Сборник рассказов Survarium

Группа Храмцова в полном составе второй час сидела на берегу реки, изучая гидро­электростанцию в бинокли. На плотине, по всей ее длине тянулось двухэтажное здание, увенчанное высоченными антеннами, мачтами, непонятными надстройками. Все про­вода оборваны, конечно. Что-то вроде мостового крана возвышалось позади. Еще через плотину проходила двухрядная автострада.

Сколько всего настроено... Циклопическое сооружение даже на таком расстоянии вызывало восхищение.

«А может и не кран, - подумал Андрей. - Кто его разберет». Инженеров, хоть как-то разбирающихся в электростанциях, по пальцам можно пересчитать. Как Сидоров соби­рается ее эксплуатировать - непонятно.

Впрочем, полковник носил кличку «Сидорович» вполне заслуженно. Он мог заста­вить работать кого угодно. Может и для ГЭС инженеров найдет.

- Вроде бы тихо, - сказал, наконец, сержант Петров, самый зоркий в группе. - Просто курорт.

- В инфракрасном спектре никаких отклонений, радиация в норме, - добавил Сергей Иванович. - Вообще все в норме.

- Вот это и настораживает, - проворчал Андрей. - Лучше бы все плохое выявилось на начальном этапе.

Кряхтя, он поднялся на ноги, потянулся, разгоняя кровь по телу.

- Ладно, пойдем, благословясь. Идем берегом, но все равно капюшоны наденьте, на всякий случай.

* * *

Вдоль берега растительность мутировала слабо: высокая трава, вполне обычная, перемежалась безобидными зарослями кустарника, который вел себя спокойно, не пы­тался травить пыльцой или опутать ветками. Опасные участки, хорошо заметные изда­лека, группа обходила как можно дальше. Шли чуть ли не с песнями. Действительно, настоящий курорт.

До плотины оставалось метров сто, когда халява закончилась: впереди плотной, угрюмой стеной встал Лес.

Люди остановились, настороженно глядя вокруг.

- Думаю, бывший березняк, - сказал после недолгого молчания Сергей Иванович.

- Похоже, - кивнул Андрей.

Он посмотрел на Широкова. В защитном комбинезоне прапорщик казался еще шире. Кличка ему хорошо подходит, действительно - вылитый мамонт.

- Саня, идешь сразу за мной, след в след.

- Не доверяешь? - проворчал прапорщик.

- Если б не доверял, оставил бы на Базе, - ответил Андрей. - Ты слишком здоровый, тяжелый, по Лесу ходить не умеешь. Влезешь куда-нибудь, и нам тебя не вытащить. А так я тебя буду слышать и поправлю, если что. За тобой идет Петров, затем Гош, Сергей Иванович замыкающим. Респираторы надевайте.

* * *

В первый раз Лес производит жуткое впечатление... да и в последующие тоже. Нель­зя привыкнуть к такому. Не может человек спокойно смотреть, когда такое существо?.. растение?.. тянет к тебе ветви, хочется заорать и бежать куда подальше, сломя голову.

Но бегать по Лесу вредно для здоровья. Двигались черепашьим шагом, ощупывая подозрительные места раздвижными шестами. В особо тесных местах приходилось за­стегиваться наглухо и лезть напролом. По сверхпрочной ткани скрипели отравленные шипы, оставалось только молиться, чтобы комбинезон выдержал; чтобы не вляпаться в аномалию; чтобы не вылез какой-нибудь мутант, потому что обзор сужен до предела, видимость сквозь запотевшие очки никакая; тяжелый, плотный воздух еле пробивается сквозь фильтры...

Лязг оружия, тяжелое дыхание, приглушенный мат, тонкий писк детектора анома­лий, - все сливалось в привычный фоновый шум, из которого ухо вычленяло подозри­тельные звуки. Пока все нормально... для рощи берез-мутантов, конечно: ни аномалий, ни чудовищ каких. Сплюнуть бы, да в респираторе проблематично.

Уловив просвет между стволами, Андрей поднял сжатый кулак. Люди замерли, още­тинились стволами в разные стороны.

- Выходим на опушку. Внимательнее.

* * *

После давящей атмосферы Леса относительно чистый воздух опушки вызвал при­ступ эйфории. Люди сняли респираторы, откинули капюшоны и жадно дышали, разгля­дывая чистое, без единого облачка, небо. Даже Сергей Иванович поддался. О том, что надо сохранять бдительность, помнил один Гош.

Храмцов хотел было рявкнуть, но поймал взгляд Гоша. Тот медленно покачал голо­вой. Андрей закрыл рот. Ладно, пара минут есть, пусть порадуются.

Странный все же человек - Гош. Представил его лично командующий Базой полков­ник Сидоров. Подозвал Храмцова, сказал: «Это Гош. Будет работать с тобой». И пошел по своим делам.

Гош оказался надежным как скала, и таким же молчаливым. Через год совместной работы Андрей знал о нем немногим больше, чем в первый день знакомства. Почему со­рокалетний мужчина, явно служивший в серьезных войсках в немаленьком чине, ходит в рейды и подчиняется гражданскому? Почему обходится без имени-отчества, одним только прозвищем из кинофильма? Почему? Почему? Почему?.. Вопросов масса, отве­тов нет, и не предвидится.

Впрочем, у каждого из пятерки свои скелеты в шкафу...

- Народ, хватит в небо глазеть, - мирно сказал Андрей. - Пойдем что ли.

* * *

На сверхпрочном бетоне плотины покрытие автострады сохранилось прекрасно, идти одно удовольствие, особенно после забега по Лесу. Курорт...

- Стой, - выдохнул Храмцов. Отряд замер. - Нехорошее что-то впереди, прямо в жи­воте екнуло. Сергей Иванович, посмотри тепловизором.