Сборник рассказов "Продавцы лета"

Я сделал один робкий шаг, втягиваясь в вязкую, словно кисель, субстанцию. Меня передернуло.
В следующий момент, какая-то неведомая сила вырвала ааруна из моих рук, и я остался один. Что-то странное стало происходить с моим телом. Оно, словно начало растворяться в окружающем веществе. Частички неизвестного проникали в меня, перемешиваясь с клетками организма. От страха и неожиданности я закричал. Но звука так и не возникло.
А затем, мы стали единым целым.
* * *

Я стоял рядом с ааруном в огромном помещении, стены и потолок которого являлись экранами, показывающими великолепные космические панорамы.

Офицер был полностью здоров и уверенно стоял на ногах.

– Где мы? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Мы внутри "Первого", – ответил аарун. – Но то, что ты видишь – это всего лишь иллюзия. На самом деле, наши с тобой тела, временно, стали одной из составляющих "нервной" системы корабля.

Я такого оборота событий совсем не ожидал. Но никакого беспокойства или страха не было. Даже наоборот. На душе было так легко и спокойно, как никогда прежде.

– Неужели, тысячелетия назад ааруны уже использовали такие технологии? – поинтересовался я. – Ваша цивилизация деградирует?

– "Первый" не совсем наш корабль, – неохотно признался офицер. – Ааруны его только адаптировали под себя.

Опа! Вот это новость. Сначала мне показалось, что я ослышался.

– Это не ваш корабль? – переспросил я.

– Нет.

– Тогда, чей?

Аарун отвел взгляд в сторону.

– Я не знаю, – вполголоса проговорил он. – И никто не знает. Просто нашли, дрейфовавшим в поясе астероидов.

* * *

Огромный, несколько сотен километров в диаметре, диск медленно поднимался из недр Раанги. Планета стонала.

Я видел на экранах все, что творилось вокруг корабля. И обстановка мне не нравилась. Раанга, хоть и была уже почти мертва после обстрела винджей, но "Первый" сделал ей "контрольный выстрел в голову".
Неподалеку, в воздухе зависли "разрушители" противника. Я представил, как вытянулись обезьяньи морды их пилотов, не понимая происходящего. Испугались, наверное, так, что в штаны наложили. Хотя, какие у них могут быть штаны. Голые обезьяны. Никогда не признавали одежду, считая существ, носящих "рваные тряпки" нечестными по отношению друг к другу, скрывающими под ней оружие. По себе судят, мерзавцы.
"Первый", оставив после себя на поверхности планеты неимоверных размеров кратер, плавно вышел на орбиту и замер. Вокруг него, на почтительном расстоянии, роились мелкими мошками корабли аарунов. Они что, пытались прикрывать гиганта?

– Что ты собираешься делать? – спросил я офицера. Тот не ответил. Он неподвижно стоял, направив затуманенный взгляд в одну точку.

Когда я повторил вопрос, аарун вяло посмотрел на меня и произнес:

– Кажется, дальше придется действовать тебе одному, солдат, – он на пару секунд снова замер, а затем продолжил. – Жизнь покидает мое раненое тело и система его отторгает. Однако, я все же успел все перепрограммировать на твои параметры. Теперь корабль подчиняется только тебе.

– Офицер, ты не можешь сейчас оставить меня, – возмутился я. – Мне ничего не известно о его управлении.