексуальные домогательства бея, за что был жестоко избит, а затем изнасилован.

Насколько данные события соответствуют истине сказать сложно. Некоторые историки называют эту версию событий «крайне неправдоподобной». Другие склонны верить герою пустыни. Но не исключен и третий вариант. Впрочем, это только предположение. И все же человек, не скрывающий свои гомосексуальные наклонности (а Лоуренс говорил об этом открыто), обуреваемый навязчивой идеей самоутверждения, вполне мог не только сочинить, но и спровоцировать подобный инцидент.

Горький вкус победы

Так или иначе, но утром 1 октября 1918 г., вступая в составе повстанческой армии в освобожденный от турок Дамаск, полковник Лоуренс, одетый в развевающееся платье бедуина, по праву принимал громогласные приветствия толпы. В сознании масс восстание и его британский руководитель были неразделимы. То же самое чувствовал и сам Лоуренс.

Между тем, праздновать победу было рано: Великобритания и Франция несколькими годами ранее подписали тайный договор о послевоенном разделе турецких территорий на Ближнем Востоке. Согласно этому документу независимость арабов была весьма ограниченной. По большому счету подчинение туркам сменилось властью англичан и французов.

Через два дня после триумфального въезда в Дамаск Фейсал узнал горькую правду. Для Лоуренса известие также оказалось полной неожиданностью, но отнюдь не поводом принять случившееся, как должное.

Испросив у своего командования разрешения, полковник отправился в Англию и там представил в комитет военного Кабинета Министров собственные соображения по обустройству мира на Ближнем Востоке. Лоуренс предложил ни много, ни мало отбросить соглашение с французами, выдворить их из региона и учредить три королевства под управлением трех сыновей Хусейна при верховном руководстве Фейсала в Дамаске. К огромному сожалению и обиде экс–шпиона, правительство не пожелало ссориться со своим военным союзником и отклонило предложение Лоуренса.

Человек, который не умел сдаваться

Другой бы опустил руки. Неугомонный же и неукротимый диверсант, потерпев фиаско на одном поприще, немедля отыскал следующий плацдарм для наступления и взялся за формирование общественного мнения. Лоуренс писал статьи и письма в газеты, стал советником Уинстона Черчилля по Аравии в министерстве колоний. Увы, все было напрасно. Провозглашенный королем Сирии в марте 1920 г. Фейсал был низложен французами в июле. При полном бездействии англичан! В 1921 г. Британия возвела Фейсала на трон в Ираке, остававшемся под британским господством еще десятилетие. В 1924 г. Хусейна вынудили отречься от власти и заменили главой другого племени Ибн Саудом.

Разобиженный на родину, разочарованный в политике, Лоуренс отошел от дел, уехал в Оксфорд. И…опять пошел в бой — стал писать полные разоблачений мемуары.