Сборник рассказов "Продавцы лета"

Подбежав к первому существу, он нагло прильнул к его частоколу из "бамбуковых" стеблей. Затем задрал голову и широко раскрыл рот.
Что произошло дальше, лучше бы я не видел. Аж передернуло, до того зрелище выглядело отвратительным. Стебли Хозяина раздвинулись, выпуская наружу тонкое извивающееся щупальце. Оно несколько раз скользнуло по лицу зажмурившегося питомца, а потом с его кончика прямо в рот Ботанику упала капля янтарного цвета. Тот охнул, облизнул обветрившиеся губы, и с блаженной улыбкой пошел прочь. Проходя мимо меня, проговорил заплетающимся языком:

– Хозяин щедр сегодня. Концентрация зверская. Значит, любит…

Так и не закончив фразу, свалился прямо на тела продолжавших спать людей.
А между тем гроллы начали осматривать тех бедолаг, что находились к ним поближе. Вертели их, как меня недавно. Некоторых быстро отпускали, а кое-кого изучали более тщательно.
Когда подошла моя очередь оказаться в цепких стеблях, Хозяин несколько раз вспыхнул, явно обращаясь к своему собрату.

– Хороший, – услышал я электронный голос. – Бери. Ценный.

Ответ второго гролла лингвочип почему-то не озвучил. Видно не справился с переводом. Однако смысл происходящего я себе и так представлял. И судя по всему, меня просто-напросто хотели продать. Как хорошего, здорового и породистого пса…
Не успел я и глазом моргнуть, как надо мной завис тонкий извивающийся отросток, и капля густой янтарной жидкости упала мне прямо на лоб. Я вздрогнул, пытаясь рукой стереть субстанцию. Но она оказалась тягучая, как трансмиссионное масло, и почти сразу начала сильно жечь кожу. Метнувшись в сторону, я начал судорожно искать емкость с водой. Хоть я ее и не видел, но ведь она должна же где-то быть. Люди не могут долго обходиться без жидкости.
Заметив сидевшую возле стены девушку-врача, я подскочил к ней, вцепился в руку.

– Помоги, – попросил ее, едва сдерживаясь, чтобы не взвыть от боли. Но та отпрянула в сторону, будто от сбежавшего из карантина зараженного опасным вирусом пациента.

Я продолжал хватать перепуганную девушку за ноги, практически ничего не соображая. Проклятье, как же больно!
Неожиданно меня кто-то грубо одернул. Упав на спину, я хотел быстро подняться, но не тут-то было. Несколько тяжелых тел навалилось сверху, и мне в лицо ударило чье-то зловонное дыхание. А затем я почувствовал прикосновение влажного языка. Потом еще и еще. Эти сумасшедшие лизали меня, будто сладкий леденец. Слизывали со лба липкую дрянь, приносящую им эйфорию. Я попытался вырваться, но не тут-то было. Держали крепко, даже ногами не пошевелить.

– Селена, помоги! – орал я, пытаясь высвободиться. – Прошу тебя!