Сборник "Пендергаст". Компиляция. Книги 1-18" (СИ)

— Но тут чую какой-то запах странный. Необычный. Я поворачиваюсь, натыкаюсь головой на эту штуку, и она начинает раскачиваться туда-сюда, вы понимаете? И я себе говорю, что здесь ничего такого не должно висеть. Хватаю его рукой, а оно все мокрое и липкое, и к нему клочок бумаги приколот, и тогда я беру ноги в руки и бегу на свет, и вижу вроде как кровь на руках, и тут я начинаю кричать. Да, сэр, я орал так, что вы и не поверите. Потом я звоню управляющему, он звонит в полицию — и пожалуйста! Позвольте, я вам скажу…

Пендергаст ловко вставил вопрос в этот поток слов:

— В какое время вы пришли на работу?

— В семь. Я всегда в семь начинаю. Ничего такого ни разу еще тут не случалось…

— Когда вы прикоснулись к сердцу, вы почувствовали, что оно еще теплое?

— Черт возьми, я как-то об этом не подумал. Но когда вы спросили… да, оно еще тепленькое было. — Его пробрала дрожь.

— Не знаете, как убийца мог пройти на кладбище?

— Да тут ограда невысокая, никого не задержит. Сюда приходят дети, пиво пьют, писают — неуважительно.

— Часто?

— Чертовски часто.

— Спасибо. Агент Колдмун, у вас есть вопросы?

Колдмун увидел, как Марти обратил на него маленькие влажные глаза.

— Кто-нибудь приходит на эту могилу? Цветы положить?

— Нет, к этой, кажись, никто не приходит.

— А кто отвечает за уход?

— Мы убираем общую территорию. А участки принадлежат семьям, они и должны ухаживать за всем. Многие ничего не делают, и это стыд, черт его…

— Вы знаете семью Флейли?

— Ничего про них не знаю. Не такие знаменитые, как некоторые из здешних. Может, вымерли все. Или живут далеко. Так бывает. Я от вас не скрываю: я когда увидел, как сердце качается туда-сюда, у меня кровь в жилах застыла.

— Да и у кого бы не застыла, — поддержал его Колдмун. — Спасибо.

Джо Марти пошел прочь, вертя головой в поисках еще кого-нибудь, кому бы рассказать историю. Колдмун видел, что у входа на кладбище начала собираться пресса, но репортеров сдерживала полиция.

К ним подошел детектив криминальной полиции в костюме из легкой ткани в клетку. Он помахал двумя листочками и протянул их Сандовалу, который быстро просмотрел один и передал Пендергасту:

— Это предварительные сведения об Агате Флейли. Еще одно самоубийство. Ее тело нашли повешенным на мосту в Итаке, штат Нью-Йорк.

— Спасибо.

Когда Пендергаст взял лист, Колдмун краем глаза заметил быстрое движение: к ним резво приближался долговязый худой мужчина в гавайской рубашке и джинсах в обтяжку, с хипстерской широкополой шляпой на голове. Увидев, что они смотрят в его сторону, он крикнул:

— Джентльмены, можно пару слов?..

Репортер. Лицо Сандовала покраснело от раздражения.

— Глядите-ка, кто сюда пожаловал. Вы что, не знаете, что кладбище закрыто?

Долговязый помахал какой-то карточкой:

— Да бросьте, лейтенант, вспомните, сколько я услуг вам оказал! Пожалуйста, один-два вопроса, и больше ничего.

— Выйдите за ограждение.

— Послушайте, всего… — Репортер вдруг замер, уставившись на Пендергаста. — Вы!

Колдмун посмотрел на напарника. На лице агента, обычно непроницаемом, появилось редкое для него удивление.

— Что вы здесь делаете? — спросил репортер.

Сандовал раздраженно вздохнул:

— Смитбек, выйдите за периметр, или я прикажу моим людям вывести вас. Вы же знаете, это сейчас закрытая зона.

— Секундочку. — Репортер шагнул к Пендергасту и протянул руку. — Агент Пендергаст. Как поживаете?

Пендергаст на мгновение замер.

— Отлично. Спасибо. — Он неохотно протянул руку, и Смитбек энергично ее пожал.

— Вы его знаете? — спросил Сандовал у Пендергаста.

Но Смитбек повернулся и сам ответил на вопрос:

— Конечно он меня знает.

— Ну хорошо, вы поздоровались. А теперь — за периметр. — Сандовал жестом подозвал полицейских в форме. — Сержант Моррел! — крикнул он. — Возьми Гомеса, и проводите этого человека отсюда.

— Пендергаст, пожалуйста!

Пендергаст, похоже, пришел в себя:

— Мистер Смитбек, я удивлен, что вижу вас. Надеюсь, с вами все в порядке?

— Отлично, спасибо. — Репортер посмотрел на быстро приближающихся полицейских и понизил голос: — Почему подключено ФБР?

— По двум причинам. В деле присутствуют необычные психологические аспекты, которые заинтересовали наш отдел поведенческого анализа. И в целевых могилах лежат самоубийцы, покончившие с собой за пределами Флориды, что обусловливает участие федерального агентства.

— В целевых — каким образом?

— Сожалею, но мы не можем вдаваться в детали.

— Ладно, но…

Два копа взяли Смитбека под руки и повели его прочь.

— Это серийный убийца? — выкрикнул тот.

Вместо ответа Пендергаст повернулся к Колдмуну, который вопросительно смотрел на него. Как и Сандовал.

— На случай, если вам интересно… — сказал Пендергаст. — Я хорошо знал его брата. Трагическая история. Когда-нибудь расскажу.

Колдмун кивнул. Он сомневался, что когда-нибудь услышит эту историю, да ему не очень-то и хотелось.

15