Сборник рассказов "Галактика в огне"

- Сражайтесь! – взревел Де Хаан. Теперь, в бою, он затянул «Мартио Терциус» и, послав веер болтерных зарядов в эскадрилью, впечатал двух объятых дымом «ястребов» в стену. Кроциус, свернувшийся в голову одноглазого быка, изрыгал потоки плазмы красного цвета, которые зависали в воздухе, когда Де Хаан размахивал им: кроциус не обладал синим силовым полем имперских кроциусов вот уже восемь тысяч лет.

Оставшиеся «ястребы», изящно кувыркнувшись в воздухе, скользнули к разрушенной стене. Стрельба переместилась вслед за ними, как вдруг в рёве зверолюдей зазвучали панические нотки. Крутанувшись, Де Хаан увидел, что троих из них, бешено палящих и озирающихся по сторонам, окружил серебристый туман.

Все трое принялись словно вырываться из каких-то пут, дёргаться и странно менять очертания, а затем осели на каменный пол безобразной кучей ошмётков. Позади них два «варп-паука» втянули облака нитей обратно в стволы своего оружия. Выстрелы Де Хаана и Мира разнесли одного из них на куски. Второй отступил, взмахнув рукой, воздух потёк вокруг него словно вода, и он исчез.

Из ангара, через весь зал и вверх по широким ступеням, тяжело топая, взбежал Дуксай с зажатым в руках плазмаганом. Ангар, наполненный дымом, изнутри озаряли вспышки.

- Ангар потерян, повелитель. Мы открыли ворота, чтобы спустить танки по пандусу вниз, но эльдар оттеснили нас обратно своим непонятным оружием. Сейчас их тяжёлые танки обстреливают нас. Телепортационная платформа разрушена. Я прочитал «Мартио Квартус» над павшими, а мои братья окопались, чтобы не дать врагу прорваться сюда. Но мы не можем здесь больше оставаться.

Де Хаан едва не застонал вслух:

- Я не животное, чтобы погонять меня! Это моя крепость, и я собираюсь защищать её! – но его воинские инстинкты уже взяли верх, позволив лжи прозвучать из уст: он уже отступал обратно в лестнице, чтобы объединиться с последними десантниками и стаей зверолюдей, пробивавшихся ему навстречу. Минуту он смотрел на них, не дрогнув даже, когда «огненная призма» выстрелила сквозь ворота ангара и над их головами расцвёл ослепительный бело-жёлтый шар огня.

- Тогда - в Большой зал и Глубочайшую Часовню. Мы будем сдерживать их у входа до тех пор, пока наши браться не смогут приземлиться. А когда транспорты высадят все наши войска, ход битвы изменится очень быстро.

Они бросились вниз по лестнице. Сбоку, сквозь узкие прорези окон сверкнула яркая вспышка, каменная стена полыхнула огненно-красным и рухнула. Десантники, кто был рядом, метнулись прочь. Обтекаемый танк чужих, пробивший брешь, отвалил в сторону, и реактивные мотоциклы позади него, уже не «стражников», а дымчато-серые с зелёным и серебром – «сияющих копий», выпустили сквозь пробоину изысканное кружево лазерных лучей. Невольники с воплями попадали, а зверолюди принялись палить сквозь дыру наружу после того, как реактивные мотоциклы отвернули и исчезли из поля зрения.

Когда Несущие Слово были уже в часовне, полумрак пространства и эхо успокоили Де Хаана, привычные очертания варп-обелиска придали ему сил. Они рассредоточились по помещению, заняв позиции вдоль верхней галереи и на самом полу, не дожидаясь приказаний: в несколько секунд двери оказались под прицелом. Невольники и зверолюди сбилась стаей в центре помещения, тихо бормоча и сжимая оружие.

- Почитаемый, мы… мы зажаты со всех сторон. – голос Нессуна был глухим и хриплым от ярости. – Я чувствую их у ворот, они сражаются с нашими братьями и рабами. Но они ещё и над нами, пробивают верхние стены и спрыгивают с грависаней на балконы. И... и… почитаемый повелитель…

Неожиданно в голосе Нессуна послышалась такая боль, что даже воины вокруг него обернулись:

- Наш десантный корабль. Наш оплот. Я вижу, как он сотрясается в космосе, почитаемый… он окружён врагами… их корабли уворачиваются от его орудий… наши братья готовились к высадке, щиты были отключены, чтобы не мешать телепортации. Эльдар раздирают его… дальше темнота…

Голос Нессуна затих, в часовне ненадолго воцарилась тишина. Де Хаан подумал было попробовать добраться до антенн сенсориумов в шпилях наверху, но затем отбросил бесполезную идею. Верхние уровни должно быть уже кишат эльдарской мразью, и к тому времени, когда они смогут пробиться туда, его корабль уже и вправду будет падать с небес.

Он обвёл взглядом окружающих:

- Значит, одни. Наедине со своей ненавистью. Я не хочу слышать ни слова о побеге. Они разобьются о нас, как волна об утёс!

- Лоргар с нами, Хаос внутри нас, проклятие вокруг нас и никто не устоит против нас!

Взгляд Де Хаана переходил с одного на другого, пока все они вторили благословению. Мир покачивал в руках болтер, по-видимому глубоко задумавшись. Дуксай стоял, высокомерно выпрямившись, с плазмаганом наготове. Трайка озирался, высматривая в остальных признаки слабости и поигрывая взрёвывающим цепным мечом. Де Хаан поднял кроциус и зашагал прочь из часовни, остальные двинулись за ним, и словно по команде, снаружи снова раздался грохот артиллерийского обстрела.

***