Сборник "Посольский десант"

- Вы правы в том смысле, что мне куда легче работать под тивизианина, чем под человека. Но я и не работал таким способом, я ни за кого себя не выдавал, но чаще всего пользовался для передвижений темнотой. И, кстати, находился там очень недолго. Это была как бы… пользуясь вашей терминологией - производственная практика на тему: выживание в незнакомой и совершенно неприспособленной обстановке. А на Синере я побывал уже после этого, там мне было куда легче. На Терре же я действительно попал однажды в крайне сложную ситуацию - мне даже неприятно вспоминать об этом, хотя прошло уже столько времени… Нет-нет, об этом я рассказывать не стану. Да это вам и ни к чему. Вас сейчас должна прежде всего волновать ваша собственная безопасность, я прав?

- Да уж, пожалуй… - согласился Изнов. - Но помимо этого волнения у нас есть еще и другие интересы. Несмотря на то, что не все из нас разведчики, однако профессиональное любопытство свойственно и представителям других родов деятельности.

- Судя по кудрявости вашего слога, вы скорее всего дипломат или законовед, - проговорил бицефал. - Или, быть может, писатель?

- Упаси Бог, - испуганно сказал Изнов. - Нет, я действительно дипломат. Чрезвычайный и Полномочный Посол…

- Но не на Тивизе, надеюсь?

- О, ни в коем случае. Будь это так - мы, безусловно, как вы уже заметили, не сидели бы сейчас тут с вами…

- А жаль, - сказал бицефал. - Была бы неплохая крыша. Ну ладно, чего нет - того нет.

- Нет и еще кое-чего, - сказал Федоров. - Вы так и не ответили на самый первый мой вопрос: а откуда вы? Кого представляете?

- Зачем это вам?

- Хотя бы для соблюдения принципа равенства. Откуда мы - вам известно, а вот ваше происхождение…

- И все же, - упрямо заявил бицефал, - я предпочел бы сохранить это в тайне.

- Можете хранить, где угодно и в чем угодно, - внезапно вступил в разговор Меркурий, - но в тайне - не удастся. Потому что ее больше нет.

- Информации?

- Тайны. Я в вас разобрался.

Бицефал молчал целую минуту. Потом вздохнул.

- Ну что же: равенство соблюдено. Хотя и не по моей вине. Ладно. Но больше говорить сейчас я не стану.

- Это еще почему?

- Да потому, что я голоден! Уже два дня… Нет, три! Так что вынужден просить вас срочно позаботиться о пропитании - вашем и моем.

- Гм, - сказал Федоров. - Задача эта не представляется нам невыполнимой. Однако мы не так богаты, чтобы кормить кого бы то ни было даром. Тем более что отсутствием аппетита вы, похоже, не страдаете?

- На это не жалуюсь. Но, в конце концов, я могу заплатить - если, конечно, вы не запросите очень дорого. Или вы можете просто дать мне взаймы: мне должны доставить сюда и еду, и… мало ли еще что.

- Почему же до сих пор не принесли?

- Ну, задерживаются по каким-то причинам.

- Когда же вас должны были навестить?

- Собственно, еще вчера. Но…

- Слишком серьезная задержка. Так что не советую вам очень полагаться на ваших помощников. Лучше попробуем договориться сразу же.

- Ну что же… Сколько вы хотите?

Федоров покачал головой:

- Деньги нам не нужны.

- Что же в таком случае?

- Ну, вы и сами прекрасно понимаете.

Обитатель развалин усмехнулся.

- Вероятно, вы нуждаетесь в информации?

- Естественно.

- Ну что же: кое-какая у меня действительно имеется. Но вам она обойдется достаточно дорого.

- Поторгуемся.

- Прекрасно. Итак: что вы хотите знать?

- Все, что вам известно об этом мире.

- Очень хорошо. Но сначала я должен поесть.

Путешественники переглянулись.

- Хорошо. Мы вам поверим. Посол, освобождайтесь от своих запасов. Да и мы заодно закусим: аппетит разгулялся…

И беглецы начали освобождаться от награбленных в буфете Центра припасов. Двухголовый только облизывался - вернее, облизывалась одна голова, вторая продолжала мирно дремать.

- Ну вот, - подвел итоги Федоров. - Начнем, пожалуй. Но зато потом вам придется выкладывать все без остатка - точно так же, как это только что сделали мы.

Бицефал только кивнул: рот его был уже набит до предела.

После этого достаточно долгое время никто не произнес ни слова. И лишь минут через сорок двухголовый проговорил:

- Ну, просто не могу выразить, насколько я вам благодарен!

- Можете, можете. Начинайте излагать.

- Спрашивайте.

- И спросим. Прежде всего: что это за странный мир - Тивиза? Что, например, означают эти улицы на экранах - и заброшенные пустыри между ними, хотя бы вот этот самый? Почему на экранах густые толпы - а на настоящей улице не видно ни души?

- Сейчас я вам все объясню - кратко и исчерпывающе. Слушайте…

- Мы с вами находимся, - сказал двухголовый, - в столице Тивизы, в самом большом ее городе. Вас удивило, что жители его видны только на экранах - и больше нигде. Но в этом нет ничего удивительного. В городе других жителей просто нет. Как нет и вообще ничего другого. Этот город существует не для жизни.

- Для чего же? - удивленно спросил Изнов.

- Для показа. Вот таким, каким вы видели его на экранах, видит его и вся планета. С людьми и машинами на улицах, красивыми домами по сторонам - ну и так далее…

- Кто же видит? Кто смотрит?