Сборник рассказов

— Т-там… — указал он за угол и закатил глаза. «Трус»: подумал Светловолосый, мягко отстранил его и глянул сам. По проходу между двумя стенами шел патрульный охранник. Светловолосый шагнул вперед:

— Стоять, — тихо, но с уверенным предупреждением сказал он.

Солдат неуверенно замер. Все скрывающая луна показала ему лишь темный силуэт, столь неожиданно появившийся на его пути. Солдат был молод.

— Дернешься — убью, — подтвердила худшие его опасения черная фигура, делая шаг вперед.

Пальцы охранника окрепли на автомате, который он держал на перевес.

Дуло автомата начало подниматься.

Мгновенно силуэт подтек к солдату и, схватив правой рукой ствол оружия, отводя его в сторону, левой резко ударил ему в горло. Автомат парень отпустил. «О, отец, как он был молод!»: только и подумал Светловолосый и осел вдоль стены. Весь смысл происшедшего разом навалился на него. Рядом опустился Незнакомец.

— Какой у тебя срок? — спросил Светловолосый, придя, наконец, в себя.

— Двадцать, — Незнакомец отвечал неохотно.

— За что?

— Ни за что! — выдавил Незнакомец.

Светловолосый с легким кряхтеньем поднялся:

— Врешь, ни за что дают десять.

— Шутишь, — храбрясь, сплюнул Незнакомец, шутка действительно была очень распространена в зоне.

* * *

Светловолосый присел у стены, пристраиваясь поудобнее. И только сейчас до него дошла вся нелепость ситуации: он бежит, не только не зная, что по ту сторону, но и не имея ни малейшего понятия, как добраться до самой внешней стены, или что у них там. Да и невольный его спутник оставлял лишь надеяться на лучшее. Как там это говорил отец: «Не зная броду, не суйся в воду»?

А если задуматься дальше, вся эта огромная Зона — гигантский бред. Все эти здания-коробки, налепленные тесно друг к другу, в то время, как имеются значительные пустыри.

Например, там, за бараками. А абсолютно бессмысленные маршруты часовых? Ну, да ладно, может, на воле он найдет всему ответ.

Мысли Светловолосого направились к его спутнику. Тот тяжело дышал. Это был коренастый человечек, видимо, на воле обладавший брюшком. Сейчас же все его тело было пропитано дрожью страха. Что ж боялся и Светловолосый.

— И все же, за что тебя? — вновь оживился последний.

Незнакомец долго молчал, потом решился:

— Я не виноват, — сказал и замолк.

— Это все мой напарник. Мы шоферы-дальнобойщики, — Незнакомец говорил хрипло, отрывисто, — Однажды в рейсе, когда уже подходили к посту, он сказал мне…

— Он сказал, что везем нелегальный груз.

Просил покрыть его, значит. Да какое тут! А потом они нашли это. Он вез оружие. Для этих, повстанцев, кажется. Нас взяли обоих. И меня пытали. А я всю жизнь был честно! Я — маленький человек! Что им с меня?! — он уронил голову на колени и затрясся.

Некоторое время висела пауза.

— А я здесь родился, — обратился Светловолосый к небу, — спасибо отцу — он меня нашел потом. Мать затерялась, а он нашел. Он учил меня. Всему. Я немного даже звезды знаю.

Они опять помолчали.

— Отца с матерью повязали за книги.

Дело-то, как водится, темное, а начальничек руки пригрел, давай дело шить… В жизни книг не видал. Отец меня читать палкой по песку учил.

А ты книги видел?

Незнакомец не ответил.

— Счастливый ты был, наверное, человек, — с грустью заметил Светловолосый.

* * *

Уже начинало светать.

Заглянув за очередной угол, Светловолосый вдруг засветлел лицом.

— Стена, — в благоговейном трепете прошептал он.

Незнакомец сунулся туда же:

— Дошли!..

И вдруг, потеряв голову, он рванулся вперед, в безумной радости расплескав руки.

— Стой, дурак! — крикнул, было, Светловолосый и кинулся за ним.

Протрещала автоматная очередь — солдат на стене заметил Незнакомца. Тот упал, как подкошенный, и перевернулся по инерции.

Неимоверно взвыла сирена. Повсюду засветились прожектора. Светловолосый присел на колено и с маху скосил солдата на стене. Это рефлексивное действие испугало его.

«Откуда?!»: растерянно подумал он, поглядев на свои руки. Ну да ладно, там видно будет! В два прыжка он оказался подле Незнакомца.

Тот был только ранен. В ногу. Кости пуля не задела. Он уже пришел в себя когда Светловолосый втащил его на стену. Сняв с убитого солдата автомат и боеприпас, он кинул их Незнакомцу. После он перебросил тело убитого через проволоку, что шла по верху стены, и усмехнулся про себя: «Интересно, кого от кого должна защищать эта стена. Тех, кто снаружи от тех, кто внутри? Или наоборот? И где двойной периметр? Или бежать незачем? Или так и нужно? Черт! Слишком много вопросов!» Вслух же сухо приказал:

— Перебирайся через него и прыгай!

— Но у меня нога!..

— Твою мать! — с ядом прошипел Светловолосый.

Оказавшись на земле, он подумал, что стену, наверное, одолеть было проще всего. Рядом корчился от боли Незнакомец.

— Побежали!

— Я… не могу…

Но Светловолосый уже легко бежал вперед.

Не так далеко, через поле, виднелась кромка леса. «Все как отец рассказывал»: мелькнуло мысль у Светловолосого.