Сборник рассказов Survarium

Снаружи в дверь сильно ударили, послышалось глухое фырканье. Потом по метал­лической стенке заскрежетало: чья-то когтистая лапа пыталась вскрыть обшивку. Заме­тавшись в полумраке в поисках чего-либо для обороны, Химич оперся ладонью об угол стоящего у окна стального шкафа. Сильная боль резанула пальцы, на пол упали капли крови. «Досадно. А вдруг они почувствуют кровь? Тогда не сбежать... А куда бежать? Они тут кругом», - вопросы в голове оставались без ответов.

Завязывая порезанные пальцы платком, Химич остановил блуждающий взгляд на аккумуляторах. «Они боятся электричества! Надо подать на обшивку напряжение», - сформулированный порядок действий привел тело в движение. Отыскав в ящиках моток проводов, ученый стал скручивать отдельные куски в подобие кабеля.

Вагончик ощутимо покачнулся. Слышно было, как падают на землю, ничем не за­

крепленные, решетки пояса заземления. Свет, проникающий внутрь сквозь щели став­ней, стал пропадать. Его, снизу вверх, постепенно перекрывало что-то длинное и гиб­кое. Сильно запахло землей. Боясь даже думать о причине затемнения, ученый поскорее приладил концы проводов к клеммам, а другие накинул на решетки противоположных окон.

Снаружи раздался сильный шелест, все щели освободились, и какое-то время стояла тишина. «Неужели ушли?» - набравшись смелости, Химич попытался разглядеть обста­новку снаружи. Рядом с вагончиком, насколько он мог видеть, никого не было. Большой провал в земле у самого входа открывал старую бетонную трубу большого диаметра. Сбоку на ней темной дырой открывалось довольно большое отверстие с торчащей из разрушенных стенок арматурой.

«Раньше тут был какой-то город, жили люди. Следовательно, это может быть кана­лизацией. Она, скорее всего, выходит довольно далеко от места расположения кордона», - череда мыслей ускоренно нанизывалась друг на друга. «Стоит ли туда забираться? А если они погонятся? Надо чем-то закрыть дыру в стенке. И обязательно подать напряже­ния от аккумулятора. Их в вагончике остались еще несколько».

Сняв электрические провода с окон, Химич здоровой рукой присоединил их к самой маленькой, размером с кирпич, батарее. «Открываю дверь, хватаю ближайшую панель заземления, прыгаю в яму. Кидаю аккумулятор в дыру, лезу сам и закрываюсь. Только бы успеть подключиться», - составлял он в голове план действий.

Вся операция прошла удачно. Нацепив на торчащие арматурины решетку и подклю­чив ее к батарее, Химич привалился к стенке трубы. Прыгая вниз, он успел заметить полнейший разгром на территории, теперь уже бывшего научного лагеря. Несколько вагончиков опрокинулись в огромные земляные воронки. Угол ангара, у которого стояли вспыхнувшие бочки с напалмом, прогорел и изнутри вырывался столб черного густого дыма - плавился, судя по ядовитому запаху, пластик от контейнеров с оборудованием.

От напряжения давило виски. Болела порезанная рука: платок давно пропитался кро­вью, которая просачивалась на стенки и одежду.

Сверху с шумом упал большой кусок дерна с облезлыми пучками травы. На него грациозно приземлилось длинное пятнистое тело. Огромная тварь, похожая обликом на речную выдру подошла к импровизированной защите отверстия. Поднеся морду к решетке, она сильно втянула воздух. Сверкнули налитые кровью глаза, из клыкастой пасти раздалось утробное рычание. Слегка коснувшись металла усами - между ними проскочила небольшая искра, что видимо было очень неприятно животному - выдра от­прянула. Зашипев и улегшись недалеко, хищница стала усиленно вылизывать передние лапы, изредка взрыкивая и посматривая в сторону пролома в трубе. Она чувствовала запах свежей крови от перевязанной руки человека и не хотела уходить от такой близкой добычи.

Химич с ужасом рассматривал ее, боясь даже дышать. Длина твари была явно боль­ше двух метров. Тело покрыто коротким жестким мехом. Клыки в пасти были похожи на кабаньи, только короче и острее. На мускулистых лапах огромные когти-кинжалы. Короткие редкие иглы на загривке выделяли странную субстанцию янтарного цвета, которая, капая на землю, сжигала редкую траву и листья: они шипели и дымились, пре­вращаясь в золу. Самой же твари это вреда не приносило.

«Надолго ли хватит заряда аккумулятора?» - думал человек.

Надо было что-то срочно делать. И путь был один - только в темноту тоннеля. Химич

медленно, спиной вперед, стал отползать от проема. В канализации было сухо - ее давно не использовали: это несколько радовало.

Вскоре, за изгибом трубы, пропал последний свет. Глаза, постепенно привыкшие к темноте, стали улавливать некое подобие освещения. Сухая плесень на стенках трубы, образовавшаяся за много лет, начинала слегка фосфоресцировать после касания ее рука­ми или ботинками. Это помогало хотя бы не натыкаться на повороты и стыки. Но видно было не далее метра: впереди сплошной мрак.

В трубе было довольно холодно. «Может быть, это и не давало развиться пышной растительности как снаружи? Пожалуй, это единственный положительный момент се­годня», - думал человек, дрожа и медленно пробираясь в неизвестность. Так продолжа­лось очень долго.