Столица страны Канберра была спланирована как образцовый город Уолтером Берли Гриффином в 1911 г. Еще в середине 1950-х годов она оставалась небольшим городом. Быстрый ее рост начался после создания Комиссии по развитию национальной столицы в 1956 г. Вместе с соседним городом Куинбеян в Новом Южном Уэльсе Канберра образует конурбацию с населением 344,8 тыс. (1996 г.). В 1997 г. произошло некоторое сокращение численности населения Канберры в связи с реорганизацией деятельности федерального правительства.
Среди других значительных городов Австралии отметим следующие (приведены данные о численности населения в 1996 г.): портовые города и центры туризма в Квинсленде – Таунсвилл (122,6 тыс.) и Кэрнс (106,6); процветающий портовый город на севере Тасмании Лонсестон (98,9 тыс.), развивавшийся как конкурент столицы штата Хобарта; «города-близнецы» Олбери (Новый Южный Уэльс) и Уодонга (Виктория) с общим населением 92,7 тыс. человек; и Дарвин (82,4 тыс.) – самый большой город и административный центр Северной территории, расположенный далеко от других городов страны и заново отстроенный после разрушений, нанесенных циклоном Трейси в 1975 г. Несмотря на небольшую численность населения, важное хозяйственное значение имеют центры добычи полезных ископаемых во внутренних районах страны – Калгурли-Боулдер (29,6 тыс. человек) в Западной Австралии; Маунт-Айза (21,7 тыс. человек) в Квинсленде; и Брокен-Хилл (20 тыс.) на западе Нового Южного Уэльса.
Культурная специфика: литература, театр, музыка, живопись, скульптура, архитектура, культурная жизнь страны
В 1880–1895 гг., когда в Австралии усилилась тенденция к объединению страны, начался довольно заметный культурный подъем, оставивший след в художественной литературе. Две мировые войны, межвоенный период экономического кризиса и большой наплыв европейских иммигрантов после 1945 г. повлияли на формирование специфической австралийской национальной культуры. За последние десятилетия австралийские художники, музыканты, ученые и писатели стали лучше известны за рубежом.
Фестивали искусств. Главный фестиваль искусств в Австралии устраивается в Аделаиде раз в два года. Ближайший запланирован на март 2003 г. Аделаидский фестиваль охватывает все виды искусств и литературы и привлекает ведущих международных и австралийских мастеров и организации. В нем участвуют не только профессионалы, но и любители искусства.
Ежегодно в феврале проводится фестиваль искусств в Перте, а в январе – в Сиднее. Более специализированные музыкальные фестивали устраивают в Аделаиде в феврале в те годы, когда нет главных фестивалей. Кроме того, каждый год в марте организуют фестиваль поп-музыки «Мумба» в Мельбурне, а в январе – фестиваль кантри-музыки в Тамуэрте (Новый Южный Уэльс).
Литература. Ранняя австралийская поэзия находилась под сильным влиянием английской романтической поэзии XVIII в. Вследствие этого первые лирики, например Баррон Филд (1786–1846 гг.), Вильям Чарльз Вентворт (1790–1872 гг.) и Чарльз Хэрпар (1813–1868 гг.), несмотря на техническое мастерство, видели Австралию глазами англичан и писали о ней английским поэтическим языком. Первые значительные поэты – уроженцы Австралии Генри Кендол (1839–1882 гг.) и Эдам Линдсей Гордон (1833–1870 гг.) – популяризировали баллады о сельской жизни в Австралии. Наиболее значительными писателями прославленных «девяностых годов» австралийской литературы были Эндрю Бартон («Банджо») Патерсон (1864–1941 гг.) и Генри Лоусон (1867–1922 гг.). Патерсон создал окончательный вариант всемирно известной баллады «Танцующая Матильда». В 1880 г. в Сиднее Дж. Ф.Арчибальдом и Э. Дж. Стивенсом (1865–1933 гг.) был основан журнал «Бюллетень».
Австралийские поэты Виктор Дейли (1858–1905 гг.) и Кристофер Джон Бреннан (1870–1932 гг.) известны не столь широко. Дейли писал романтические стихи. Бреннан был одним из первых англоязычных писателей, испытавших воздействие французского символизма. Бернард О\'Дауд (1866–1953 гг.), находившийся под большим влиянием Уолта Уитмена, был мастером поучительной демократической поэзии. Джон Шоу Нейлсон (1872–1942 гг.) и Хью Мак-Крэ (1876–1958 гг.) – два величайших поэта Австралии. Однако лишь немногие поэты превзошли Кеннета Слессора (1901–1971 гг.), чьи «Пять колоколов» занимают уникальное место в австралийской литературе. Доротея Маккеллар (1883–1968 гг.) выпустила много сборников стихов, но наибольшую известность ей принесла поэма «Моя страна» (1945 г.), которую признают жемчужиной австралийской поэзии. Среди других значительных поэтов – Джеймс Маколи (1917–1976 гг.), Гвен Харвуд (1920–1995 гг.), Уджеру Нунакал (1920–1993 гг., псевдоним Кэт Уокер), А. Д. Хоуп, Джудит Райт и Крис Уоллес-Краббе. В последние годы Лес Марри стал, вероятно, самым известным из ныне живущих поэтов Австралии. Он удостоен многих литературных наград, включая престижную международную премию Т. С. Элиота в 1997 г. Марри опубликовал свыше 30 книг. Самые последние его работы – «Батрацкие поэмы» (1996 г.) и роман в стихах «Фреди Нептун» (1998 г.).