Сборник классических сказок

– Прошу, возьми эти ячменные зёрна в знак моей благодарности, – сказала она.

Вдова поняла, как бедна старушка, и попыталась вернуть подарок.

– Вы ничего мне не должны, – сказала она. – Мне вполне достаточно вашего общества.

– Я настаиваю, – возразила старушка. – Эти семена не простые, а волшебные и приносят удачу. Но чтобы волшебство сработало, их нельзя есть или сеять в поле, а вместо этого нужно посадить в отдельный горшок.

Вдова сочла старушку чудачкой, но, чтобы порадовать её, всё же посадила семена в маленький горшочек и поставила у окна.

Следующим утром старушка ушла, и бедной вдове снова стало одиноко. Лишь одно из четырёх семян проклюнулось, и поскольку больше никого и ничего живого в доме не было, вдова стала разговаривать с ним, как с человеком.

– Доброе утро, – говорила она ему каждый день. – Только погляди, как ты выросло за ночь! Должно быть, хочешь пить? Я принесу тебе воды.

Чем больше вдова говорила с растением, тем быстрее оно росло, будто голос старушки дарил ему жизнь, как лучи солнца. Вскоре на вершине стебля появился бутон.

– Никогда раньше не видела, как цветёт ячмень, – сказала вдова. – Поскорее бы увидеть, как ты распустишься.

Неделю спустя бутон раскрылся, и вдова с изумлением увидела в сердцевине прекрасного цветка крохотную девушку размером с дюйм, не больше пальца.

– Здравствуй, – сказала она.

– Боже правый! – ахнула вдова. – Как ты попала туда?

– Выросла вместе с цветком, конечно же, – ответила девушка.

– А как тебя зовут? – спросила вдова.

– Никак, – ответила девушка. – Ты дашь мне имя?

Вдова немного поразмыслила и наконец придумала.

– Может быть, Дюймовочка? – предложила она.

– Мне нравится, – согласилась Дюймовочка.

– А есть ещё другие люди как ты? – спросила вдова. – Никогда не видела никого такого же размера.

– Не знаю, – ответила Дюймовочка. – Ближе тебя матери у меня нет. Можно я буду звать тебя матушкой?

– Конечно, милая, я буду очень рада, – сказала вдова.

Она обрадовалась донельзя, что теперь ей снова есть за кем приглядывать, и стала относиться к Дюймовочке как к собственной дочери. Из коробки для драгоценностей она смастерила Дюймовочке кроватку, а из носового платка – платьице.

Крохотная девчушка запросто помещалась вдове в карман и поэтому всегда была при ней. По вечерам они сидели вместе у камина, и вдова читала ей сказки, которые рассказывала когда-то своим детям. Дюймовочку всегда убаюкивали эти истории.

К несчастью, однажды, когда Дюймовочка с ведьмой гуляли по городу, малышка приглянулась огромной безобразной жабе. Как раз такую-то девушку жаба и искала. И потому позднее, когда вдова с Дюймовочкой уже спали, жаба пробралась к ним в дом через дыру в стене. Она захлопнула коробочку для драгоценностей, поймав Дюймовочку, и бросилась бежать вместе с ней.

– Спасите! – закричала Дюймовочка. – Матушка, помоги!

Но из коробочки её криков было совсем не слышно. Жаба выволокла Дюймовочку на улицу и потащила по тропе к болотцу у ручья. Там жило много жаб, лягушек и прочих тварей, одна другой уродливей.

– Сынок! – проквакала жаба. – Матушка вернулась!

Её сын был таким же огромным и отвратительным, и от матери его было почти не отличить.

– Матушка, что это ты принесла? – спросил жабёныш.

– Я нашла тебе жену! – сказала жаба. – Я повсюду искала для тебя достойную невесту и красивее неё девицы не встречала. У вас будут чудесные дети!

Мать открыла коробочку, чтобы жабёныш мог сам посмотреть на Дюймовочку.

– Мама, она прекрасна! – воскликнул он и потянулся к девушке за поцелуем.

– Не смей меня трогать! – Дюймовочка оттолкнула его скользкую морду. – Сейчас же верните меня к матери!

– Не говори глупостей, малышка, – сказала матушка-жаба. – Тебе не место возле людей, водиться нужно с теми, кто с тебя размером!

– Может быть, я и с вас размером, но с вами мне не место! – сказала Дюймовочка. – Я ведь не земноводное!

– А кто ты тогда? – спросил её сын.

Дюймовочка не ответила, потому что и сама не знала. Она выбралась из коробочки и хотела бежать, но не успела – матушка-жаба схватила её своим длинным языком и сунула обратно.

– Довольно пустой болтовни. Неважно, кто ты такая, – ты всё равно останешься здесь и выйдешь замуж за моего сына.

С этими словами матушка-жаба бросила Дюймовочку на кувшинку подальше от берега. Течение в ручье было такое быстрое, что Дюймовочка не смогла бы его переплыть, и потому бежать ей было некуда.

– Пора готовиться к свадьбе, – объявила матушка-жаба. – Ох и чудесный же праздник мы устроим!

Дюймовочка горько расплакалась. Она не знала хуже участи, чем стать женой скользкой лягушки. К счастью для неё, две рыбы в ручье всё видели и пожалели бедняжку.

– Не бойся, – шепнула ей одна из них. – Мы перегрызём стебель кувшинки, и ты будешь свободна!

– Прошу вас, помогите! – ответила Дюймовочка.

Рыбы нырнули под воду и стали жевать стебель, пока наконец не перегрызли его. Дюймовочка поплыла на листе кувшинки по ручью, а жабы и не заметили пропажи.