Сборник рассказов "Продавцы лета"

– Только не нажимай, парень, – спокойным, немного запыхавшимся голосом проговорил человек в синем. – Не делай глупость. Отдай чемодан.

Стэки хотел было подчиниться и убрать руку, но тут вдруг его охватило небывалое прежде отчаяние. Он понял, что сейчас заплачет. Но плакать нельзя. Иначе все исчезнет. Все станет как прежде, и никакой мечты. Никакого "лета" с его теплом и солнцем. Только постоянная вечная зима.

– Почему? – едва сдерживая слезы, спросил мальчик. – Почему я не могу получить "лето"? Чем я хуже Джима?

– Будет тебе лето, парень, – все также спокойно говорил незнакомец. – Все будет. Я лично подарю тебе целый день "лета". Согласен? Только отдай чемодан.

Стэки ему не верил. Незнакомец искусно врал, как и многие взрослые в городке, чтобы получить желаемое. И когда уйдет, прихватив с собой желтый чемодан, даже не вспомнит о своем обещании.

– Нет, – отрезал мальчик, кладя палец на кнопку. – Хочу "лето" сейчас.

– Пропустите, – раздался из коридора чей-то голос, и в дверях появился высокий мужчина в черном длинном пальто. В руке сжимал фетровую шляпу с большими полями. От неожиданности Стэки раскрыл рот, созерцая живого и невредимого "продавца лета". Только глаза были добрые, как у отца.

– Извините, мистер Грейг, – обратился он к "синему". – Можно я поговорю с мальчиком? У меня есть допуск к функциям психолога.

– Действуйте, Теодор, – кивнул тот, делая шаг назад. – Только прошу вас: не допустите включения активатора. Метаморф, перед тем, как я его обезвредил, успел взломать все программы безопасности, и система сейчас полностью готова к запуску. Не думал, что эта тварь справится так быстро.

Но 'продавец' уже подошел к мальчику, ласково улыбнулся. Затем сел прямо на пол напротив него.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Стэки, – шепнул тот, всматриваясь в добрые, слегка грустные глаза собеседника.

– А меня зовут Теодор, – представился "продавец лета". – Будем знакомы, Стэки. Я вижу, что ты совсем не хулиган, а послушный мальчик, который любит своих родителей. И родители тебя очень любят, и не хотят, чтобы с тобой случилась беда. Ты ведь, наверное, тоже этого не хочешь?

Стэки молча помотал головой.

– Ну, так давай с тобой договоримся, – тем временем продолжал говорить Теодор. – Ты просто уберешь руку с кнопки. Просто уберешь. Чемодан пока оставь у себя. Слышишь меня, Стэки?

– Почему вы все время врете? – едва слышно проговорил мальчик. – Это потому что я ребенок? Поэтому, да?

– Успокойся, малыш, – Теодор протянул руку вперед, будто пытался издали погладить Стэки. – Я абсолютно не хочу тебя обманывать. Просто пытаюсь спасти.

– От чего спасти? – Стэки с вызовом посмотрел "продавцу" в глаза. – От теплых солнечных лучей? Я ведь не прошу многого. Чем я хуже Джима? Он может загорать, а я нет?

За спинами толпящихся возле дверей незнакомых мужчин послышался одинокий женский голос. Стэки дернулся, узнав родные, чуть с хрипотцой нотки матери.

– Пустите меня, пустите, – говорила она. – Стэки, сынок. С тобой все в порядке?

– Миссис Ллойд, – "синий" встал на пути женщины, перегораживая ей путь. – Не мешайте. С вашим сыном работает специалист.

– Все нормально, мам, – Стэки вытянул шею, пытаясь рассмотреть родительницу из-за спины мистера Грейга. – Не волнуйся.

– Вот видишь, Стэки, и мама здесь, – улыбнулся Теодор. – Кстати, она у тебя красивая. Разве можно допустить, чтобы она страдала? А ложь здесь вовсе не причем. В твоих руках вовсе не обычный чемоданчик, с которым ездят по городу представители компании "Summer". В отличие от иллюзорного временного микроклимата он может сделать НАСТОЯЩЕЕ лето. На всей Колти.

– Теодор, прекрати сейчас же, – "синий" начал нервно сдергивать с плеча оружие. – Это информация строго секретна. Ни слова больше.

Тем временем, воспользовавшись его заминкой, женщина вбежала в комнату, кинулась к сыну и заключила его в свои объятия.

– Хватай активатор! – тут же воскликнул Грейг, бросаясь к чемодану.