Вершинная зона гор, окружающих Севанский бассейн, покрыта субальпийскими и альпийскими лугами. Здесь, во впадинах, в тени скал, снег сохраняется круглый год. Во многих местах из-под лавовых покровов вулканических хребтов выходят многочисленные родники с чистой прозрачной водой. Среди них часто встречаются и минеральные источники. Ими особенно богат западный берег (районы Камо и Мартуни).
Сюник
На юго-востоке Армении, сразу за Варденисским хребтом, расположен один из самых живописных и своеобразных районов республики – Сюник, или Сюняц Ашхар.
Весь облик природы района определяет вытянутое с севера на юг от берегов Севана до границы страны исполинское нагромождение складчатых гор, известных под названием Зангезурского хребта. Сюникский район – самая гористая, изрезанная часть не только Армении, но и всего Закавказья.
Это обстоятельство играло далеко не последнюю роль в том, что именно в Сюнике (и в Нагорном Карабахе) долгое время после падения централизованного армянского государства вплоть до середины XVIII в. небольшие армянские княжества (меликства) смогли противостоять бесчисленным турецким и персидским ордам и сохранить фактически независимое положение. Несмотря на удивительно сложное расположение горных хребтов, глубоких ущелий и речных долин, в современном Сюнике четко выделяются два почти обособленных друг от друга района: Вайк, или Вайоцдзор, занимающий весь бассейн Арпы, и Зангезур, простирающийся на юго-восток до Мегринского ущелья.
Из Севанского бассейна в Сюник можно попасть по автомобильной дороге Мартуни – Ехегнадзор, проложенной через Айоцдзорский перевал на высоте около 2,5 км над уровнем моря, значительно выше, чем знаменитый Крестовый перевал на Большом Кавказском хребте. С высоты перевала видны горы, подпирающие ослепительно синий свод неба.
За перевалом ландшафт резко меняется. На востоке громоздятся вулканические конусы Варденисского хребта, а на юге – испещренные бороздами и вымоинами, прорезанные многочисленными ущельями и каньонами, почти голые известковые хребты. Зелено-фиолетовый фон с вкраплениями лазурной синевы вод озер, типичный для Севанского бассейна, сменяется желто-коричневым. Это уже краски знойной долины Арпы, ландшафты Вайка. При спуске в долину дорога становится крутой, чаще встречаются повороты. Немного ниже перевала взгляду неожиданно предстает один из исторических памятников – Селимский караван-сарай, построенный в XIV в., – немой свидетель древности этой дороги.
Шоссе проложено вдоль одного из притоков Элегиса – реки Селима, протекающей по тесному ущелью. Вдоль дороги голые изрезанные склоны, узкие каменистые ущелья, изредка поросшие кустарником. Что ни ущелье – своеобразная природа, свой маленький мир.