Сборник классических сказок

Кожи у башмачника осталось всего на одну последнюю пару башмаков. Он знал, что если не сможет их продать, то лишится своей мастерской, и им с женой придётся жить на улице. Зима стремительно приближалась, и башмачник не знал, сумеют ли они её пережить.

Как-то вечером башмачник так устал, что собрался лечь спать пораньше. Он раскроил кожу, разложил кусочки на столе и решил первым делом с утра заняться башмаками.

На следующий день башмачник проснулся спозаранку, желая поскорее взяться за работу. Но, к изумлению старика, на столе его уже поджидала пара отлично сбитых башмаков. Кто-то другой смастерил их для него!

Башмачник внимательно оглядел обувь. Все кусочки кожи были сшиты между собой безупречно – сам он так не умел и, может быть, лучше башмаков вовсе в жизни не видел.

– Милая, погляди! – позвал он жену.

– До чего славные башмаки ты сделал, – ласково сказала она.

– Но это не я, – возразил башмачник. – Я просто оставил раскройку на столе прошлой ночью, утром проснулся – а уже всё готово.

– Старый дурачок, – усмехнулась жена и ущипнула мужа за щёку. – Меня так просто не проведёшь.

Башмачник не стал настаивать. Что уж там, расскажи ему кто другой о подобном, он бы и сам не поверил. Башмаки появились как по волшебству, но откуда именно они взялись, он не представлял. И очень хотел выяснить, кого следует поблагодарить за помощь.

Он выставил башмаки на продажу, и первый же прохожий сразу их приметил. Да так они ему понравились, что он тут же зашёл в лавку их купить.

– Как вам удалось смастерить такую чудесную обувь? – спросил он. – Я не видал пошива искуснее!

– Мне и самому любопытно, – сказал башмачник, пожав плечами.

– Весьма разумно со стороны мастера не рассказывать о своих хитростях, – согласился мужчина. – Назовите цену, я непременно должен их заполучить.

Вырученных денег башмачнику хватило на недельное пропитание и на новую кожу, чтобы смастерить ещё две пары башмаков.

Новых чудес башмачник не ожидал, поэтому разложил кожу на столе и взялся за неё сам. Но он был стар, руки у него были уже не те, что прежде, и сильно болели. Поэтому башмачник лёг спать, надеясь вернуться к работе утром.

На следующий день башмачник проснулся и обнаружил, что чудо снова свершилось. Две пары искуснейше сбитых башмаков лежали на столе.

– Милая, посмотри! – позвал башмачник жену.

– Какие славные башмаки, – сказала она. – Так же хороши, как и предыдущие.

– О том и речь, – ответил башмачник. – Я их не делал, и те, предыдущие, тоже!

Жена башмачника точно знала, сколько времени ему нужно, чтобы смастерить пару башмаков. Вряд ли он сумел бы сделать за ночь хотя бы одну, не то что две.

– Иной раз и старый пёс новый трюк выучит, – пробормотала жена, убеждая себя, что ничего странного не случилось. – Довольно меня дразнить, не то придётся вести тебя к лекарю.

– Поверь, будь у нас довольно денег на лекаря, я бы и сам к нему наведался, – ответил башмачник.

Он выложил обувь за окно и выручил за каждую пару даже больше, чем накануне. Денег хватило на недельное пропитание и ещё на кожу для четырёх пар башмаков.

Дела так резко пошли на лад, что башмачнику стало очень совестно. Он всё так же понятия не имел, кто ему помогает, и горел желанием это узнать.

В ту ночь он раскроил кожу на четыре пары башмаков. Денег башмачнику хватало, поэтому торопиться было некуда, и спать он отправился сразу после ужина.

Можно было бы счесть, что старик уже успел привыкнуть к чудесам, но утром он всё так же поразился, обнаружив на столе четыре пары башмаков.

– Милая, иди посмотри! – позвал он жену. – Уж на этот-то раз ты мне поверишь!

А жена башмачника тем вечером легла спать гораздо позже мужа и своими глазами видела на столе раскройку. Она точно знала, что сам башмачник ни за что не успел бы смастерить ботинки за ночь.

– Господи помилуй, – сказала жена. – Но кто же мог сотворить такое?

– Не знаю, но мы должны выяснить правду и поблагодарить этого человека, – сказал башмачник.

Он продал четыре пары башмаков и выручил денег ещё на восемь. Тем вечером башмачник раскроил кожу и разложил её на столе, а потом вместе с женой спрятался у дверей и стал поджидать ночных гостей.

Время шло, но ничего не происходило.

– Может быть, сегодня они решили отдохнуть? – предположил башмачник.

И тут кусочки кожи вдруг стали перемещаться по столу сами собой, будто невидимые руки принялись тачать ботинки.

– Это дух! – прошептал башмачник жене.

– Вовсе не дух, а эльфы! – ответила ему жена. – Глаза тебя подводят, возьми мои очки да посмотри сам!

Жена дала башмачнику очки, и он увидел на столе двух эльфов. Они были так малы, что с порога их было и не разглядеть. Совсем голышом эльфы мастерили башмаки, и каждый всем своим телом заменял в работе человечью руку.

– Бедняжки, – сказала жена башмачника. – Им, должно быть, очень холодно! Завтра свяжу им обоим одёжки в благодарность.

На следующий день восемь пар новых башмаков продались даже быстрее, чем предыдущие. Башмачник понял, что волноваться о бедности ему придётся ещё очень не скоро.