Сборник "Из дневников Кати Мезиной - 2" (СИ)

- Показалось, - пробормотал Андерс. - Кетрин, в машине есть топор или что-нибудь похожее?

Когда девушка открывала багажник, пальцы не слушались. И не только от холода… Сколько не живи в лесу, порой чаща начинает на тебя Смотреть. Катрин несколько раз испытывала это чувство, но только не здесь, не в этом обжитом мире. А тут… Двое вооруженных мужчин торчат в сорока метрах, а чувствуешь себя как в арктической пустыне. Нет, помнится, как раз в пустыне, Катрин чувствовала себя куда спокойнее…

Рысцой вернувшись к дому, девушка с облегчением сунула топорик в руки шерифа.

- Очень хорошо, - пробормотал Андерс. - Приступай, Кеш. В случае чего, мы извинимся перед Отепе за дурацкую ошибку и возместим стоимость ремонта двери. Честно говоря, я буду только рад такому исходу…

Дверь хоть и массивная сопротивлялась недолго. Лязгнула сорванная задвижка замка… Кеш и Катрин машинально попятились. Даже шериф сделал шаг назад. Волна теплого воздуха была отравлена густой тошнотворно-сладкой вонью разложения.

- Сдается, десятью долларами за замок мы не отделаемся, - сквозь зубы сказал Андерс. - Кетрин, держись сзади и ничего не трогай. Извини, но нам весьма пригодится независимый свидетель.

Из темной прихожей мощно несло несвежей смертью. Катрин поспешно выдернула из кармана платок, повязала нижнюю часть лица.

- Разумно, - все так же сквозь зубы пробормотал шериф. - Кеш, посвети…

Темноту прорезал луч фонаря, скользнул по весящей на стене одежде, по снегоступам в углу, по разномастной обуви. Через секунду щелкнул выключатель, - под низким потолком зажглась желтая лампочка.

- По крайней мере, электричество… - начал Андерс. Шерифа прервало тихое злобное рычание. Кеш стремительно развернулся, вскидывая дробовик. Катрин уклониться от резкого маневра не успела и охнула, схлопотав ощутимый удар стволом по предплечью.

В проеме двери, ведущей вглубь дома, сидел серый щенок-подросток и угрожающе скалил белые клыки.

Шериф опустил пистолет.

- Спокойно парень, мы тоже на стороне закона.

Пес дернул ушами, но скалиться не перестал.

- Как бедняга только не задохнулся? - сдавленно заметил Кеш. Сам помощник шерифа явно сражался с тошнотой.

- Извини, псина, нам некогда, - Андерс сделал шаг вперед. Щенок мгновенно прыгнул, цапнул шерифа за брюки на колене и тут же отпрянул.

- Вот, черт! - Андерс отскочил и потрогал разодранные брюки. - Не пес, а дьявол какой-то. Пошел вон! - шериф топнул ногой.

Щенок пригнулся и оскалился, демонстрируя готовность драться до конца.

- Я его сейчас пристрелю, - умирающе сказал Кеш. По лбу парня катились крупные капли пота. - Слышишь, кобель?! - помощник шерифа замахнулся прикладом.

Щенок прижал уши, окончательно распластался на полу, но с места не двинулся.

- Подождите, - невнятно сказала Катрин. Несмотря на платок, вонь разложения ввинчивалась в ноздри и толстым жирным червем лезла в горло. Распахнутая настежь дверь за спиной помогала мало. - Не зли его, зверь выполняет свой долг.

Катрин обошла Кеша с его идиотским дробовиком.

- Осторожнее, - сдавленным голосом предупредил Андерс, - зубы у него как иголки.

Катрин присела на корточки перед щенком. Вонь так густо висела в воздухе, что от нее щипало глаза. Девушка протянула ладони к псу:

- Смотри, мы ничего дурного не хотим. Ни тебе, ни твоему хозяину…

Щенок неуверенно потянулся черным носом к руке гостьи, понюхал…

- Кетрин, - сказал шериф, - мы не можем тут торчать вечно.

- Сейчас, сейчас, - девушка осторожно подхватила щенка, потянула в сторону. Он зарычал, потом едва слышно заскулил. Упирался всеми четырьмя лапами, так, что когти скребли по полу. Пес оказался неожиданно тяжелым, Катрин с трудом волокла его в сторону, каждую секунду ожидая услышать щелканье зубов.

- Пошли, Кеш…

Мертвецов оказалось двое. Молодая женщина лежала на низком ложе, отвернувшись лицом к стене. Длинные черные волосы разметались по пестрым подушкам. Поза спокойная, пухлая рука вытянута поверх одеяла. Мужчина раскинулся на полу. Коренастый, коротконогий. Такие же черные, как у женщины волосы, собранные в густой, уже тронутый сединой, хвост. Умирал хозяин хижины неспокойно: ворот клетчатой рубашки разодран, один из мягких башмаков слетел с ноги. Процесс разложение уже начал обезображивать тела: лицо покойного Отепе выглядело искаженным, длинные индейские серьги в обоих ушах сломаны. Возможно, выражение лица покойника обманывало, - плоть уже вспухла, глаза превратились в щели. Сколько было лет покойному, Катрин угадать затруднялась, но стариком его едва ли можно было назвать.

- Что-то не припомню такого тяжелого денька, - прохрипел шериф. - Придется вызывать экспертов и коронера. Что здесь произошло, хотел бы я знать?

- Они не дрались, - давясь, с трудом выговорил Кеш.