Сборник конкурсных рассказов - большой и необрезанный

Каур отправился параллельно этим двоим, держа один томагавк в руках. Нефрит мысленно отсчитывал секунды. Когда время пришло, он затаил дыхание, прицелился и выстрелил в первого миконида — тушка существа лопнула, разбрызгивая смертоносный сок на камни. Вещество оказалось настолько едким, что плавила даже скальную породу.

Залп ружья быстро привлёк внимание трёх ближайших миконидов: они начали переливаться всеми цветами радуги, суетливо передвигаясь по окрестностям, постепенно стягиваясь в сторону стрелка.

Раздался второй выстрел, сразивший второе существо наповал.

Местоположение Нефрита оказалось раскрыто: два миконида страшно застрекотали и ринулись на звук выстрела. Нефрит быстро закинул патрон в ружьё, щёлкнул затвором — третий враг отправился к праотцам.

С последним монстром вышла проблема — он влетел в укрытие стрелка, его щупальца хлестали стрелка. Нефрит получил хлёсткий удар по щеке, но успел откатиться назад. На помощь пришёл Рубик — метнул колбу с чем-то пахучим в центр шляпки миконида. Хрупкое стекло со звоном разбилось о тело существа, смертоносная жидкость въелась в плоть, заставляя миконида корчиться в агонии.

— Вставай! Там ещё шесть осталось! — Док помог стрелку подняться.

Нефрит вернулся на позицию, откуда только что свалился поверженный монстр, перезарядил ружьё, прицелился:

— А где остальные?! — стрелок не слабо удивился, когда обнаружил совершенно пустую поляну с мёртвыми телами миконидов и бегущих в их сторону Брауна с раненой Фли.

— Бегите! — заорал Кабан, размахивая руками. — Позади водопада ещё один улей!

Раздалось зловещее стрекотание сотен миконидов, перебивающее шум водопадов. Даже небо заискрилось цветными вспышками! Нефрита дважды просить о бегстве не надо — он побежал изо всех сил, опережая Дока. Во время тактического отступления, до стрелка вдруг дошла мысль: он не знает, куда надо бежать, но самое страшное — впервые за всю жизнь, ему не хочется бросать своих товарищей. Он остановился, дождался Дока, развернув ружьё в сторону монстров, затем дождался и всех остальных — Каур явился позже со странным овальным предметом в руках. Нефрит последовал за ними под жуткий стрёкот миконидов. Казалось, они прямо за спиной.

— Что теперь?! — крикнула запыхавшаяся Фли.

— Продолжаем бежать! — велел Браун.

Как ни странно, их план сработал. Как только наёмники пересекли внушительное расстояние до парящих камней — микониды отстали.

— Вы... ух... — Нефрит никак не мог отдышаться. — Вы... самые без башенные сукины дети из всех, что я видел! Хух...

— Херня вопрос! — Браун хрипло рассмеялся, хватаясь за сердце. — Давай мазь, Док!

— Ох... щас! — Рубик тоже не привык столько бегать, да ещё и так быстро. Врач кое-как перевёл дыхание, достал коробочку с мазью и быстро подлатал стрелка с волшебницей. — Кого ещё ужалили?

— Только их... — дыхание Брауна начала выравниваться. — Господа и одна...

— Членодевка, да! Мы поняли! — с улыбкой закончила волшебница.

— Не хочу хвастаться... но мы, впервые за всю историю наёмников, украли Рассветный Бутон! Это победа!

— Ты гений, бать! — похвалил Каур. — За тебя надо выпить!

— Потом... Всё потом... Осталось самое простое — выйти из леса...

— Послушайте... — Нефрит долго решался, но наконец сказал: — Вам нужно кое-что знать... В этом лесу сейчас охотиться не просто барон или граф, а сам Кроули!

— Ты это серьёзно?! — Дока передёрнуло при одном только упоминании мерзавца.

— Я услышал о нём в Дредните совершенно случайно!

— Ты хоть понимаешь, что утаил важную информацию от своего командира и боевых товарищей?! — Браун подлетел к стрелку и поднял его одной рукой за шиворот. — Каждый наёмник знает, чем заканчиваются походы, когда по соседству бегает богатенький психопат!

Раздался выстрел, прочертивший лицо Брауна от щеки до уха. Следом за ним послышались ещё выстрелы.

— В укрытие! — рявкнул Кабан, заслоняя собой стрелка во время отхода. Наёмники попрятались за камнями и деревьями.

— Ты попал в него, Ганс? — по ту сторону пропасти раздался мерзкий голос, принадлежащий графу Кроули.

Коротышка голубых кровей в пластинчатом сияющем доспехе показался верхом на земляном драконе с тремя поводками в левой руке, на конце которых еле ползли замученные мальчики. Их плачевный вид на пару секунд вверг Нефрита в ужас: эти бедные несовершеннолетние ребята выглядели измождёнными, все в ссадинах, на ладонях просто месиво, а на спинах множество следов от хлыста. А за спиной графа показалась личная гвардия из отряда стрелков и личных телохранителей подле него.

— Господа наёмники! — голос графа звучал мерзко, как срежет гвоздя по стеклу. — Вы окружены — это первое! И второе — до меня дошли слухи, что у вас есть вещь, которая мне принадлежит по праву рождения! Предлагаю вам выгодную сделку: первый, кто выйдет ко мне с Рассветным Бутоном — будет помилован. Все остальные пойдут на корм моим собакам!

— Бать, у меня есть идея. Положись на меня! — Каур поднял с земли бутон и вышел из укрытия.

— Тебя застрелят как собаку! Куда пошёл?! — но слова Брауна не достигли ушей Каура.