Сборник рассказов "Продавцы лета"

– Живой? – спросил я, подходя ближе.

Аарун попытался приподняться, но тут же, с гримасой боли, упал обратно.

– Нам надо идти, – еле слышно просипел он. Чтобы разобрать слова, мне пришлось наклонить голову над его губами. – Вход в тоннель здесь недалеко.

– Ты не сможешь передвигаться, – заявил я, пресекая его новые попытки встать.

Он замотал головой.

– Без меня, "Первый" только бесполезная гора металла. Я – потомок его строителей и, чтобы войти в него, нужен образец моей ДНК.

– Это не проблема, – я на ощупь попробовал определить серьезность его травм. – Капля твоей крови поможет ее решить.

Офицер возмущенно засопел.

– Не так все просто, – выдавил он из себя. – Там сложная система, реагирующая только на определенного индивидуума. Кроме ДНК, нужно еще много чего, включая считывание биотоков мозга.

– Дьявол! – выругался я. – Что же мне теперь, тебя на себе тащить?

Аарун ничего не ответил.
Осторожно взвалив его на плечи, я, еле держась на ногах, медленно двинулся в указанном направлении.

Идти было очень тяжело. Соленый пот разъедал глаза, одежда прилипла к телу. Еле шевеля ногами, я всеми силами старался не упасть. Пока что держался, благодаря стимуляторам, которые изредка мне колола аптечка.

Через несколько километров этой "адской прогулки", я наткнулся на хорошо замаскированный под камень, металлический ангар. Если бы не вовремя поданный офицером знак, я бы так и прошагал мимо.
Аарун приложил, не без моей помощи, к сенсору ладонь и небольшой люк со страшным скрипом ушел вниз, открывая черный проход. Удивительно, что он вообще сработал.
Внезапно, я услышал вверху чудовищный шум. Сигарообразный корабль ураганом пронесся над головой, роняя небольшие черные шары.
"Бомбы", – мелькнула мысль, прежде чем я рывком бросил себя и ааруна в открытый люк. Сзади раздался треск разрываемого на части пространства. Реакция преобразовываемой материи уничтожала вокруг все. Ангар испарился на одно мгновение позже, чем я успел найти уходящую глубоко вниз шахту и прыгнуть в нее.
Летели мы не долго. Я возблагодарил Бога за то, что бездействующая несколько тысячелетий аппаратура исправно сработала и силовая подушка плавно опустила нас на дно.
Аарун еле дышал. На его губах пузырилась кровавая пена, но он был все еще в сознании. Неся его через длинный, тускло освещенный коридор, я подходил к различным агрегатам и ждал, пока те совершат идентификацию. Каждый раз, после закончившейся процедуры, открывалась следующая дверь, а за ней начиналось все заново. И так бесконечно.
Наконец, мы прошли в небольшое круглое помещение, по центру которого в воздухе плавало нечто, похожее на прозрачную, едва уловимую взглядом, медузу.
Я замер на месте, не решаясь двинуться дальше.

– Что ты стоишь? – прохрипел офицер, сплевывая кровь. – Это биологическая система управления. Войди в нее… Ну же…