Сборник рассказов «Рождественское Чудо» 2021 [СИ]

Дом, конечно, был бабулин. Точнее, здесь жила вся семья, дядя с тёткой и детьми в отдельной пристройке, а мы с мамой — в старом доме. Собаки для порядка высунули черные носы из тёплой конуры, проводив взглядом до крыльца. Дверь была украшена венком из липомеллы и старинных медных бубенчиков, двор освещали волшебные фонари, и всё было таким родным и уютным, что я даже перестала чувствовать холод.

В доме было тепло, чисто, пахло едой и шерстью. Пока из магазина еще не вернулись родные, я успела связать шапку младшей кузине, рассчитать узор и набрать петли для подарка бабуле, а к их приходу разогреть ужин.

Тётка Эдна испекла пирог с потрошками, Эгиль привезла из столицы бутылку заморской настойки, бабуля из своих запасов достала орехов в меду, так что ужин вышел знатным. Особенно радовались кузены Бьорси и Дьюри-младший, да и дядюшка, что скрывать, знал, кому старшая дочь привезла подарочек.

Потом, когда мы убрали со стола, каждый сел на любимое место со своим рукоделием. Перед Йолем важна каждая пара рук, а чтобы мальчишки не отлынивали, кто-то из нас, старших, рассказывал истории. Я взялась набирать петли на новый шарф и спросила у бабули, откуда взялись Ледяные Дисы.

— Да ведь давно дело было, разве ж кто теперь знает? — охотно поддержала она мою затею.

— Бррр, — закрутил лысой головой дядя, — вы что про такие ужасы к ночи?

Конечно, мальчишки и раньше слышали про Ледяных дев, но теперь стали громко выспрашивать — откуда они взялись да почему их все боятся.

— Высушивают они молодых парней, — объяснил дядюшка. — Уж больно красивы, страхолюдины, увидишь такую — стой на месте да огонь разводи, иначе уведёт образина ледяная.

— Э, да ты хорошо к настойке приложился, — заметила тетка Эдна. — Дети, Дис привлекает источник, рядом с которым мы живем. Вы пока им не интересны, но на всякий случай слова папаши запомните.

Бьорси и Дьюри-младший и порадовались, и огорчились, а я вернулась к прежней теме. Просто самой стало любопытно.

Бабуля сказала, что о давних временах почти ничего не известно и что лучше она расскажет про Йольского Кота. Баек про него было много, и вечер прошёл, как всегда, незаметно. В окружении близких, под щелканье спиц, в уюте старого дома Йольский Кот казался милым мурлыкой, а вовсе не двухметровым гигантом, запросто глотавшим пятилетних ребятишек.

Когда тётка Эдна при помощи Эгиль увела младших детей спать, а дядя задремал, уронив голову на грудь, бабуля посмотрела пристально и спросила, отчего я заговорила о Дисах. Рассказывать про голого южанина было неловко, и я пожала плечами — мол, шла домой через «Фьолхольм», а там так сильно пахло защитными ароматами, что не вспомнить оказалось сложно.

— Ты там лучше не ходи, — веско сказала бабуля. — Дис привлекает не только источник. Все они когда-то были обиженными женщинами, кого за измену муж на мороз выгнал, кого мужчина предал, только они ревность и злобу бабью сквозь любую защиту чувствуют.

Я удивилась. Такое бабуля говорила впервые.

— А эти, что омолаживаться приезжают, сильно нам завидуют. Дескать, у нас всё всегда и бесплатно.

— От источника всему городу польза, — вступилась моя мама. — И Дисы нападают только на мужчин, Унна может ходить, где хочет.

— Видала сегодня жёнушку Снульви? — спросила её бабуля. — Не удивлюсь, если она с десяток Дис накличет. Я запрещаю вам всем ходить через «Фьолхольм», пока эта семейка оттуда не уберётся.

Ну и как после этого было не узнать, кто таков этот Снульви? Бабуля выдавала информацию неохотно, но с осознанием, что иначе от неё не отстанут. Снульви Ингольдссон в незапамятные времена ходил в одну школу с бабулей. Пока не выяснилось, что у него есть магические способности. Тогда уж его отправили учиться в столицу, но на каникулы он приезжал. И как-то… Бабуля скривилась и сделала долгую паузу.

Дальше последовала сенсация, да какая! Бабуля, будучи тогда шестнадцатилетней девчонкой, спасла Снульви от Ледяной Дисы! Мама всплеснула руками, выронив вязание. Я, наоборот, вцепилась в новый шарф, как Йольский Кот в свою жертву. А бабуля замолчала намертво.

Почему-то во всех рассказках парень, спасённый девушкой из ледышкиного плена, всегда влюблялся и женился на своей спасительнице. И жили они долго и счастливо. В случае бабули всё было точно не так, потому что дедов портрет висел на самом видном месте, а про Снульви мы сегодня узнали впервые.

— И что, он тебя даже замуж не позвал? — тихо спросила мама.

— Позвал, — кивнула бабуля.

— А ты не пошла? — я решилась нарушить очередную затянувшуюся паузу.

— Да не любил он меня, — в сердцах сказала бабуля. — Это мать его обычай хотела соблюсти.

— Вот, доча, какие неблагодарные бывают мужчины, — вздохнула мама.

— Ты ли не видела его, Льетта? — возмутилась бабуля. — Твой отец-то и сейчас по сравнению со Снульви был бы во сто крат умнее, мужественней и благородней.

Я невольно бросила взгляд на дедов портрет. Я его почти не помнила, но знала сердцем, что дед действительно во сто крат превосходил Снульви. Во всём. Даром что не маг.