Сборник "Низший" [7 книг]

Я как раз ковылял по коридору, двигаясь к облюбованному Клуксу, размышляя о гоблинской бедности и болезненности и был так погружен в эти думы, что пропустил бы номер на вспыхнувших стенных экранах. Но выручил прохожий, буркнувший злобно:

— Сдохни, двойная единица! Сучий везунчик!

Проводив его обалделым взглядом — неожиданно же! Да еще столько злобы! — глянул на экран.

Так точно. Есть такая цифра на нашей груди!

Сразу прилип к экрану, осмотрелся. Нет чертовых гриферов на горизонте? Правый большой палец сам собой прилип к сенсору, подтверждая — я в деле! Я в игре!

Система не осталась равнодушной к моему порыву.

Galaxian.

Один раунд.

Выберите уровень сложности:

Легкий. Нормальный. Тяжелый.

Та-а-ак…

— И кто бы мне теперь сказал что это такое… — грустно произнес я, глядя на ничего не говорящее мне название.

Galaxian?

Галактика? Галактический? Связано с космосом? Ну точно не с крестиками-ноликами…

Таймер тикает. Логично ткнуть в «легкий». Но я нищеброд с долгами. Попробую замахнуться хотя бы на «нормальный».

И замахнулся.

Экран мигнул и начал темнеть. А у меня в голове возникла схематичная зеленая анимация, где человечек с улыбкой выставляет перед собой правую руку с разжатой ладонью и водит ее перед собой налево-направо. Левая рука сжата, большой палец ритмично касается кулака.

На темном экране появились мигающие белые точки. Внизу по центру экрана возникла какая-то цветная фиговина. Миг… другой… и под заунывные писки и переливы проявилась стая разноцветных злобных мух…

Что это за хреновина? От мушиной стаи оторвалось несколько боевых единиц и устремились ко мне. Я тупо наблюдал. Три летящие мухи поднатужились и обделались, послав ко мне «гостинцы».

Стоп! Это же космос! Вверху стая звездолетов. И они не гадят на ту штуковину внизу — а это мой корабль! — а лупят по нему ракетами!

Тревога!

Мотнул рукой. Кораблик мотнулся в ту же сторону. И выстрелил — тут левая рука «помогла». Пара выстрелов. Судорожное метание… и меня прикончили космические мухи.

— Блин!

Игровой вызов завершен.

Итог: проигрыш.

Проиграл.

Почему? Просто не ожидал игры требующей реакции. Я-то опять рассчитывал на что-то пошаговое, с паузой. Я сделал ход — противник сделал ход. Я неспеша оценил его отвратительную агрессию и, взвесив все за и против, сделал ответный ход.

Но система меня переиграла, подсунув древнюю космическую стрелялку.

— Лох! — уверенно вынесла вердикт проходящая мима девушка лет двадцати, но с пятидесятилетними руками.

— И гоблин к тому же! — жизнерадостно поддержал я ее.

— Лох из урны!

— Точно! УРН — мой дом родной.

— Криворукий и тормознутый гоблин.

— Не в бровь, а в глаз! — кивал я, постукивая себя ладонью по груди — Все верно, сестра. Истину глаголишь!

— В Галаксиан даже ребенок выиграет!

— Где я и где ребенок! Я криворукий и тормознутый гоблин-лох сидящий в урне!

— А ты молодец — фыркнула оскорбительница, соизволив остановиться и обернуться — Держишься отлично. Другой бы уже начал психовать и посылать куда подальше.

— Зачем? — улыбнулся я — Сам виноват в проигрыше. Не ожидал игры на реакцию.

— Так держать, гоблин!

— А какие еще игровые вызовы бывают?

— Их тьма! — крикнула она, удаляясь на зависть бодрым шагом — Система может удивить! Но раз тебе дали Галаксиан… новичок?

— Так точно!

— Крестики-нолики, Галксиан, Пинг-понг, Тетрис… Жди примерно такого.

— И так всегда?

— Не слышу-у-у…

— Так всегда?

— Пока не выиграешь первую игровую серию.

— Ага…

— Чего?

— Где говорю подзаработать тут можно тощему гоблину?

Девушка остановилась, издалека смерила меня взглядом. Неуверенно пожала плечами:

— У тебя же ничего нет?

— Ну почему же — оскорбился я — У меня есть кофейная жвачка с витамином С!

— Сильно она тебе поможет. Я про защитную экипировку. Без нее нормальную работу уже не получишь. Да еще и локоть твой уродливый… Но попытаться стоит. Иди на семнадцатый перекресток. Это рядом с третьей зоной. Там собираются такие как ты. Ждут.

— Кого?

— Нанимателей, само собой. Сам разберешься — подойдя, девушка порылась в поясной сумке и протянула мне руку — Держи.

— Спасибо. Что за дар?

— Лимонная жвачка — засмеялась та и умчалась, напоследок крикнув — Тебе в коллекцию, гоблин!

— Спас-и-ибо! — проорал я в ответ, чем вызвал неудовольствие прикемарившего на стенном выступе однорукого и одноного седого мужика.

Зомби! Вот они какие…

— Задари жвачку, гоблин — просипел седой, привставая.

— Не — покачал я головой — Не задарю.

— Пожрать есть что?

— Нету.

— Воды дай чуток.

— Нету.

— Сука.

— И вам не хворать — кивнул я — К третьей зоне ведь можно этим коридором выйти?

— Пошел ты.

— Спасибо за напутствие.

— Сдохни.

Семнадцатый перекресток был заметен издалека — крупнее прочих, плюс немало стенных выступов, почти сплошь занятых желающих подзаработать трудягами. Сидят тесно как птички на жердочке. Увидев такую толпу унывать не стал — посмотрим как сложится. Спросив у вежливо беседующих и неплохо одетых мужиков — майки, шорты, шлепки — где ближе всего можно получить еду, сходил и получил воду и питательный кубик.