Страна была богата: нужен был для строительства мрамор из Италии – везли, нужна была керамическая плитка из Португалии – везли! Нужно было строить небоскребы? Строили и при этом сносили старые постройки. Поэтому от архитектуры ХVI в. ничего не осталось, от ХVII в. – несколько церковных фасадов, от ХVIII в. – всего лишь несколько зданий. Как памятники архитектуры охраняются постройки середины ХIХ– начала ХХ вв. Единственным районом, сохранившим колониальную застройку, является Сантельмо. Дома с арками, витые решетки, крошечные балконы, булыжные улицы, черепичные крыши, площади с соборами и сквериками в центре. теперь это туристический квартал. Только здесь можно увидеть, как танцуют танго. Дитя и божество портовых кабачков, этот танец моряков, грузчиков и фабричных работниц в начале ХХ века завоевал все парижские салоны.
Официальный центр Буэнос-Айрес находится на Пласа-де-Майо – в здании собора, где покоится прах генерала Сен-Мартина, возглавившего борьбу за независимость. Некоторые считают, что сердцем города следует считать Пласа де Конгреслу, откуда берут свое начало все автострады страны. Третьи полагают, что центр Байреса находится на площади Республики – там, где пересекаются три оживленные улицы. Авенида 9 июля – это самая широкая улица (почти 150 м от края до края), на ней движутся четыре потока машин, в каждом от 4 до 6 полос движения. Ривадавия – самая длинная улица планеты. В качестве самых интересных мест и явлений столицы туристы отмечают Реколету, Палермо, где можно отдохнуть на природе и полюбоваться памятниками старины, историческую зону Сан-Тельмо, собор Метрополитана, национальный музей искусств, Музей кино, Национальный исторический музей, музыкальный театр «Колон», для возведения которого строители использовали лучшие материалы: золотисто-желтый мрамор из Италии, французские витражи, венецианскую мозаику. Буэнос-Айрес – город памятников: их ставили завоевателям и освободителям, поэтам и музыкантам, ученым и литературным героям и просто хорошим людям. На площади Сен-Мартина скульптор Ж. Даунас воздвиг памятник герою нации – генералу Хосе де Сан-Мартино.
В настоящее время концентрация хозяйственной и политической власти в Буэнос-Айресе вызывает протест многих аргентинских провинций. Они считают, что «настоящая Аргентина начинается там, где кончается Буэнос-Айрес». Писатель А. Варела называл Аргентинскую столицу «головой гиганта на туловище карлика» за то, что город разрастается за счет обескровливания большей части страны.
Племена американских индейцев жили на этих землях задолго до 1516 года, когда в страну прибыл первый европеец, испанский мореплаватель Хуан-Диаз-де-Солис. Он был убит индейцами, а его спутники вернулись в Испанию. В 1526 году Себастьян Кабот первым из европейцев поднялся на север по рекам Парагвай и Парана. Индейцы приняли его хорошо и подарили много серебряных украшений.
Испанцы назвали страну Аргентиной – от слова «argentum», которое в переводе с латинского означает «серебро». В 1580 году испанские колонисты из Перу перевалили через Анды и основали город Буэнос-Айрес. В начале ХIХ века европейские поселенцы, недовольные своей зависимостью от Испании, начали освободительную войну и в 1816 году сбросили колониальный гнет. Однако затем началась гражданская война. Наконец, в 1861 году к власти в стране пришло сильное правительство. Аргентина стала процветающей страной, но в конце 20-х годов ХХ века страна пережила глубокий экономический и политический кризис, в результате которого наступила эпоха военного режима.
В 1946 году президентом страны стал полковник Хуан Перон. Он выступал за социальные реформы, однако не мог справиться с экономическими трудностями и был свергнут. Перон вернулся к власти в 1973 году, после его смерти правительство возглавила его жена Изабель, которая тоже была свергнута. Пришла военная диктатура, при которой погибло много аргентинцев. В 1982 году Аргентина, считающая Фолклендские острова своей территорией, попыталась завладеть ими. Это привело к войне с Германией. Аргентина проиграла войну, однако от претензий своих не отказалась. Военная диктатура закончилась в 1983 году, когда в стране состоялись демократические выборы и к власти пришло новое правительство. Сейчас Аргентина снова переживает политический и экономический кризис.
Наступил экономический спад. Вкладчики стали активно снимать свои сбережения с банковских счетов, конвертируя пессо в доллары. Международные инвесторы не предоставляют стране новые кредиты. Система жесткой привязки национальной валюты к американскому доллару потерпела крах. Вся нестабильность экономики обрушилась на средние и бедные слои общества.