Сборник "Quo Vadis"

- Дин, - пробормотал Дин, протягивая вошедшему руку.

- Сат, - ответил тот и подал протянутую руку. Несколько секунд они стояли молча, разглядывая друг друга, и неожиданно для себя усмехнулись друг другу.

- Исполнители, а? - произнес Сат.

- Да... - неопределенно махнул рукой Дин и они оба двинулись вдоль стены обходить корабль. Когда они вернулись, вся группа уже была внутри. Наконец снаружи отгремела музыка и вошел полковник. Несколько минут он просто стоял в проходе и разглядывал курсантов, потом подошел к стене и откинул крышку ящика. Блеснули граненые стволы лучеметов.

- Прежде чем вы получите свой первый приказ, каждый из вас должен закончить свое обучение. - Он указал на ящик с лучеметами. - В каждом из них один заряд. У вас один час. Те, кто вернется, собираются здесь.

Полковник развернулся и вышел. Дин стоял, пораженный пониманием. Враг. Теперь его надо убить... Да, конечно, ведь он, Дин, Непосредственный Исполнитель. Закончить образование, вот как... Негнущимися пальцами он взял лучемет и вышел в холодный вечер.

Путь до дома показался вечностью. Проходя мимо дома он заметил, как задергиваются шторы на окнах, и криво улыбнулся. Лицемеры... Он прошел через мусорник и пролез в свою пещерку. Там было пусто.

Одним движением Дин выкатился из бака и поднялся на ноги. Быстро осмотрелся и бросился вперед.

За несколько минут Дин добрался до того места, где год назад спрятал оружие Врага. Мусор полетел в стороны, и он увидел сломанный антиграв, рюкзак и лучемет, сложенные в пластиковую коробку. Рюкзак был открыт.

Дин резко обернулся. Враг сидел на перевернутом ящике метрах в двадцати от него. Он что-то жевал, и улыбка бродила по его губам. Дин замер в нерешительности.

Открытый рюкзак... Как давно Враг нашел это место? Его оружие... оно сломано или нет? Неужели он мог убить Дина в любой момент, в любой день? Почему он тогда этого не сделал?

Перед глазами Дина встала ночь, когда он сидел под разбитым транспортником и смотрел на близкое зарево Боя. Киберы сновали взад-вперед недалеко от него, бледные лучи пересекали небо, и время от времени содрогалась земля. И вдруг из темноты вынырнул силуэт скользившего над землей человека. Веер лучей ударил в землю, плавя киберов и смешивая их с землей. Дин увидел, как вспышка пламени осветила улыбающееся лицо, и в этот момент Враг попал в силовое поле. И врезался в землю.

Дин поднял глаза. Человек все еще сидел перед ним, вытянув вперед и в сторону сломанную и уже зажившую ногу, и смотрел на него. Дин вспомнил, как тащил его на себе по ночному Городу, как искал путь среди мусорных куч, как перевязывал раны Врага, а тот метался в лихорадке и выкрикивал проклятия на незнакомом языке... Он вспомнил, как не спал ночами, ожидая, что за ним придут... Почему Враг не убил его? Благодарность или необходимость? Почему он не признался, почему он вообще спас его? Доброта или ненависть?

Ответы пришли сами собой, и жизнь стала простой и плоской. Так было нужно - и так должно быть. И вариантов нет.

Рука Дина сама достала лучемет и вытянулась, направляя его во Врага. Тот встал и зачем-то вытер руки об засаленные остатки униформы. Он попытался стать прямо, но не смог.

"Прости", - шепнул Дин и нажал курок. Луч прочертил вечерний воздух и ударил в грудь Врага. Его лицо исказилось на секунду, и он исчез во вспышке беззвучного пламени. На землю упало несколько капель крови.

Через пол часа Дин отдал Полковнику пустой лучемет и занял свое место в строю. Первый раз за много-много месяцев у него на душе было спокойно.

Андронов Андрей Слово очищения

Андрей АНДРОНОВ

СЛОВО ОЧИЩЕНИЯ

Он смотрел на ее шею, белую, как мрамор, на нежные завитки волос, лежавшие на плечах, на прелестное лицо, длинные бархатные ресницы, алые, чувственные губы...

"Расчет. Ты должен думать быстрее, чем твой противник. Ты должен думать то же, что и он, но на шаг быстрее и лучше. Ты должен видеть, что делает он, раньше, чем он решит это сделать. Смотри!" - меч свистнул у его лица и плашмя ударил по плечу. Его собственный лишь беспомощно рассек воздух.

"Ты не думал, это рефлекс. Ты должен видеть, думать, знать, что произойдет через секунду после того, как эта секунда наступит".

Он бежал пыльными коридорами Утги, и каменные колонны падали вокруг, складываясь в причудливый лабиринт... Он бежал, считая шаги и секунды, вспоминая наскоро переведенное объяснение, увиденное за минуту до того, как обвалился потолок...

Арка впереди рухнула, открывая темный проход, и ноги сами бросили бы его туда, если бы за миг до этого он не сказал им "нет". Он крепче сжал в руке сумку с кристаллами, из-за которых он рисковал сейчас жизнью, и прыгнул на завал...

Выход открылся неожиданно, и раньше чем его тело провалилось в черную тьму, его губы шепнули: "все". Он по инерции перевернулся в пыли несколько раз и побежал дальше, чтобы только уйти от этого места...