Сборник рассказов №2

Лихо сидело за столом и с самым непринужденным видом уничтожало остатки еды богатырей.

— Вот, — Илья поставил перед Лихо бутыль со слезами Царевны Несмеяны, — И вот еще, так сказать, в качестве довеска, — прибавил богатырь, ставя рядом склянку со слезами Добрыни Никитича.

— А это-то что? — отвлеклось от поглощения пищи Лихо.

— Н-ну… — смутился Илья. При этом Лихо заметило, как покраснел и Добрыня, причем едва ли не гуще Муромца.

— Н-ну, я подумал — если тебе зачем-то понадобились слезы девки, то вот эти — настоящие, мужские, богатырские — тоже могут пригодиться.

Лихо засмеялось.

— Что, все дружно рыдали что ли?

— Нет, — покачал головой Илья и, покосившись на Добрыню, добавил, — Всего один…

— Ладно, — ухмыльнулось Лихо, — Вы хорошо поработали, посему я отдам вам меч…

Радостные лица защитников земли Русской враз стали кислыми, словно редька.

— Меч? — переспросил Алеша, — Один?

— Ага, — радостно кивнуло Лихо, — И отдам я его тебе. Приглянулся ты мне.

— Ой, да ладно, — зарделся Алеша, — Спасибо…

— Какое там спасибо? — взревел Илья, — Он же обещал воротить все мечи! Изверг! Алеша, это я не тебе…

— Да? — нахмурилось Лихо, — Не, ну я ж обещал вернуть, или, как вы там говорите, воротить, — вот и возвращаю…чтобы вернуть остальные, помогите мне еще в одном дельце.

— Чего ты из нас дураков делаешь! — заорал Илья, ринувшись на Лихо.

Не испугавшись этого нападения, Лихо откинуло в сторону челку и зыркнуло богатырю под ноги. Илья вдруг, не пробежав и пары шагов, споткнулся обо что-то, обычному глазу невидимое, и растянулся во весь свой немалый рост. Затем поднял на Лихо обиженное лицо, потер красный от столкновения с полом лоб и хмуро поинтересовался:

— Ты что ж, теперича нам мечи по одному возвращать будешь?

— Ага, — враз заулыбалось Лихо, — А что, я не говорило разве? Ну, наверно забыло — просто вылетело из головы.

— Ты же сказал, что слово, пусть даже и данное нечистью, все равно нерушимо?

— Да, а я разве его нарушаю?

— Но ты сказал, что воротишь ВСЕ мечи? — почти выкрикнул Добрыня, вздымая к небу руки в немом отчаянье.

— Понимаешь, в чем дело, — Лихо задумчиво посмотрело на все еще лежавшего на полу Илью, — Я то имело в виду что ворочу ВСЕ, но не все СРАЗУ…А за то, что предупредить позабыл — уж извиняйте, память подвела! Так что, вот вам мое оговоренное обязательство, — Лихо сощурилось, затем взмахнуло рукой, и на поясе Алеши появился меч-саморуб в абсолютно новеньких ножнах.

— Во! — Лихо указало на возникший из ниоткуда меч, — Кроме того, теперь никто не сможет взять его, кроме Алеши…даже я…ну, еще, правда, меч сможет взять тот человек, которому сам хозяин этого предмета разрешит…

— Алеша! — тут же заорал поднимающийся с пола Илья, — А ну-ка, дай-ка мне свой меч ненадолго! Я щас эту кур-рву на ломтики разрежу!

— Вот уж кукиш! — заявил Алеша, наглядно эту самую фигуру демонстрируя, — Мое! А вдруг ты его насовсем отымешь?

Разгорающуюся перепалку на корню оборвало Лихо.

— Глупенький, — засмеялось оно звонко, по-девичьи прикрывая ладошкой рот, — Глупенький Ильюшка. Неужели ты думаешь, что, если бы я боялось ваших мечей, то так просто их вам отдало?

— Ты кого это глупеньким назвал, нечистик поганый! — в конец разозлился Илья и тут же повторно ударился об пол, в лучших традициях Финиста Ясного Сокола. Грохот падения богатыря был еще сильнее, чем в первый раз.

— Ладно, — посерьезнело Лихо, — Раз ты так настаиваешь, свой саморуб получишь последним. А пока, — Лихо подошло к окну, и уставилось на небо. Алеша, навострив уши, разобрал невнятный шепот: «сегодня ночью…как же мне повезло…» Лихо с подозрением оглянулось на него, и продолжило, уже громче:

— Пока совсем не стемнело, отправляйтесь в лес за городом и найдите там поляну с папоротниками. Ровно в полночь папоротник расцветет. Все, что от вас требуется, это сорвать цветок и принести его мне. Надеюсь, справитесь?

Богатыри угрюмо кивнули.

— А с этим-то заданием почему справиться не можешь? Али немощен совсем? — вдруг спросил Алеша.

— Ну-у… — протянуло Лихо, — Я боюсь не успеть — до этого мне нужно сделать еще одно дельце, так что, до встречи.

С этими словами Лихо задумчиво оглядело богатырей, задержав взгляд на все так же лежавшем Илье Муромце. Затем хмыкнуло, и, схватив бутылку со слезами Добрыни Никитича, вышло прочь.

Возвращаться в Сказочный Лес, не дождавшись сумерек, да еще и после того, как Лихо переполошило добрую половину нежити с кражей ступы, было в высшей степени неразумно. С другой стороны, идти добывать цветок папоротника было еще опасней — у Лихо до сих пор с тамошней лесной нечистью были довольно натянутые отношения. А уж в ночь на Ивана Купалу, соваться туда было равносильно встречи с Бабой Ягой. И если с последней хоть как-то можно было договориться, то с этими навряд ли. Именно поэтому, тщательно взвесив все за и против, Лихо остановилось именно на Сказочном Лесу.

Лишь подходя к Дивному Саду, Лихо вспомнило, что так и не удосужилось надеть шапку-невидимку. Запустив руку в карман, оно уже нащупало было там волшебный предмет, но ни воспользоваться им, ни даже вытащить, не успело.