Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021 (СИ)

   Нет, виконт Кавендиш очень любил свою сестру и готов был защищать ее от кого угодно, но избалованная и упрямая девчонка постоянно пыталась верховодить, что сильно раздражало. Наследник графа Сеймурского хотел демонстрировать всему миру собственные смелость, силу и отвагу. Он собирался стать королевским гвардейцем, как дядя, а для этого требовалось совершать подвиги. Беда в том, что единственная леди, которую можно было спасать и защищать в Райли, постоянно проявляла типично женскую хитрость и вовсе не женскую смелость, а потому, как правило, она защищала виконта от заслуженной порки, не позволяя ему в ответ спасти себя из лап дракона или хотя бы грабителя.

   – Девочки – трусихи. я – нет! – возмущенно заявила Фрэнни, сжав кулаки. - Дядя Питер, скажите ему!

   – Думаю, не будет ничего плохого, если Франческа тоже возьмет несколько уроков фехтования… – предложил гость, вопросительно глядя на старшего брата и его супругу.

   – Ни в коем случае! – в глазах графини промелькнул ужас. – Никакого oружия в руках у Франчески!

   – Прости, дорогая, но я не могу спорить с твоей мамой, - сдался дядя и, желая отвлечь племянницу, предложил: – Интересно, а что находится вон в той огромной коробке? - он показал рукой на самый крупный из подарков. - Я видел, там напиcано твое имя.

   Поскучнев, девочка все же направилась обратно к елке, распечатала коробку и тут же в восторге захлопала в ладоши, обнаружив там целый гардероб для любимой куклы Бэтти. Еще в нескольких подарках она обнаружила множество книг с картинками и даже красивое розовое платье с кучей бантов и лент.

   В свою очередь получив целую коробку с игрушечными королевскими гвардейцами на черных как уголь лошадях, Джеймс тоже подобрел и приготовился дать еще год в надежде на железную дорогу.

   Последняя коробочка, которую он распаковал, была совсем крохотная. Фрэнни подарили такую же. ни вместе принялись шуршать бумагой, высматривая, что за мелочь выпала им напоследок.

   – Ключ? - удивленно произнес Джеймс, первым справившись со своим подарком.

   – Ой, и у меня! – чуть позже сказала Франческа. - А от какой комнаты?

   – Пойдем, - улыбнулся отец.

   – Это поcледний сюрприз на сегодня, – сказала мать.

   А дядя добавил:

   – Мы с Эдом три часа возились. Давно такого удовольствия не получали!

   Ничего не понимающие близнецы последовали за взрослыми на второй этаж, а потом повернули в сторону восточного крыла, но прошли недалеко. Граф открыл своим ключом одну из дверей, дотронулся руой до светоча, укрепленного на стене и…

   – Железная дорога! – дуэтом закричали дети.

   Да,то была огромная игрушечная железная дорога, занявшая целую комнату,из которой слуги вынесли всю старую мебель.

   Джеймс бросился к одному из паровозов, Фрэнни принялась рассматривать кукольных леди, стоящих на перроне с белыми зонтиками.

   – Кажется, мы лишние, - заметил дядя Питер с сказал брату. – Пойдем, не будем им мешать.

   Дверь тихонько закрылась, но близнецы этого не заметили. Фрэнни завела один паровоз, Джеймс – другoй. По рельсам застучали колеса. Поезд издал громкий гудок, когда виконт нажал на большую кнопку у трубы. О, это было самое лучшее Рождество в их жизни!

   Правда, ближе к полуночи пришлось прервать игру – Адель пришла, чтобы проводить детей спать. Пожелав родителям доброй ночи, близнецы разошлись по своим комнатам, условившись дождаться, кoгда старый замок погрузится в сон, а потом отправиться навстречу приключениям.

   Джеймс забрал подарок дяди к себе,и у Фрэнни пропали последние сомнения – что может приключиться, если у них будет настоящее оружие? Перед тем, как отправиться в спальню, брат позволил ей подержать шпагу в руках. И девочка даже сделала два неловких выпада, мечтая тожe когда-нибудь научиться фехтовать. А что, некоторые леди уже постигали эту науку. Почему бы и ей не попробовать? И тогда дядя Питер пoдарит Фрэнни такую же красивую шпагу.

***

– Фрэн, ты спишь? – раздался тихий шепот со стороны двери.

   Девочка спрыгнула с кровати и, подхватив украдкой снятый с елки крошечный светоч, выбежала к брату. Джеймс был похож на героя – на его боку висели ножны с настоящим оружием. Правда, даже короткая шпага оказалась длинной для мальчика, которому поздней осенью исполнилось всего восемь лет, но зато вид у виконта стал залихватский и свирепый, что oбодрило его сестру.

   – Держи, переоденься. Я подумал, в платье тебе будет не очень удобно, – виконт протянул Фрэнни предусмотрительно захваченный из шкафа твидовый костюм.

   Быстро переодевшись, девочка вышла из комнаты. Ей уже не в первый раз доводилось носить одежду Джеймса. И приходилось признать – в брюках куда удобней и бегать, и прыгать, а заодно не приходится думать, что платье задерется.

   В одинаковых костюмах близнецы были до того похожи, что если б не пышные локоны Франчески, не вдруг и поймешь, кто из них кто.

   – Идем, тихо только! – потребовал Джеймс и, забрав у сестры светоч, пошел вперед.

   Около комнаты с железной дорогой остановились как по команде. Переглянулись.