Сборник рассказов

Торопливо макая перо в чернильницу, Андерсен писал.

Вот из морозного тумана забвения выплыло лицо его матери — не опухшие от слез глаза измученной нищетой прачки, а яркие девичьи, доверчиво распахнутые и грустные.

«В самый канун Нового года — в пору холодную и темную — брела нищая девочка с непокрытой головой и босая. Снежинки садились на ее белокурые локоны, красиво рассыпавшиеся по плечам, но она, право же, и не подозревала о том, что они красивы… Девочка нашла уголок за выступом дома. Тут она съежилась и села, поджав под себя ножки. Ей стало еще холоднее, а вернуться домой она не смела — ей ведь не удалось получить ни гроша, продать ни одной спички… Ручонки ее совсем закоченели. Ах, как бы их согрел уголек маленькой спички… Девочка робко вытащила одну спичку и…чирк! Как спичка вспыхнула, как ярко она загорелась! Девочкам прикрыла ее рукой, и спичка стала гореть ровным светлым пламенем, словно крохотная свечка…»

Невеселая новогодняя сказка? — Быль. Его маленькую маму отец выгонял из дома, заставляя попрошайничать. Но девочка стеснялась просить милостыню и целые вечера просиживала под мостом. Твой сын помнит о тебе, Девочка со спичками…

Твой одинокий Ганс Христиан… Свеча на столе сказочника вспыхнула и погасла. По стенам комнаты разбежались цветные зарницы фейерверка.

— Господин Андерсен! Да где же вы, господин Андерсен! — нетерпеливо колотили в дверь. — Все уже давно ждут вас. Там целая толпа.

Он вздохнул напялил мятую выцветшую шляпу и пошел смотреть на свой памятник. Тот самый, что граждане города возвели своему великому соплеменнику. При жизни! Бедняку, лишенному титулов и орденов. Кроме одного — неизменного и бессмертного — Короля сказок.

«Жизнь моя настоящая сказка, богатая событиями, прекрасная! Если бы в ту пору, когда я бедным, беспомощным ребенком пустился по белу свету, меня встретила на пути могущественная фея и сказала мне: «Избери себе путь и дело жизни и я, согласно с твоими дарованиями и по мере разумной возможности, буду охранять и направлять тебя!» — и тогда жизнь моя не стала бы лучше, счастливее, радостнее…» — ни мало не лукавя говорил Король самого волшебного и доброго из королевств.

Он не утратил жажды счастливого творения своего чудесного мира до конца. Вернее, он всегда обитал в нем, вспоминая о видимой стороне бытия лишь от случая к случаю и пренебрегая его законами — почестями, славой, приметами житейского благополучия. В ящике его письменного стола друзья нашли листки с текстом новой сказки, начатой за несколько дней до смерти и почти законченной. Он умер в одиночестве, следя слабеющим взглядом, как тревожно ерошит перья щегол в клетке, а бледная роза осыпает лепестками навсегда затихшие часы его жизни.

Денежный мешок

Зациклились все: олигархи, олигархи… Призрак бродит по Европе — призрак олигарха. Цепями из 24- каратного гремит и все экстрадиции в Хилтонах дожидается — от страха трепещет… Мне что — я весь тут. Я — человек маленький. Категория ДМ. Нет, не дебильный мудак. И дойче марки здесь непричем. Скорее уж евро. Денежный Мешок. Слышали? Ну почему если мешок, то непременно пыльный? Хороший мешок, крепенький и набит под самую завязку. Во! Именно, именно в этом смысле — неприлично богат. Если спросите конкретно, сколько и где лежит — не скажу. В конце концов — все относительно. Жирный бычок для какого–нибудь подмороженного бомжа равноценен лихой гульбе у «Распутина» господина упакованного. А теплая батарея под тихой лестницей… Это уже — по степени высокого наслаждения — сплошной экстаз — Большой симфонический оркестр, солирует Слава Ростропович. Или допустим, Волочкова с Чайковским на берегу Женевского озера… Тут, конечно, еще понимать надо, иметь, так сказать, эстетическое воспитание. Так ведь и бычки надыбать в конкурентной борьбе не каждому дано.

Нет, нет, нет! Я вас путать не собираюсь. Прямо так, без всякого вмешательства генпрокурора уточняю собственные масштабы: с легкостью плевка я могу заполучить все, что захочу. То есть — тьфу! И в дамках. Завидуете, думаете, ни хрена себе, пруха… А про скуку подумали? Что у меня от достатка такого руки опускаются и временами даже обидно: если все могу получить, значит, не умею хотеть по настоящему. Размаха нет — кишка тонка. Как говорили в старину: «со свиным рылом в калашный ряд»… Это если врожденное недомогание по части интеллигентности, а проходимость танка… Нет, ко мне никакого отношения не имеет. У меня образование крепкое — шарикоподшипниковый техникум. И школа ритуального танца. На свадьбах мальцом подрабатывал…