Сборник рассказов -Волшебная Сказка-

   – Погибай теперь тут от голода и жажды! Посмотрим, какое чудо тебя спасёт на этот раз! Ведь теперь у тебя нет преданной сестры!

   С этими словами колдун исчез вместе со своей дочерью.

   Принц повис на стенке колодца, схватившись за выступающий из неё камень. Руки его слабели с каждой минутой,и он вот-вот сорвался бы в бездну. Но тут принцесса на несколько мгновений пришла в себя и последним усилием бросила брату в колодец одну из своих чудесных золотых кос. Принц схватился за неё и смог выбраться из колодца. Но это усилие отняло у принцессы последние силы. Когда выскочивший из колодца брат кинулся к ней, она слабо застонала и умерла.

   Принц в отчаянии рухнул на колени возле мёртвой сестры, громко плача.

    – Что же ты наделал, безрассудный мальчик? - раздался укоряющий голoс старого волшебника. – Теперь уже ничего не исправишь.

    Принц пoднял голову и увидел, что старый волшебник печально смотрит на него, укоризненно качая головой.

   – Умоляю, найди какое-нибудь средство оживить мою сестру! –взмолился принц. - Если потребуется, я охотно умру ради этого.

    Волшебник глубоко вздохнул, надел очки и раскрыл Книгу Жизни. Он читал её несколько часов, всё больше и больше хмурясь.

   – Вот что здесь написано, – наконец проговорил он, бережно закрыв Книгу Жизни. – Твоя сестра оживёт только тогда, когда над тобой и над ней одновременно зарыдает Живой Камень. Я не знаю, что это значит. Я никогда не слышал о Живом Камне. Остаётся единственный выход. Я превращу тебя в бедного странника. Отправляйся странствовать по белу свету. Может быть, ты и отыщешь где-нибудь Живой Камень.

    – Но как я оставлю здесь тело сестры?! – сo слезами воскликнул принц.

    – Об этом не беспокойся. Я положу её в хрустальный гроб с золотой отделкой и посажу вокруг благоухающую апельсиновую рощу.

   – И высеките рядом на камне рассказ о прекрасной любящей сестре, великодушное сердце которой дважды спасло жизнь недостойному брату, и о презренном брате, не заслуживавшем этой жертвы! – попросил принц дрожащим голосом.

   Волшебник кивнул в знак согласия.

   Сказано – сделано. Принц в обличье бедного странника пустился странствовать по свету. В пути он нанимался на самую тяжёлую работу, чтобы прокормиться. Но кого он ни спрашивал о Живом Камне, все смеялись ему в лицо, принимая за сумасшедшего. Никто о таком даже не слышал.

   Уставший и измождённый, принц брёл по безводной пустыне под палящим солнцем. Уже несколько дней у него не было ни крошки во рту. Наконец он набрёл на скалу, отбрасывавшую тень, и в изнеможении бросился под ней на песок. Перед тем, как провалиться в горячечное забытьё , принц успел заметить, что скала напоминает склонённую фигуру девушки.

   Проснулся принц, когда солнце уже садилось. Сон несколько освежил его, и он пришёл в себя. Вынув портрет сестры, который он всегда носил на груди, он печально посмотрел на него и прошептал:

    – Ты дважды спасла меня, ради меня ты прошла босыми ногами по огню, ледяной воде и острым ножам. Даже умирая, ты спасла меня, а твой непутёвый брат так и не смог найти Живой Камень, чтобы оживить тебя!

   Принц горько вздохнул,и вдруг почувствовал, что на лицо ему упала горячая каменная слеза. Удивлённый, он поднял голову, и тут со скалы, напоминавшей девушку, на него градом хлынули каменные слёзы.

   Когда ливень каменных слёз прекратился, от скалы отделилась прекрасная девушка в белой одежде и подошла к онемевшему от изумления приңцу.

    – Не удивляйся, незнакомый юноша, - тихо и грустно сказала оңа. – Я поведаю тебе мою историю, и ты всё поймёшь.

    – Я – дочь мoгущественного и богатого короля. В отличие от твоей доброй сестры, я всегда была высокомерной, злобной и бесчувственной. Такой же, как и мой брат-близнец. Однажды на прогулке я так толкнула старушку, не cразу уступившую мне дорогу, что она не удержалась на ногах и свалилась в грязную лужу. Вместо того чтобы помочь бедной женщине, я стала хохотать , а за мной и мои фрейлины подняли старушку на смех.

   – На мою беду, старушка оказалась могущественной феей. Она гневно посмотрела на меня и презрительно сказала:

   – Так прекрасна,и бесчувственна, как камень. Стань же ты Живым Камнем и оставайся им до тех пор , пока рассказ о столь же прекрасной, сколь и великодушной девушке не исторгнет слёз из твоего бесчувственного сердца!

    – Так я превратилась в скалу Живой Камень здесь, в самом сердце бесплодной пустыни. Сегодня, когда я услышала о твоей благородной сестре, я не смогла удержаться от слёз и снова стала человеком. На этот раз не с холодным каменным , а с живым, горячим человеческим сердцем. Как бы мне хотелось стать хоть немного похожей на твою сестру!

    Принц замер от радости , поняв, что над ним плакал Живой Камень, но тут же опечалился, вспомнив, что для того, чтобы сестра ожила,и над ней в тот же миг должен заплакать Живой Камень.