Сборник рассказов «Зов Припяти»

- Что же там такого ценного, что "Долг" идет на должностное преступление, извини за каламбур, и даже готов ради этого сотрудничать с мутантами,- язвительно поинтересовался сталкер.

- Да так, внутренняя документация,- расплывчато ответил Воронин.

- Это ваше дело, можете и не говорить. А мне, в свою очередь, много не надо. Во-первых, хороший костюм без долговской символики - это для выполнения вашего же задания,- начал Марат,- радиацию я пока не различаю.

- Значит, соглашаешься,- забегая вперед поинтересовался генерал.

А во-вторых?

- Два квада для сопровождения в Припять.

- Нет, так дело не пойдет. У меня здесь людей наперечет, а от Выжигателя еще никто нормальным не вернулся. Если вам все равно, мута…

- Адьёс, генерал!- сталкер отсалютовал и направился к выходу.

- Постой, Леший!.. Извини, - генерал окликнул Марата, когда он уже взялся за ручку двери.

Тот остановился, но не обернулся.

- Посиди в Баре до вечера, что-нибудь придумаю.

Не говоря ни слова, Леший вышел с базы "Долга" и направился в Бар.

Любопытных было много, но докучать вопросами одинокому сталкеру, сидящему за самым дальним столиком никто не рискнул.

После обеда за Лешим пришел посыльный Воронина и снова пригласил к генералу.

- Ну как, годится,- спросил Воронин, указывая на экзоскелет, лежащий на диване в его кабинете. Нашивки были спороты, а красные вставки закрашены желтой краской,- Свой отдаю.

- Годится. Как насчет второй части?

- Уже распорядился, командиры квадов в курсе. Только придется немного подождать. Мы связались с учеными на Янтаре. Они там проводили свои опыты, в результате чего пришли к выводу, что если под шлем надеть на голову сетку из тонкой вольфрамовой проволоки, то можно избежать, правда, частично, пси-воздействия некоторого происхождения, в том числе и воздействия Излучателя возле Припяти.

Леший представил себе, как при подходе к Радару головы долговцев начинают светиться, как лампочки, и улыбнулся своему удачному сравнению.

- Повторю, излучение блокируется частично, и я дам приказ солдатам покинуть опасную зону, как только излучение достигнет критического уровня. Думаю, ты станешь ближе к Припяти на добрые две трети пути. Иначе бойцы примут тебя за фантом и просто расстреляют из восьми стволов. Сейчас мои ребята вяжут себе «шапочки». Как только закончат - я тебе сообщу.

- Буду в Баре,- Леший развернулся и пошел наверх.

- Кстати, на твою долю связать?- крикнул вслед генерал.

- Обойдусь,- не оборачиваясь бросил сталкер и вышел.

- Говорю же, он - мутант,- послышался из-за неплотно прикрытой двери голос адъютанта генерала.- Таких отстреливать надо.

- Тебе ничего не отстрелить, чтобы болтал меньше,- сказал Воронин и передернул затвор.

Вопрос о принадлежности сталкера по прозвищу Леший к отряду мутировавших организмов больше не поднимался.

Выдвигаться на Армейские Склады решили ночью. Долговцев такая перспектива радовала мало, но желания обсуждать приказы было еще меньше.

Отряд числом тринадцать человек во главе с Лешим проследовала мимо последнего долговского блокпоста около полуночи.

- Мужики, "Свободу" бить идем? Я с вами!- незадачливый караульный рыпнулся было за отрядом, но получил от последнего идущего долговца прикладом "Грозы" в солнечное сплетение и отлетел метра на два назад.

- Делай свое дело, солдат!

Бронированная толпа тяжелой рысью двинулась дальше.

Из вооружения Леший взял на базе "Винторез", "Грозу" и минимальный боекомплект к обоим. Если все пройдет гладко - к утру он будет уже на месте.

Как только добрались до шлагбаума, обозначавшего начало территории "Свободы", отряд разделился. Один квад остался на нейтральной территории - им предстояло вернуть злосчастный ящик на базу. Остальные бойцы заняли позиции на холме, откуда должны были отстреливать мутантов, если тем вздумается приблизиться на опасное расстояние к Лешему. Лучше бы было обойтись вообще без стрельбы: не привлекая внимания "свободных" забрать ящик и идти дальше. Это в идеале, а там уж как получится.

Чтобы не провоцировать и без того нервных хлопцев из "Долга" Леший в этот раз не стал бить земной поклон, а лишь опустился на одно колено, закрыл глаза и вдохнул полной грудью морозный воздух октябрьской ночи. Ему на миг показалось, что в него вошла вся энергия Зоны - наполнила так, что затрещал экзоскелет.

И тогда Марат выдохнул.

Энергия вышла из него, прокатилась по звенящей от мороза земле, гася все аномалии на пути до цели, пугая и разгоняя несчастное, изувеченное Зоной зверье. Бойцы "Долга" за его спиной напряглись, переглянулись, но стрелять не стали.

Сталкер поднялся с колен и прогулочным шагом направился к месту предполагаемого нахождения секретного ящика.

Две тени легко и неслышно отделились от зарослей кустарника. Мягко щелкнул затвор легкой штурмовой винтовки. Марат заметил это слишком поздно, чтобы что-то предпринять.

- Куда прешь, мэн?- в голосе говорящего не было враждебности.

- Да… это… за хабаром,- ничего более или менее вразумительного ошарашенный сталкер придумать не смог.

-Слышь, Беляш, он к нам за хабаром пришел. Один. Ночью.