Сборник рассказов "Продавцы лета"

О, боже! Я чувствовал, как внутри все похолодело.
"Пушечное мясо"! Это же называется именно так. Человеческое "пушечное мясо"! Обманка, вызвавшая огонь на себя! И глупым образом погибли около ста человек…
Видимо, отреагировав на мое нестабильное психическое состояние, автоматика ввела мне в организм успокоительное. Я начал проваливаться в сон. Но слова ааруна, настойчиво, словно заевшая пластинка, звучали у меня в голове адским эхом.

* * *

– Папа, мне очень нравится этот дом! – весело прощебетала Вика и побежала к стоящему на белом песчаном пляже небольшому особняку. – Я видела его во сне!

Я стоял, обнимая одной рукой Леру, а второй держал папку с документами на недвижимость.
Вот она – сбывшаяся мечта!
Когда-то мы не могли мечтать даже об отдельной квартире. А здесь – частный дом и гектар прибрежной земли. Ну, не фантастика ли?

– Какие же мы с тобой молодцы, – прошептала мне на ухо Лера и нежно чмокнула в щеку.

Я видел… Я чувствовал, что обе мои девочки были счастливы. А это для меня – самое главное.

– Посмотри на Вику, – проговорил я в ответ. – Она просто не нарадуется. Сколько ей здесь простора для игр.

Лера улыбнулась.

– Может, второго заведем? – хихикнула она.

– Теперь мы можем делать все! – воскликнул я, подхватывая жену. Кружась с ней, мы упали на песок и лежали, взявшись за руки. Это небо было бледно зеленого цвета, а изумрудные облака, медленно проплывавшие над нами, напоминали диковинных чужих зверей.

* * *

– Поскольку на крейсере я один, мне нужна будет твоя помощь, – сказал офицер, протягивая мне новую чистую одежду.

Странно. Я абсолютно спокойно мог смотреть ему прямо в глаза, не раздираемый больше ненавистью и неприязнью. Интересно, что он мне вколол?
Я осторожно взял сверток. Это оказалась аарунская форма младшего лейтенанта, по их военной иерархии – первого зингена. Размер был мой.

– Я повышен в звании? – спросил я.

Аарун посмотрел мне в глаза и медленно произнес:

– После выполнения операции, если она пройдет успешно, мы станем частью вечной истории. А в истории Райских Миров аарунов должны оставаться лишь офицеры.

Вот, значит, оно как… Что-то этот лейтенант грандиозное задумал. Не так-то просто попасть в историю этой расы. А уж тем более человеку. Они эту честь скорее винджам окажут.

– В чем заключается смысл операции? – поинтересовался я, натягивая форму.

– Главная задача: найти и активировать системы защиты "Первого".

– "Первого"? – от удивления я чуть не поперхнулся.

С древних времен ходили легенды о самом первом военном линкоре аарунов, созданном так давно, что никто в него сейчас уже не верил. По слухам, этот корабль был самым большим и самым смертоносным из всех, когда-либо созданных разумными существами. Им даже никогда не пользовались, боясь уничтожить всю Галактику. Ааруны надежно спрятали его от греха подальше. И заставили всех забыть о нем.

– Он здесь? На Раанге? – спросил я, не веря услышанному.

Офицер кивнул.

– Он уже тысячи лет здесь находится. Но сейчас пришло его время. "Первый" – последний шанс спасти наши миры. За то, что я тебе это говорю – меня расстреляют без лишних вопросов. Но ааруны проигрывают эту войну. Винджи, за последние двести лет, значительно потеснили нас. Примером является эта Раанга, входящая в пояс абсолютной обороны Райских Миров. Пробив этот пояс планет – бастионов, винджи беспрепятственно захватят Миры.