Сборник "Лабиринт смерти"

Через дыры в обшивке салон начал быстро наполняться водой. Вокруг Джона летали разноцветные плазменные шары. Они ударялись в переборки и, прилипнув к ним, искрили и жужжали. Сильные электрические разряды пронизывали все вокруг. Джон, не обращая внимание на этот фейерверк, не отрывал глаз от экрана. Наконец он с ужасом понял, что летающая тарелка вместе с камнями, в которых она застряла, оказалась на поверхности воды. Впрочем, воды, как и всего моря, уже не было и в помине: она испарилась или утекла в гигантские расщелины земной коры. В воздухе по-прежнему носились черные, рассекаемые молниями, тучи.

Внезапно сквозь этот мрак ударил сильный источник света. Джон увидел солнце, прорвавшееся через пелену свинцовой мглы. Прошло меньше минуты, и по голубому небу поплыли облака, отбрасывающие неровные тени на мокрую землю.

Джон судорожно вздохнул, приходя в себя, но в следующее мгновение весь покрылся холодным потом. Он понял, что вокруг летающей тарелки — не земля, а дно первобытного моря. Его обитатели, как и он сам в космическом корабле, оказались на суше. Джон с ужасом наблюдал, как гигантский хищный плавающий ящер ихтиозавр в агонии разевает свою огромную, набитую острыми клыками, пасть, ворочает костистыми плоскими плавниками, не в силах переползти к кое-где еще виднеющимся озерцам морской воды. Да и в этих последних прибежищах жизни идет страшная борьба за выживание. Над поверхностью воды то и дело показывалась чья-то зубастая морда и доносился душераздирающий предсмертный рык. Вода кипела и бурлила, всклокоченная беснующимися в яростной злобе телами животных.

В раскинувшихся на многие километры ярких зеленых зарослях морских водорослей тоже шла борьба. Высыхающие листья вздувались под натиском дерущихся тел. Вся поверхность морского дна дрожала и вибрировала под мощными ударами глубинных пластов земной мантии.

Джон не мог знать, что на пятидесятикилометровой глубине миллиарды тонн раскаленной материи планеты сжались с умопомрачительной силой и выдавили наружу сотни миллиардов тонн уже остывших твердых пород. Именно эта дьявольская сила и сделала в считанные минуты из дна глубокого моря высокое, ровное плоскогорье. Эта адская энергия, подчиненная злой воле представителей внеземной цивилизации, стерла с лица Земли горы и равнины, леса и моря, сломав естественный ход событий, естественное закономерное течение времени.

* * *

Джон постепенно отходил. Он огляделся и увидел искалеченные тела друзей. В его душе поднялась пылающая огнем лютая ненависть к тем тварям, которые решились совершить это зло.

Наблюдая на экране, как тысячи видов морской флоры и фауны медленно умирают, Джон ужаснулся. До него стало постепенно доходить, что здесь, в тарелке, в живых остался только он один. «Стив, Тина, Иван!» — с тоской позвал Джон. Но ответа не последовало. Все умерли — страшно, мучительно и нелепо. Только в мыслях Джона еще звучали их далекие, манящие голоса. «Стив, Стивен!» — снова позвал он, но окровавленное, изуродованное тело его закадычного, самого близкого друга безжизненно лежало в обломках приборов. Джон хотел подойти к нему, но не смог встать на вздыбленный пол. Тарелка застряла под углом. Он снова перевел взгляд на экран и увидел в небе огромный сигарообразный цилиндрический объект. Он понял, что это флагман, главный модуль, крейсер нулетян. Волна ярости хлынула Джону в голову. Не отрывая глаз от приближающегося объекта, он стал выкарабкиваться из обломков и попытался дотянуться до застрявшей в груде металла лучевой пушки. С первого раза ему это не удалось: прозрачная тяжелая труба выскользнула из рук и откатилась к стене. Джон подполз ближе и, сумев дотянуться до кристалла обеими руками, дернул и вытащил его. Он был целехонек. Ни царапинки, ни трещинки. «О'кей», — зло процедил сквозь зубы Джон и взглянул на экран.

Как раз в этот момент от крейсера, зависшего на высоте тридцати метров, отделились четыре плоские летающие тарелки. Джон увидел, что они направляются прямо к нему. «Черт возьми, как этой пушкой управлять?» — спросил он сам себя, и вдруг в его мозгу возник отчетливый ответ: «Возьми трубку обеими руками и очень сильно захоти выстрелить. Радужные круги будут ориентиром, сконцентрируй всю свою волю, все свое внимание на желтом круге». Джон понял, что это была мысль энерго-информационного комплекса Ива. «И помни, — телепатировал Ив, — сферический конец — это ствол». Затем мысль воли «Я» Ива пропала, и Джон остался один на один с опасностью.

Он развернул тяжелый кристалл сферой к экрану и, сжав его обеими руками, прицелился в главный модуль нулетян. Потом сконцентрировал внимание на появившемся бледно-желтом кольце, опоясывающем цилиндр пушки. Яркость кольца возросла, но луча не было. Джон наблюдал на экране, как четыре летательных аппарата садятся на бывшее дно моря в двадцати метрах от его тарелки. Открылись люки, и из них выплыли двухметровые черные фигуры роботов. Джон напряг всю свою силу и перевел на них ствол.