Сборник "Посольский десант"

- Крайне редко. Высокое качество. Постоянный технический контроль.

- Но ведь можно им, так сказать… посодействовать?

- Вы имеете в виду - привести аппарат в негодность? Есть более безболезненные способы самоубийства. Нет, об этом и думать не приходится. Да и к чему? Все останется по-старому. Здесь не будет никаких перемен еще тысячу лет - а может, и больше.

- В таком случае мне не совсем понятно, - сказал Федоров. - Вот вы - специалист явно не низшего класса.

- Совершенно верно, - подтвердил Монитак.

- Зачем же вы теряете время здесь - и к тому же не только терпите неудобства, как, например, сейчас, но и подвергаете, возможно, опасности вашу собственную жизнь?

- Если бы только мою, - мрачно пробормотал Монитак.

- Какой в этом смысл? По вашим же словам, завоевывать Тивизу никто не собирается - и ваш мир в том числе; никаких перемен здесь вы тоже не ожидаете. Так кому же нужно это ваше пребывание здесь?

- Оно имеет один-единственный смысл, - ответил Монитак. - Сбор информации и передача ее в наш мир.

- Да какой информации? К чему? Кому она нужна?

- Ах, вы ничего, совершенно ничего не понимаете…

И Монитак даже безнадежно махнул своей верхней конечностью.

- Совершенно верно: ничего не понимаем. Но почему бы вам не объяснить?

- Пожалуйста. Да тут, собственно, и объяснять почти нечего. Все дело в том, что нас на свете только двое, два родственных мира: мы, монитаки, и они - тивизиане. Точнее, они тоже монитоны - только потом придумали себе такое название, захотели быть самостоятельными и независимыми даже и в этом. Раньше они назывались просто Малой Монитой, в то время как мы были Большой. У нас, как я уже упоминал, одни предки, да и центр нашей цивилизации находился некогда - очень, очень давно - именно на Малой Моните, Большая была заселена позже. Понимаете, мы просто морально не можем бросить их совершенно на произвол судьбы и царящего здесь идиотизма, но не начинать же с ними войну ради установления разумного порядка: мы не хотим проливать их кровь… Вот и приходится пока ограничиваться лишь регулярным сбором информации. Разумеется, когда ситуация созреет окончательно… Но, по моим впечатлениям, это произойдет не сегодня и не завтра. Вот почему я здесь; и не один я…

- И все же я, например, так и не понял, - сказал Гост, - почему вы считаете, что вас только двое в огромной Галактике - вы и тивизиане? Разве мало других миров, с которыми можно прекрасно не только уживаться, но и торговать, дружить, я бы даже сказал - породниться?

- Торговать, дружить - все это Монита делает. Но что касается более тесных отношений - есть препятствие. Одно-единственное - но, уверяю вас, непреодолимое.

- Ну уж прямо… В чем же оно заключается?

- Да я ведь сказал уже: и мы, и они - монитоны!

- Ну и что же? Вам что - название мешает?

- О Высшие Силы, до чего же все вы тупы! Вы что - не понимаете, что значит - монитоны?

- Клянемся - нет, - торжественно заявил посол.

- Мы - это единственная известная сегодня в Галактике однополая раса, достигшая не только разума, но и создавшая цивилизацию. Истории известны, правда, и другие, существовавшие некогда; но их нет. Мы не имеем, как вы, например, двух начал, которые вы именуете мужским и женским, - мы все одинаковы. С нашей точки зрения, это весьма целесообразно, однако природа в большинстве случаев пошла по другому пути - или, быть может, Творцу угодно было поставить такой эксперимент… Там у вас осталось еще что-нибудь?

- Конечно. Пожалуйста!

- Хорошо-о… Да, о чем мы? Ну да. Почему, как вы думаете, я вынужден, отказавшись от всех удобств, ютиться сейчас, мерзнуть и голодать в этом пустом городе - хотя, могу вас заверить, обычно я живу в куда более комфортабельных условиях: официально я ведь являюсь одним из ведущих инженеров эфира в Центре, и меня ценят - но сейчас мне пришлось на некоторое время скрыться. Почему же?

- Наверное, вам все это до чертиков надоело, - предположил Гост.

- Глупости! Просто мне пришла пора почковаться. Произвести на свет крошку - еще одного монитона. Вот он, - и Монитак нежно провел рукой по маленькой головке. - И он будет расти еще не менее трех недель, пока не отделится от меня и не сможет существовать самостоятельно.

- Простите, - сказал Изнов, - я, видимо, чего-то все же не понимаю. У вас что - это считается неприличным, позорным? Но раз это не связано ни с какими межполовыми отношениями…

- Конечно же, не связано, периоды почкования у каждого монитака наступают регулярно, через каждые несколько лет - у одних несколько чаще, у других реже - и считаются явлением не позорным, но, напротив, совершенно естественным и почетным!

- Тогда почему же вы скрываетесь?