Сборник "Посольский десант"

- Население, естественно. Вы ведь не думаете, что Тивиза необитаема? В этом мире живет достаточно много, как тут принято говорить, организмов. И все они с удовольствием видят это - и радуются высокому уровню жизни.

- А они и на самом деле хорошо живут?

- Мир давно обнищал.

- Но как же…

- Да этого просто никто не понимает. Каждый знает, что он живет - хуже некуда, да. Но он смотрит на экран у себя дома - и видит, что весь остальной мир живет прекрасно. Это только ему не повезло, а вообще все обстоит наилучшим образом.

- Ну а если он не смотрит на свой домашний экран?

- Избегает Жизневидения? Но это - тягчайшее преступление. И стоит кому-нибудь донести, что сосед, знакомый, друг, брат - одним словом, кто угодно - избегает Жизневидения, заподозренный просто исчезнет - и никто никогда его больше не увидит; разве что на экране - в той самой толпе, что с утра до вечера движется по замкнутому кольцу. Вы, думаю, уже обратили на него внимание…

- Самим пришлось прогуляться: мы ведь сперва приняли все это за чистую монету. Но ведь на экранах показывают не только столичную толпу? Этого вряд ли достаточно, чтобы создать представление о прекрасной жизни.

- Разумеется. Но вы, по вашим словам, были в Центре. Успели вы там осмотреться как следует?

- К сожалению, у нас было слишком мало времени…

- Значит, вы многого не видели. Между тем в Центре есть все. Вы можете увидеть там великолепные апартаменты, современные цеха, скоростные поезда, шикарные магазины, неисчислимые стада - хотя на самом деле их, конечно, там нет - хорошо, если наберется десяток голов скота, остальное - съемочные эффекты, не более того. Увидите вооруженные до зубов по последнему слову техники войска… Одним словом - все, чего только может пожелать своему миру лояльный гражданин…

- По-моему, что-то такое мы замечали - краем глаза, - проговорил Изнов, припоминая.

- Видели, хотя и в отдалении, - подтвердил Федоров. - А скажите… да, кстати: как вас зовут? Или вернее: как вы хотите, чтобы мы к вам обращались?

- Мне это решительно все равно. Но для удобства… Ну что же, я успел заметить, что вас… м-м… несколько удивили некоторые мои анатомические особенности. Я для вас, так сказать, феномен, согласны? Но на деле я самый обычный монитон. Вот и называйте меня - ну, хотя бы Монитаком, если вам не придет в голову ничего лучшего.

- Будь по-вашему. Итак, дорогой Монитак, раз уж вы знаете так много, то объясните: за каким чертом этому миру нужно столь богатое телевидение?

- Жизневидение, коллега. Жизневидение. По-моему, в этом названии содержится готовый ответ на ваш вопрос.

- То есть?

- Это - единственный источник, из которого миллионы тивизиан получают информацию о своей жизни. Они вынуждены это делать: я вам уже объяснил это.

- А на самом деле…

- На самом деле я не знаю ни одного другого мира - а мне привелось побывать во многих, весьма многих, - где население жило бы на таком уровне убогости. Здесь воистину нет ничего - кроме Жизневидения с его эффектами.

- Но жители, граждане ведь не столь глупы…

- Они не глупы, да. Но крайне доверчивы. Единственное, чему их не устают учить с первого до последнего дня жизни, - это доверие властям. Хотя это ведь вовсе не бедная планета - если говорить о ее ресурсах. Просто никто не хочет тратить силы на организацию их использования. Гораздо проще - и, кстати, намного дешевле - заставлять весь народ жить тем, что они видят на экранах; не могут не видеть. И, как мы тут с вами уже говорили, если кому-то и приходит в голову - а конечно же, приходит, - что то, что ему выдают за подлинную жизнь, разительно отличается от его собственного бытия, - он привычно относит это за счет собственной неумелости, невезения, дурной судьбы, наконец; здесь весьма распространена вера в судьбу, в предопределение; так что тивизианин может быть очень недоволен собой и своей жизнью - но никак не распространяет этого неудовольствия на все остальное, на весь свой мир.

- Но он ведь не одинок! Есть соседи, сограждане…

- Ну, они общаются крайне редко. Во-первых, потому, что основное время уходит на то, чтобы хоть как-то прокормить себя, свою семью - даром ведь и в этом мире ничего не дается. А поскольку подлинный технологический уровень давно пришел в такой упадок, что вы даже и не поверите, - постольку трудиться им приходится от зари до зари.

- Где же? Если в этом городе, например, действительно нет никакой промышленности…

- Здесь вы ее не найдете. Как и самих горожан - кроме уже известных вам ходоков по кольцу. Страна живет в маленьких поселках и деревнях, уровень хозяйства все более приближается к натуральному - одним словом, на все остальное остается очень мало времени. И это оставшееся время изнемогший от работы тивизианин проводит перед своим домашним экраном. И не потому, что он не хотел заняться чем-то другим; вовсе нет. Он просто-напросто обязан проводить свое время таким образом; это и называется жизнью, ее познанием.

- Но, значит, на обзаведение такой аппаратурой у населения все-таки средств хватает?