Сборник рассказов ЛитО «Щеглы»

Кончался заряд батареи менэфиса. Срочно нужна остановка, но Кардвиндлиж боялся. Судя по карте, впереди их ждал населенный пункт, и населяли его законопослушные Варнианцы. Что в их положении пугало. Хотя Кардвиндлиж пока не был вне закона. В его карте жизни присутствовало 74 кредита, а Латимелия посидит в менэфисе. Из ниоткуда начала образовываться дорога, вроде колеи. Чем ближе к населённому пункту, тем плотнее становился грунт. «Старая взлётная полоса», – подумал Кардвиндлиж. Менэфис перестал петлять и дергаться. Мотор тихонько урчал. Почти гоночная трасса. Внимание Кардвиндлижа ослабилось, и они чуть не улетели в обрыв. Спасла встроенная в Менэфис карта дорог и предупреждения об опасности. Запищала система оповещения. Старая взлётная полоса заканчивалась обрывом. Видимо, с этого места аппараты взлетали. Кардвиндлиж резко затормозил. С обрыва открывался чудесный вид на маленькое поселение. Он помог Латимелии выйти, полюбоваться видом, захватывающим дух. Салатин тут был особенно чистым. Даже с каким-то сладковатым привкусом. Легко входил и покидал легкие, уставшие от жары и смрада. Латимелия прижалась доверчиво и нежно, прошептала: «Карди, я люблю тебя». Он почувствовал к ней необыкновенную нежность. Ласково чмокнул в красно коричневый отросток на голове. Латимелия засмеялась от щекотки. Кардвиндлиж тоскливо вздохнул. Он сожалел, из-за сложившихся глупых обстоятельств он должен покинуть свою родину и ехать невесть куда. Он хотел быть счастливым с Латимелией тут, на Варниане.

Поселение раскинулось внизу, с натянутыми то тут, то там цветными тэнами. Карабелус заливал город сине-голубым светом. Кое-где его лучи отливали серебром. Над поселением не тянулось ни пара, ни дыма. Очень странно и интересно. Они ничего не производили? Такого просто не могло быть. Кардвиндлиж подключился к эфиру. Городок назывался Симбиау, и тут собирали часы! Это его почему-то обрадовало. Он рассмеялся. Латимелия в удивлении взглянула на него. Он объяснил ей причину своей радости. Они тут же решили приобрести новые часы и для Латимелии тоже. Говорят, существуют часы, которые можно носить на конечности! Неужели? Карта показала объездную дорогу. На въезде в поселение находилась зарядная батарей, причём не только для менэфисов, а для всего, что требовало заряда. Рабочий услужливо заправил не только менэфис, но и две запасные батареи к нему. Латимелия выбрала в ларе кое-какую снедь и, видимо, от голода шесть пачек сушёного мяса в палочках. Ерунда, от которой болит живот, но Латимелия грызла их с завидным постоянством. Улыбаясь, Кардвиндлиж рассчитался купонами. Впервые он не отнесся к купонам как к безусловной ценности. Теперь это были просто куски пластика. Он спросил, где находится фабрика по сбору часов? И есть ли при ней магазин. Потому что на карте с эфира адрес отсутствовал. Рабочий указал путь.

Магазинчик самообслуживания был открыт. Часы лежали в прозрачных витринах с ценами, выгравированными на пластинках. Это значит – цены неизменны. Под каждой витриной – картоприёмник, чуть выше – окошко выдачи. Выбор в лавке был невелик. Такая модель, как у Кардвиндлижа, 3 кредита. Ещё одна круглая, в розовом нежном корпусе, ставящаяся на стол, по-видимому, с таймером, так как наверху был приделан серебристый набалдашник, – 7 кредитов с карты жизни. Круглые, большие, похожие на лепешку с креплением сзади, вешать на стену – 12 кредитов. И вот мечта! «Они существуют!» – взвизгнула Латимелия. Крошечные, круглые, с кожаным ремешком, эмалевым циферблатом. Часы для конечности – 16 кредитов. Кардвиндлиж сунул карту жизни в картоприёмник. Зажегся зелёный огонек, потом красный. Картоприёмник выплюнул карту, списав с неё 16 кредитов. Медленно выехала нижняя панель. На пластике лежали часы. Латимелия дрожала от радости, пока Кардвиндлиж застегивал их. Часы ей шли. Латимелия вертелась как заведённая, вытягивала конечность, трясла ею. Он обнял её, рассмеялся. Его Лати, его малышка была счастлива. Мужских моделей было две. Круглые, с чёрным циферблатом и такие же круглые в цвет серебра за 18 кредитов. Кардвиндлиж выбрал чёрные. Менее заметные и более надежные. Латимелия помогла застегнуть их на конечности. Они выставили одинаковое время, договорившись, если разлучатся, то, по крайней мере, будут наблюдать один и тот же день и час. «Времени не существует!» – закричал вдруг Кардвиндлиж, подхватил Латимелию и закружил. «Да, мистер Кардвиндлиж, по-моему, вы сумасшедший! Сегодня вы отдали свою жизнь за то, чего нет!». Они хохотали. Он прижал Латимелию к себе. Усаживая её в менэфис, шепнул: «Я люблю тебя, Лати». Она вздохнула.