Сборник "Уркварт Ройхо" Книга 1-3

Неприятности обрушились на голову герцога, и в итоге, сломленный и разбитый постоянными нервными стрессами, он оказался совсем один. У Шэхира не осталось ничего, ни богатств, ни владений, ни товарищей, ни любимой. Он сидел на развалинах своего родового замка, и перед ним появился тот самый пожилой бродяга, которого он всего несколько лет назад ударил вблизи Старого Дворца.

— Ты помнишь меня? — спросил старик.

— Да, помню, — сказал Шэхир.

— Хочешь попросить у меня прощения и признать, что я выше богов, демонов и самой судьбы? — задал ему следующий вопрос старик.

— А разве это ты виновник всех моих злоключений?

— Я! — ответил бродяжка, распахнул лохмотья и показал герцогу свой амулет, монетку с парусным кораблем и весами.

Что это за знак Шэхир понял, и признал, что старый Умес по жизни круче всех людей и существ дольнего мира. Удовлетворенный старейшина покинул его, и в жизни герцога стали происходить новые события, как правило, только хорошие. Нашелся его казначей, который принял яд и оставил после себя покаянную записку с указанием, где спрятано похищенное им золото. Герцогу была оказана поддержка императора. Владение снова стало цветущим и богатым, и через год Шэхир женился на двоюродной сестре своей погибшей невесты, которая была похожа на нее, словно две капли воды. Правда, восстановиться аристократ так и не смог, и стал последним герцогом Шэхиром. А история про одного из сорока старейшин клана Умес стала назидательной притчей, в которой не сомневался ни один из людей, населявших три восточные республики. Эту быль изучали в школах и благородных домах. И каждый учитель всегда внушал своим ученикам, что Умесы не просто люди, а нечто большее, и встать на пути человека из этого клана, равнозначно вступлению в противоборство с самой судьбой или богами.

Такая вот история. И после того, как я осознал, с кем решил потягаться, меня накрыла тоска. Но, прикинув, что поначалу против меня будут изгои, провинившиеся перед кланом неудачники, я решил, что шансы на победу имеются, а сдаваться глупо и мне все равно придется драться. Ну, а раз так, то пропади все пропадом. Я не пешка и не марионетка, которую можно смахнуть с доски или дергать за ниточки. А Умесы, не смотря на всю, наверняка, весьма приукрашенную слухами рекламу вокруг их имени, имеют слабости и далеко не идеальны. И если это так, то побороться с ними можно, особенно, если сделать удачный первый ход, привлечь к себе внимание старейшин и этим выиграть время.

На этом, сбор сведений относительно клана Умес был временно окончен, а самокопания в душе, были снова отодвинуты прочь. Что мне делать и как поступать, я уже понимал, а потому, с поправками на новую опасность, продолжил жить привычной жизнью. Ночь провел с Каисс, и был счастлив. Утром отправился в Старый Дворец, а вечером, вернувшись домой, встретил бывших тайных стражников великого герцога Эрика Витима. На мое приглашение откликнулись только семь человек из пятнадцати, все как на подбор, одетые в удобную неброскую одежду, крепкие и внешне уверенные в себе мужики тридцати-тридцати пяти лет. И прежде, чем принять этих людей на службу, я решил объяснить бывшим оперативникам и агентам, чего от них ожидаю, и что могу дать за их работу и верность.

— Господа! — начал я, выйдя перед бывшими тайными стражниками на середину гостиной комнаты, где они расположились. — Меня зовут граф Уркварт Ройхо. И у меня неприятности, для решения которых мне нужны люди со специфическими навыками и умениями, такими, какими обладаете вы. Так сложилось, что я вступил в конфликт с серьезной организацией и вокруг меня сжимается кольцо. Сам обнаружить врагов я не в состоянии. А нанимать непрофессионалов, которые только вспугнут охотников за моей головой, было бы глупо. Поэтому, я навел некоторые справки, узнал о том, что верные слуги великого герцога Эрика Витима были незаслуженно отстранены от своих непосредственных служебных обязанностей, а затем, с позором уволены, и решил, что такие специалисты могут мне помочь.

— Короче, господин граф, — откликнулся один из агентов, кажется, старший оперативник Ичхар, — скажите сразу, сколько вы намерены нам платить и что вы предлагаете, разовый контракт или постоянную службу с подписанием долгосрочного контракта?

— Для начала, выполнение разовой операции, которая будет заключаться в том, что необходимо обнаружить тех, кто ко мне подбирается. За это плачу по двадцать иллиров. Затем, если я останусь удовлетворен вашей работой, предложу контракт на три года, с ежемесячным жалованьем в полсотни золотых монет.

— А кто противник?

— Это узнают только те, кто примет мое предложение.

— Извините граф, — Ичхар встал. — Но меня такая постановка дела и оплата не устраивают, — он посмотрел на своих товарищей и спросил их. — Я ухожу. Кто со мной?

Встали еще два человека и, раскланявшись, три агента из семи, покинули мой дом. За дверью их встретили мои мальчишки, которые следили за тем, чтобы слуги не могли ничего подслушать, и Арма проводил их к выходу. Шум в коридоре стих, и я обратился к оставшимся тайным стражникам: