Первая пьеса, сыгранная в Австралии, – «Вербовщик рекрутов», комедия из времен Реставрации, написанная Джорджем Фаркаром. Она была исполнена группой каторжников в 1789 г., ровно через год после основания первого поселения. В XIX в. удерживался стандартный английский репертуар с преобладанием популярных мелодрам. В 1833 г. Барнет Леви открыл Королевский театр в Сиднее, предлагавший музыкальные и драматические спектакли. Джордж Коппин, Альфред Дампир, Джордж Ригнолд и американец Дж. С. Вильямсон стали известными театральными импресарио. Они иногда ставили пьесы на местные темы, но обычно предпочитали произведения Шекспира и видных зарубежных драматургов. В настоящее время в столицах штатов действуют театральные компании, а также небольшие труппы, например Австралийская шекспировская компания и Мельбурнский театр «Ла-Мама».
Австралийская опера в Сиднее и Государственная опера штата Виктория в 1996 г. объединились в крупную компанию «Опера Австралия». Ее основная сцена – Сиднейский оперный театр, регулярно устраиваются спектакли в Художественном центре штата Виктория. Среди прочих оперных компаний выделяется Государственная опера Южной Австралии, которая в 1998 г. поставила весь цикл Вагнера «Кольцо Нибелунгов» (впервые в истории австралийской оперы).
Группа «Австралийский балет», основанная в 1961 г., выступает преимущественно в Сиднее и Мельбурне; она неоднократно гастролировала за рубежом. Австралийский театр танца был основан в 1965 г. в Аделаиде, его возглавляет известный хореограф Мерил Танкарт. Сиднейская хореографическая компания организует представления в Оперном театре, завоевавшие широкое признание в стране.
В конце XIX—начале XX вв. австралийская кинематография занимала одно из первых мест в мире. Первый в мире полнометражный художественный фильм «Келли и его молодцы» был создан в Австралии в 1905 г. Однако в 1920-е годы австралийское кино не выдержало конкуренции голливудских фильмов, и в стране было снято всего несколько кинокартин. В 1970—1980-х годах австралийская кинематография вновь поднялась на международный уровень благодаря талантливым режиссерам и актерам.
Среди выдающихся австралийских режиссеров отметим Джилиана Армстронга – «Моя бриллиантовая карьера» (1980 г.), «Звездный удар» (1982 г.), «Последние дни кафе „У нас“» (1992 г.) и «Маленькие женщины» (1994 г.); Питера Вейра – «Пикник на отвесной скале» (1975 г.), «Последняя волна» (1977), «Галлиполи» (1981 г.), «Год опасной жизни» (1983 г.), «Общество мертвых поэтов» (1989 г.) и «Выставка Трумана» (1998 г.); Брюса Бересфорда – «Правонарушитель Морант» (1980 г.) и «Мисс Дэзи за рулем» (1989 г.) и Джейн Кемпион – «Пианино» (1993 г.). Среди самых известных австралийских фильмов выделяются «Данди по прозвищу Крокодил» (1986 г.), обошедший экраны всего мира и собравший 175 млн долл. к началу 1999 г.; «Малыш» (1995 г.), получивший премию австралийской Академии за спецэффекты, и «Сияние» (1996 г.), тоже получивший премию Академии за игру актера Джеффри Раша.
Среди известных австралийских киноактеров – Оскар Эш, Джудит Андерсон, Сирил Ричард, Эррол Флинн, Мерль Оберон, Питер Финч, Род Тейлор, Мел Гибсон, Джуди Дэвис, Джек Томпсон и Николь Кидман.
Классическая музыка. В 1840-х годах Винсент Уоллес, Айзек Натан и другие импресарио организовывали гастроли знаменитых заморских певцов и музыкантов в Австралии и субсидировали оратории, оперы и камерную музыку. На рубеже веков Дейм Нелли Мелба приобрела мировую известность как оперная певица. Среди других видных австралийских музыкантов – Питер Доусон, Джоан Хэммонд, Джоан Сазерленд и Джон Браунли (певцы), Альфред Хилл, Джон Антилл, Перси Грейнджер, Артур Бенджамин и Питер Скулторп (композиторы), Лаури Кеннеди (виолончелист), Эйлин Джойс и Роджер Вудворд (пианисты), Джон Уильямс (классическая гитара) и Чарльз Макеррас (дирижер). Ричард Бонинг снискал международную признательность как музыковед и дирижер. Ричард Мил переработал роман Патрика Уайта Восс в оперу (1986 г.). Сиднейский симфонический оркестр завоевал первое место среди австралийских оркестров и связан через организацию «Симфония Австралии» с симфоническими оркестрами в Аделаиде, Мельбурне, Квинсленде, Тасмании и Западной Австралии.
Изобразительное искусство. Первыми значительными австралийскими художниками были Том Робертс, Артур Стритон, Чарльз Кондер, Джон Лонгстаф и Фредерик Мак-Каббин. Испытав влияние европейского искусства в 1880-х годах, они способствовали проникновению живописи на открытом воздухе (пленэр) в Австралию. Робертс и Мак-Каббин развивали реалистические традиции и писали жанровые сцены. Стритон со своей искусной передачей цвета и света служил примером для многих поколений австралийских ландшафтных живописцев.
Джордж У. Ламберт (1873–1930 гг.) был первым австралийцем, избранным в Королевскую Академию. Начав как импрессионист, он вскоре осознал, что в основе искусства лежит рисунок. Он оказал глубокое влияние на развитие национальных художественных школ и внес выдающийся вклад в австралийское портретное искусство.