Сборник рассказов

Егор был напряжен как струна, готовый при малейшем подозрении, что им управляют нажать на курок. Он был уверен, что успеет это сделать.

Но контроллер не делал никаких попыток взять над ними власть, он лишь протянул к ним лапу и жалобно, почти как ребенок, застонал.

И тут в Егоре и Андрее, непонятно от чего и одновременно в обоих, проснулась древняя ненависть, дикая ярость охватила их, заставив задрожать всем телом. Они, не сговариваясь, отшвырнули автоматы, выхватили ножи и прыгнули на контроллера. Их руки работали как поршни, ножи с чавканьем входил в податливую плоть. Они били пока морда и грудь мутанта не превратились в кашу и пока их руки не устали. Как же они ненавидели его черные глаза, которые мучили их почти каждую ночь и его черное сердце дающее жизнь этому отродью!

Потом они отвалились на спины, тяжело дыша, посмотрели друг на друга: оба были измождены, забрызганы черной кровью, в глазах затухающая злость… и они засмеялись. И смеялись так долго, что у них заболели животы и закружились головы, а потом оба, словно чувствуя одновременно одно и тоже, замолчали и тихо заплакали…

Теперь они были окончательно свободны.

Проводник

Уверен, что большинство из вас не раз задавались вопросом: «Кто во всем этом виноват?»

Кто повинен в смерти ваших детей, матерей, отцов, братьев, сестер? Кто виноват в том, что ваши дома разрушены, города лежат в руинах и за жизнь приходится даже не то что бороться, а сражаться с оружием в руках? Вас интересует, кто или что стало причиной всего произошедшего? Злой ли гений сумасшедшего ученого, фатальная ошибка военных или природное явление? Вы хотите это знать?

Что же… я могу вам ответить!

Конечно же, во всем виноват человек. Только он причина всех несчастий, превративших некогда цветущую Землю в серо-коричневую радиационную помойку.

Но если вы ждете от меня высокопарных речей о суицидных наклонностях человечества, упорно стремящегося к самоуничтожению, то напрасно. Возможно, это и так, не собираюсь спорить. Сейчас я говорю только об одном-единственном человеке, на чьей совести гибель миллионов людей. О себе!

Да-да! Это Я! Я во всем виноват! Я — убийца, я — губитель рода людского…

Мечтаете покарать меня? Жаждете мести?

Так приходите! Я жду смельчаков, способных на подвиги, потому что добраться до меня вам будет очень непросто! Вот он я! Лежу на панцирной койке, среди кусков сожженного матраца. Пружины намертво спаялись с моим телом, проплавили руки и ноги, каркас кровати проходит через ребра и какие-то органы. Какие именно, не знаю, один хрен они не работают. Моя голова вросла в деревянный щиток — его щербатую поверхность я вижу краем глаза. Вся кожа иссохла и потрескалась, я не ел и не пил столько времени, что даже не помню, когда это было в последний раз. Не представляю, как эта сука поддерживает во мне жизнь. Хотя называть это «жизнью» язык не поворачивается… Ха-ха-ха! Он у меня действительно не поворачивается.

Но ведь я мыслю, а значит… существую! Тот мудак, который это сказал, даже не догадывался, насколько он прав. Я все еще существую…

Чтоб ее…

Эта тварь забрала у меня все, оставив только боль и воспоминания…

Воспоминания.

— Не боишься ты с такой кучей денег по Зоне-то? — торговец аккуратно складывал пересчитанные купюры передо мной. — Может, у меня пока побудут? А ты, как надумаешь свалить, зайдешь, возьмешь…

— Уже надумал, — прервал я его увещевания.

Торговец остановил пересчет денег и с удивлением посмотрел на меня:

— Серьезно?

Кивнув, я знаком показал, чтобы он продолжил свое занятие. Мне не хотелось задерживаться здесь ни одной лишней минуты. И так провел в Зоне достаточно времени.

Вернувшись к пересчету, торговец спросил:

— Есть куда вне Зоны податься? У меня за Периметром знакомец хороший, поможет добраться, устроиться, деньги повыгоднее вложить…

Ага, знаем мы таких «знакомцев», нет уж…

— Как-нибудь сам справлюсь, — ответил я.

Торговец пожал плечами, мол, как хочешь, положил передо мной последнюю пачку и поверх сунул белый прямоугольник визитки.

— Вот, если передумаешь…

— Не передумаю, — отрезал я и убрал деньги в рюкзак, оставив визитку на прилавке.

Торговец несколько секунд внимательно смотрел на меня, потом кивнул и спросил:

— Что-нибудь еще?

Я пробежал взглядом по полкам позади него.

— Патроны для «Тайги» есть?

— Под нарезку?

— Можно и тех, и других.

Он ушел в подсобку и появился оттуда с четырьмя коробками в руках.

— Вот, держи, по две для каждого ствола, — торговец положил патроны на прилавок, но руки с них не убрал.

Я вопросительно посмотрел на него. Взгляды встретились, и никто из нас не собирался отводить глаза.

— Это, — сказал торговец, — за счет заведения. Прощальный подарок, если скажешь, где «грибное» место. Где ты взял свой хабар?

Некоторое время мы молча пялились друг на друга, потом я решил: «Почему бы не сказать правду» — и усмехнулся.

Взяв коробки с патронами из рук торговца, я сложил их в рюкзак, на ощупь отделил часть купюр от одной из упаковок и сказал: