Сборник рассказов №2

— Того чудика в маске? В сарае лежит. Я еще не совсем того, что бы с трупами в одной комнате спать! — Фыркнула Дара.

Мелкая нахмурилась.

— Да-да конечно, не того! А кто хотел его под кровать положить и сказать, что так и было?!

— Мелкая ябеда!

— Я не ябеда! — Девочка скрестила руки на груди. — Я — за справедливость!

— Да ты… Да я… — Наемница стояла, хватая ртом воздух. Еще чуть-чуть и случится смертоубийство!

— Все! — Из последних сил я все-таки встал. Немного пошатнулся, ухватился за спинку кровати. — Дара, пошли, покажешь тело.

— Ладно. — Наемница подхватила свой меч, при этом якобы случайно хлопнув ножнами мелкую пониже спины. Довольно ухмыльнулась и выскользнула за дверь прежде, чем Нади успела хоть что-то сказать. Я глубоко вздохнул и поковылял вслед за ней.

В сарае было жарко и душно. Словно вся уличная жара скопилась здесь, повиснув и застыв недвижным маревом. Мой лоб тут же покрылся капельками пота. Я облизнул губы, вопросительно поглядел на наемницу.

— Сейчас. — Она огляделась. — Кажется, я его там оставила. Да, точно там. — Дара двинулась в дальний угол, к небольшой куче соломы. — Вот, смотри, любуйся.

Я встал рядом с ней. И тут же согнулся пополам, не имея возможности вдохнуть. Такой отвратительной вони я не чувствовал еще никогда! Зажав нос, я бросился вон, на свежий воздух.

— Хей, Райен! В чем дело? — Спросила подошедшая наемница.

— Это труп Охотника. — Коротко ответил я.

— Ну… И что? Охотник и Охотник. — Дара пожала плечами.

— Дара, такие как они, охотятся на таких, как я. Они даже не люди. Они истребляют в себе все человеческое. Големы. Машины для убийства. Их кровь пропитана зельями, а плоть настолько изменена… Стоит только кому-нибудь из Владеющих Ночью попробовать их… Все. Конец. — Я потер виски. — И при этом устоять просто невозможно. Запах зелий усиливает жажду на столько, что любой Владеющий Ночью просто теряет контроль над собой. Так что даже если Охотник погибнет — и его противнику не жить.

— На тебя это тоже действует?!

— Я же полукровка. На меня они рассчитаны в первую очередь.

— И если бы тебя… не остановили?…

— Точно. Я бы был уже мертв.

— Тогда почему сейчас не подействовали?

— В такой духоте половина зелий потеряли свою силу, а другие приобрели противоположный эффект. — Я улыбнулся. — Такова особенность Охотников. Жара не для них.

— Знать бы, кто его послал… — Наемница задумчиво потерла лоб.

— Брат мой послал, кто же еще!

— Брат?! — Дара замерла. — Ничего не понимаю в ваших упыриных делах! Мышка кошку наняла! Ты же говорил, что Охотники убивают Владеющих Ночью?!

— Да, я так говорил. Официально Храм Охотников принадлежит Владеющим Светом. Но его услугами пользуются и Темные. Для того, что бы убирать наиболее неугодных им. Все просто. — Наклонившись, я сорвал травинку. — Нам чертовски повезло, что он решил сначала заняться мной.

— Повезло… — Наемница, щурясь, запрокинула голову, подставляя лицо солнцу. — Особенно тебе. С братом.

— Родственников не выбирают. — Рассмеялся я. — Придется довольствоваться тем, что есть. И еще… Дара, все, что я тебе рассказал — тайна. Но раз уж мы вместе… Ты, надеюсь, понимаешь, о чем я тебя хочу попросить?

— Пообещать не говорить ничего никому никогда?

— Точно.

— Ладно. — Она тряхнула головой, улыбнулась. — Обещаю. И пойдем уже, надо собираться. Не стоит задерживаться здесь надолго. А то мало ли кого еще пришлет твой братец?…

Собираться нам не пришлось. Нади сама все распихала по сумкам и сидела, ожидая нас. Потом я наведался в запримеченный недалеко отсюда мирно пасущийся табун. Тихонько позаимствовал там несколько лошадок. Правда, Даре и мелкой сказал, что купил их… Вроде бы поверили.

День был вполне обычный. Ничто не предвещало плохое. Да и не было плохого. Тучки там, птички. Солнышко. Мы втроем мирно трясемся в седлах. Нади даже умудряется дремать под размеренный шаг своего коня. Дара что-то с азартом высматривает на карте, закусив губу. Я тоже наслаждаюсь идиллией.

— Вот! — Неожиданно заорала наемница. — Вот!!!

— Епть! — Нади, чуть не вывалившаяся из седла, недовольно смотрела на наемницу. — Да что такое?!

— Я нашла, где можно дорогу срезать!

— Ну да! — Я взял у нее карту. — Мы и так самым коротким путем едем.

— Нет-нет-нет! — Дара просто сияла. — Вот, смотри. — Она подъехала поближе ко мне и провела ногтем по бумаге. — Если проехать здесь, то можно дня два сэкономить.

— Но там же болото!

— Да этой карте тыща лет! — Махнула рукой наемница. — Была я там недавно. Нет там болота, высохло. Зато деревня есть. Заодно и переночуем.

— Даже и не знаю. — Я задумался. — Может, пока лучше деревни объезжать? Мало ли…

— Нет, все-таки лучше туда заехать. — Нади с грустью показала почти пустую сумку с припасами. — Я бы сама подальше держалась, но…

— Так что решено! — Дара повернула коня. — Едем!

— Едем, едем. — Проворчал я. Ой как не нравиться мне все это!

Болота в самом деле не оказалось. Так, лишь слабые намеки, что оно там когда-то существовало. Можно было без опасений ехать. Но что-то не давало мне покоя.

— Дара, ты уверенна, что здесь безопасно?

— Вполне. А что такое?