Сборник рассказов «Рождественское Чудо» 2021 [СИ]

Вражко внимательно выслушал Акакия, покачиваясь с пятки на носок и глядя снисходительно. Сразу же стало понятно, что сам он давно, быть может, сразу же об этом подумал, и подчиненный сейчас виделся ему, как дитя неразумное. В конце концов Акакий сбился с мысли и скомкал конец своей сперва такой вдохновенной и полной тревоги речи.

— Все это, безусловно, верно, Акакий Агапович. Ведьма решила нас облапошить и заново родиться сегодняшней ночью, что бы уйти ото всяческого надзора. Значит это, что дела она собирается впредь вершить только дурные и опасные. И наша задача ее изловить. Однако, Акакий Агапович, искать ведьму — что иголку в стоге сена. Только в одном хоть доме этом их сейчас несколько дюжин, взять хоть вашу невесту. А значит, нам нужно изловить и разговорить ее чертей и сделать это ДО полуночи. Потому, Акакий Агапович, действуйте.

Понурившись, Акакий вышел из библиотеки и на секунду закрыл глаза. В голове был сумбур, а на губах все ещё солоно от сельтерской. Или от досады, что выставил себя в очередной раз в таком глупом свете и не только перед начальством и прочими высочайшими членами Синода (те любезно сделали вид, что ничего не слышали), но и перед Варварой Романовной.

— Невеста?

Акакий обернулся и встретился с привычным ему уже строгим и, кажется, немного обиженным взглядом.

— А… Да, маменька уже сосватала мне одну молодую ведьму, — ответил он рассеяно, думая только о том, как бы половчее собрать всех чертей Меланьи Штук.

— Сосватала? Да что за год на дворе?! — всплеснула руками Варвара. — Кто же сейчас так делает?!

— Ведьмы делают, — вздохнул Акакий. — У нас, видите ли, уклад достаточно традиционный. Как же нам… А нам ведь и не надо ловить сейчас всех чертей! Верно?

Варвара с удивленным видом, будто бы машинально кивнула.

— Большой беды от них не будет, да и мелкие пакости теперь они, я думаю, оставят. Нам нужен старший их, Демосфен Кулиш.

— И как его найти? — неохотно согласилась на смену темы Варвара. — Дом у нас большой, мы и половины еще не обошли.

— Кулиш в прежние времена занят был моровыми поветриями, думаю, ему и сейчас проще всего совершать что — то подобное. Так что будет он где-то на кухне, в буфетной или в столовой. Или же в месте, связанном с водой.

Варвара Романовна нахмурила лоб.

— Папенька недавно заказал установить в зимнем саду фонтан с подсветкою, очень красивый. И музыку заказал в такт этой подсветке по случаю праздника. Думаю, там сегодня побывало немало гостей, про фонтан этот в городе уже пошли разговоры.

— Идемте, — кивнул Акакий.

Варвара дернула за руку задремавшего было Женечку и поспешила к лестнице внизу. Акакий нагнал ее быстро и поднял мальчика на руки.

— Я лучше понесу, а не то наш герой скоро без чувств рухнет.

Варвара на это улыбнулась мимоходом.

В зимнем саду генеральского дома народу и в самом деле собралось немало, ну так тут было на что посмотреть и без нового фонтана: пальмы, фикусы, привезенные с далекого юга экзотические лианы, воскового вида, точно ненастоящие, орхидеи и даже плодоносящие, несмотря на разгар зимы, плодовые деревья: апельсины и мандарины, которые можно было рвать с веток и есть прямо тут. Ну и фонтан, конечно, производил впечатление. Он был сложен из полированного белого с бледными розоватыми прожилками мрамора, украшен изящной резьбой, а подсвеченные зеленым, розовым, голубым и лиловым струи превращали его в какое-то совсем уж диковинное украшение, прибывшее прямиком из волшебной страны.

Акакий поставил сонного Женечку на пол, опустился на одно колено и тихо попросил:

— Еще разок найдешь нам черта?

Женечке игра эта давно уже наскучила, он клевал носом и готов был вот-вот начать капризничать. Однако, как понял уже Акакий, мальчонка-проказник никогда не упускал свою маленькую выгоду. Не иначе коммерсант растет. Впрочем, и генералу такой характер будет впору. Женечка, немного сонный, осмотрел всего Акакия, а потом взгляд его зацепился за ярко начищенную медную пуговицу у самого ворота мундира. На ней оттиснута была эмблема Синода: сова, держащая в лапах змею и оливковую ветвь. Эмблема эта работы Якоба Штелина отличалась большой искусностью и тоже когда — то в детстве привлекла внимание Акакия. Женечка протянул руку и принялся откручивать пуговицу с самым сосредоточенным видом, даже сон, казалось, слетел с него. Варвара Романовна собиралась уже отругать брата, но Акакий остановил ее, пуговицу оторвал и зажал в кулаке.

— Хочешь, Женечка?

Мальчик с готовностью кивнул. В глазах затаились предвкушение и восторг.

— Тогда найди нам, братец, черта.