Сборник рассказов «Зов Припяти»

Планомерное движение к цели прервали автоматные очереди и собачий лай метрах в двухстах левее его. Леший вышел из транса. Стреляли из "калаша", причем тот клинил после каждого пятого выстрела, заставляя хозяина передергивать затвор и терять драгоценное в такой ситуации время. По лаю бывший лесник определил, что тварей было пять, и за время перестрелки ни одной не убавилось.

Не долго думая, Леший рванулся навстречу канонаде и протяжному лаю. Он уже знал, кого найдет за ближайшим леском. Вот только вопрос: живым или мертвым? Лучше бы первое. На бегу меняя дробь на дротик Леший несся по лесу, словно у себя в Тамбове. Наконец один из песьих голосов оборвался на высокой ноте. Сталкер выбежал на поляну, где четверо слепых псов атаковали парня в куртке с брезентовым капюшоном.

Метким выстрелом Леший отправил к праотцам дальнюю псину. Стараясь не задеть парня, он прицелился и снял еще одну. Остались две. Одна из них уже повалила молодого на землю. Перезаряжать времени не было. Леший выхватил нож и в прыжке полоснул собаку по брюху. Она перелетела через парня, роняя ошметки слюны и щедро поливая его своей кровью и содержимым кишечника. Последней, той, что уже рвала на молодом сталкере куртку, Марат точным ударом рукоятки ножа сломал позвонок в основании черепа.

Парень, судорожно хватая ртом воздух, отполз назад, сел и оглядел побоище. Потом за ремень подтянул бесполезный "калаш" и попытался встать. Ран на нем не было, но сказывалось психологическое последствие бойни.

- Первый раз?- поднимая и перезаряжая ружье спросил Леший.

- Угу, - растерянно промычал незадачливый сталкер.

- А Сидрыч и вправду козел, раз такое дерьмо толкает, - спокойно продолжил Марат.

- Да нет, ствол-то нормальный был, только забился, наверное.

- Ты что, его не чистишь, что ли?

- А чё, надо?

- Ты хоть в армии-то служил? - в голосе Марата скользнули нотки презрения.

- А ты мне кто, военком? - взвизгнул молодой.

- Я сталкер, а ты щенок. Слепой.

Ни говоря больше ни слова Леший пошел в сторону лагеря.

Молодой вернулся через час с хвостами пяти собак и до утра рассказывал у костра, как один положил их. Новички обычно в лагере дольше трех-четырех дней не задерживались. Те, кто Зайца не знал, охотно слушали, а те, кто знал - сонно зевали. Заяц здесь был уже полгода.

Сидорович немного удивился, увидев Марата ранним утром на пороге своей каморки.

- Я же говорил тебе, ее только ночью видно. Ты что же, не пошел?

- Уже пришел, - сталкер положил рюкзак на ящик и начал аккуратно развязывать тесемки.

- И что, хочешь сказать, принес? - Сидорович откинулся на стул и с интересом следил за его манипуляциями.

- Хочу и скажу, - Марат положил на стол тряпочный сверток, обмотанный веревкой.- Свет выключай.

Сидорович щелкнул рубильником и присвистнул от удивления, когда каморка наполнилась бело-голубым сиянием.

- Ну ты и жук, Леший! Колись, кто тебе инфу по артам сливает.

- Никто не сливает. Говорю же, чувствую я их, - устало ответил Марат, складывая тряпочку. - Ну что, в расчете?

- Будем считать, что да.

Сталкер понимал, что заплатил слишком высокую цену за никчемную информацию, но было поздно. По слухам, за те два артефакта, что Марат слил Сидоровичу, в лагере ученых на Янтаре могли снарядить до зубов, причем самыми лучшими средствами защиты как от врагов и монстров - в плане оружия, а так же от аномалий и радиации - в плане обмундирования.

- Слушай, Леший, тут такое дело, - Сидорович замялся. – В общем, мутанты одолели, весь Кордон заполонили. Может, поможешь? Я заплачу…

- Я сюда не зверье стрелять пришел. Вон, Зайца найми. Он, говорят, один пять собак положил, - Марат закончил упаковывать рюкзак и закинул его на спину.

- Дело говоришь. Заяц давно тут торчит, опыта уже поднабрался. Вот его-то и пошлю, - согласился торговец. - А ты теперь куда?

- На Север.

- Неужто к Исполнителю? Брось, сказки все это, - Сидорович с довольным видом вертел в руках каменюгу, бесполезную на первый взгляд и при освещении. - Ну, если что - Бармену я о тебе нашептал, обращайся к нему.

- Бывай, Сидрыч, - Леший пошел к выходу.

- Удачной охоты, сталкер!

После обеда, как и говорил торговец, был Выброс. На Кордоне трясло не сильно. Марат даже удивился, сравнивая реальные ощущения с теми, что испытал во сне. Наяву все оказалось даже легче, чем он предполагал.

- И это все? - спросил Леший бывалого сталкера, забредшего на Кордон и по случаю вместе с ним пережидавшего Выброс в подвале.

- Если до Выжигателя дойдешь - увидишь всю Ее мощь, - парировал собеседник. - И дай Бог тебе от туда в своем уме вернуться.

- А что, были случаи? - поинтересовался Марат.

- Весь Янтарь зомби кишит. Эти тоже когда-то не верили и вернуться хотели. Если на Север собрался - сам увидишь, - бывалый направился к выходу, показывая, что разговор окончен.

- Увижу, - ответил Леший сам себе и тоже стал собираться.