Сборник коротких рассказов

— Мы нашли способ преобразования фотографий человека, позволяющий делать выражение лица умнее или глупее.

— Отлично! У нас эту программу все фотоателье покупать будут!

— А частным лицам мы эту услугу можем по сети оказывать…

— Ну это уж маркетологи сообразят…

— Мы еще одну штуку этой программой наловчились делать… — Марк полез в карман, вытащил конверт и разложил перед главой фирмы веером отпечатки — только что из принтера. — Она даже с кошачьими и собачьими мордами это делает!

— Да-а… рынок будет не маленький…

Глава фирмы проводил взглядом главного консультанта и подумал, что фотоателье — это замечательно, а все эти собако— и котолюбы, которые фотками своих любимцев все стены увешивают, — это вообще золотое дно.

Но главным-то потребителем не они будут, — думал он, — а рекрутинговые фирмы да отделы кадров. Только вот какой из двух вариантов программы они покупать будут? А, ладно, наше дело — выпустить оба на рынок.

Жизнь показала, что он ошибался. Главным потребителем оказались PR-агентства и редакции газет. Такова современная селяви.

ПЕРЕКИНЕМСЯ В КАРТИШКИ

Вот сидят они за столом, в руках картишки, сидят расслабившись, устав от сотворения миров и решения проблем добра и зла. Оттягиваются.

— Он освободил рабочий день для встречи с ней! — карта ложится на стол.

— Ан нет! У нее — срочная работа.

— Редкий случай — у нее на работе профилактика оборудования, студия не работает, она свободна — карта смачно шлепает по столу. — Нетушки! Этот дурак перепутал день — она свободна, когда готовят передачу для этого дня, а он решил, что прямо в этот день, она позвонила и говорила недоумевающим голосом…

— У него свободное воскресенье! — А ей надо срочно написать три статьи.

— Ну, а так? — Ах, как неловко мне делать такой ход… Он хитро щурится

— Съела что-то несвежее, с кем не бывает…

— Ну, наконец, свободны оба, здоровы оба, все, все! — У нее — день рождения брата. — карта старшей масти красиво планирует и приземляется. За ее полетом следят две пары глаз. Эти двое, устав от сотворения миров и решения проблем добра и зла, решили перекинуться в картишки. В дурачка. Ставка мизерная — игра почти на интерес.

На нашу встречу.

ПИСЬМО ПОЛКОВНИКУ БОНАФЕДЕ

Когда я первый раз имел удовольствие, пользуясь машиной времени, попасть в то описываемое прошлое, где Вы, полковник Б., командующий ракетной базой Острова Крым, выпивали и закусывали квантум сатис с гэбэшником, я — каюсь — не заменил этого момента. Сие можно отнести на счет моей неопытности в пользовании машиной. Но рискну высказать предположение, что дело было в другом — есть вещи, столь плохо вмещающиеся в сознание, что слабый мозг защищается от них и «не замечает». Как в узкой двери застревает мебель, которую будет трудно разместить в комнате — застревает уже при попытке внести. Чтобы осознать факт Вашего предательства, мне — после того, как я понедоумевал какое-то время — потребовалось еще раз взгромоздиться в экспериментальную модель указанной выше машины, пнуть педаль и отбыть. Ох, и подпрыгивал же сей рыдван на стыках произведений! Впрочем, хорошие современные машины выпускаются с такими рессорами, что можно перепархивать хоть с Лукьяненко на Стругацких, хоть с Тимура на Кибирова, — но аренда таких машин мне очень не по карману. Утешает и смешит то, что пользователи этих моделей не ездят по таким буеракам. Они предпочитают бархатную трассу из Марининой, Коэльо и далее — до горизонта. Попав к вам второй раз, я осознал — вы предатель. Нет, нет, никаких оценок. Просто констатация — вы пили свой квантум и закусывали сатисом, когда в море падали горящие обломки вертолета. Вам напомнить, кто в нем был?

Бесполезно говорить Вам и таким как Вы, что где-то вас всех, всех и каждого спросят поименно и пофамильно — где твой брат? Сестра, мать, отец, сын, друг, подруга, начальник, подчиненный… Где? Уж не знаю, почему из века в век становились предателями люди, которые верили — на самом деле верили, а не валяли дурака, как большинство теперешних россиян — верили в Страшный Суд, верили в весы и воздаяние, верили, что «есть суд и есть судья». Почему у них не закладывало уши от крика — «Где?! Где те, кого ты продал?» Все бесполезно. А может быть, они и не верили? Человек, вставший на этот путь… да. Он даже не понимает, что те, кто его купил, — завтра продадут его еще дешевле или просто убьют. Потому что покупатель всегда знает цену этой собачатине…

Единственное, что могу сделать я, своим не слишком сильным умом, своим не очень умелым пером, — это воспеть тебя, воздать тебе хвалу, напомнить людям еще раз о тебе, символ предательства, полковник Бонафеде, командующий ракетной базой Острова Крым. О том, как ты продал своих друзей, продал идею и свободу. В надежде на то, что кому-то в мгновение выбора вспомнится этот вонючий символ.

И поможет сделать выбор — тот, который мы часто хотим сделать, и ищем для этого сил.