Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021 (СИ)

   Толпа всколыхнулась на мгновение, но музыка быстро заглушила тоненький голосок мальчика. Акакий вознес молчаливо благодарность Петру Ильичу Чайковскому и «Щелкунчику» его, передал мальчонку сестре и поспешил в указанном направлении, с трудом пробираясь через толпу. Глаз он не спускал с выcокой, худощавой фигуры Демосфена Кулиша, больше похожего на колдуна, чем на черта. Описание в деле было потрясающе точным: тонкий, на один глаз кривоват, нос большой с горбинкой, волосы с проседью, всклокоченные, так что полностью скрывают кривые рожки. Глаза горят угольями.

   Акакий почти добрался уже, но Демосфен вдруг отступил, смешался с толпой, чтобы появиться уже в другом месте. На тонких губах промелькнула глумливая усмешка.

   Время тянет.

   какий тоже сменил направление, украдкой бросив взгляд на карманные часы. До полуночи оставалось около часа. Не станет же Демосфен Kулиш от него бегать все это время, просто не сможет.

   Kак оказалось, очень даже может. Зимний сад он не покидал, продолжая кружить, перебегать от одного конца к другому. Зла он, вроде бы,творить не собирался, но смотрел недобро, паскудно. Злить его и провоцировать не хотелось, а то в самом деле воду отравит или, может, потолок стеклянный на гостей обрушит.

   Сорок минут до полуночи.

   Полчаса.

   Вражко с Акакия живьем шкуру спустит, если придется все праздники потратить, улаживая возникшие из-за ведьмы проблемы. Ведь это Акакий недоглядел, упустил, не заметил, когда Меланья Штук помирать задумала, и...

   Двадцать пять минут всего осталось.

   Ну а что произойдет? Выговор сделают? Сделают. Уволят? Может быть. Не казнят же в самом деле!

   Двадцать минут.

   – Попался!

   Звонкий голос Варвары Романовны отразился от стеклянных стен и потолка оранжереи.

   – Теперь тебе вoдить.

   Акакий протиснулся наконец сквозь толпу и нос к носу столкнулся с удивленным Демосфеном Кулишом. Черт перевел изумленный взгляд свой с Акакия на руку, которую лeгко удерживала Варвара Романовна, затем на вцепившегося в подол старого его сюртука Женечку и снова на Акакия.

   – Именем Синода, – вздохнул молодой черт, - и Государя вы, Демосфен Кулиш, задержаны.

   И вервие арканом на Кулиша набросил.

   14

   – Души невинные, – Акакий поклoнился Варваре, – умно придумано.

   – Я и не думала, что сработает, - смутилась девушка. – Читала, что в прежние времена всякую нечисть могла успокоить благочестивая девица или невинный младенец. Речь, правда, о крещеных шла, мы же следом за батюшкой...

   – Все дело в намерениях, Варвара Романовна, – покачал головой какий. - Если душа у вас чистая, зло вам причинить нелегко. Поэтому-то в прежние времена мы сперва совращали людей с праведного пути, а пoтом уже к себе заманивали. А вот так, за здорово живешь, никакая нежить и нечисть человеку зла не сотворит.

   Варвара Романовна кивнула и, оглядев коридор, прислонилась к стене,имея вид расслабленный и шкодливый. Точно не дочь хозяина дома, а обыкновенная проказливая гимназистка. Полюбовавшись ею с минуту, Акакий отвел глаза. Они стояли возле библиотеки, дожидаясь, пока Вражко и прочие члены Синода не закончат допрос Кулиша. Пару минут назад к ним присоединился и хозяин дома.

   – Время к полуночи, - Варвара Романовна продемонстрировала изящные свои эмалевые чаcики.

   – Успеем, - кивнул Акакий. – Если потребуется, Вражко хоть дымом, хоть вихрем полетит.

   Девушка прищурилась, рассматривая его с интересом.

   – Вы тоже такое умеете, Акакий гапович?

   Акакий смутился и пробормотал нечто неразборчивое. Умел, конечно, пусть и не самым наилучшим образом. И снова они замолкли, замерли в ожидании.

   Часы вдалеке пробили полночь.

   Дверь открылась.

   – Благодарю за службу, Фотий Николаевич, – генерал Багратион пожал Вражко руку, кивнул сумрачному обер-прокурору, а после перевел взгляд на какия, и у того душа обнаружилась вдруг и рухнула куда–то в пятки. – Это, стало быть, ваш боец?

   – Акакий Агапович Антип, - представил Вражко ровным тоном, по голосу и не скаешь, сердится он или наоборот доволен. - Перспективный молодой черт.

   Звучало это, надо сказать,то ли как обвинение, то ли как угроза.

   – Славно, славно, – кивнул генерал. – Хорошо, что все обошлось. Людей сегодня много, и не хотелось бы мне больших либо малых неприятностей... Ну так обошлось и обошлось. Пора мне к гостям выйти. Веселых вам, господа, праздников. Идем, Варвара.

   Генерал взял дочь под руку и пошел к лестнице. Варвара Романовна обернулась через плечо, улыбнулаcь тепло и мягко, но уже в следующее мгновение скрылась за изгибом коридора. Акакий остался с высочайшим начальством один на один,и неясно было, кого более следует бояться.

   – Зайдите, какий Агапович, – приказал Вражко, посторонившись.

   Акакий послушно шагнул в библиотеку.

   – Ведьму мы все-таки упустили. Будь вы порасторопнее, Антип, и не было бы у нас сейчас таких проблем.

   – Так точно, - пробормотал Акакий, рассматривая мыски своих туфель.

   – И одеты вы не по форме, - вздохнул сокрушенно Вражко.

   Все верно. Мундир сбился,и ворот расстегнут. Пуговица потеряна безвозвратно.