Сборник забытой фантастики №1

— Надежда поймать с поличным, как мы только что поймали их — вашего контролера компании и вашего начальника порта, обманывающих правительство, — ответил Трант, — прежде чем вы сможете добраться сюда, чтобы остановить их и изъять улики.

— Что это за бредовый идиотизм? — Уэлтер ответил со все еще превосходной сдержанностью. — Я пришел сюда, чтобы подписать некоторые необходимые бумаги для разгрузки судов, а вы …

— Я говорю, что мы поймали ваших людей с поличным, — повторил Трант, — за методы, которые использовались с вашего определенного ведения и под вашим руководством, мистер Уэлтер, для систематического воровства у правительства Соединенных Штатов, вероятно, последние десять лет. Мы раскрыли способы, с помощью которых ваш фирменный контролер на весах № 3, которые из-за своего положения, вероятно, взвешивают больше грузов, чем все остальные весы вместе взятые, уменьшает вес, за который вы платите пошлины.

— Мошенничают здесь под моим руководством? — Теперь Уэлтер возмущенно взревел. — О чем ты говоришь? Роуэн, о чем он говорит? — он требовательно спросил начальника дока, но маленький бледный человечек не смог ему ответить.

— Вам не нужно было смотреть на своего начальника дока, мистер Уэлтер, чтобы понять, выдержит ли он шумиху, когда возникнут проблемы, за которые вы достаточно ему платили, чтобы содержать его электромобили и мраморные статуэтки. И вы не можете сейчас пытаться отречься от этого преступления с помощью обычного оправдания президента корпорации, мистер Уэлтер, что вы никогда не знали об этом, что все это было сделано без вашего ведома подчиненным. И не ожидайте, что вы так легко избежите своего определенного соучастия в убийстве Ландерса, чтобы помешать ему разоблачить ваш план, и с тех пор, даже Американская сырьевая компания едва ли осмелилась допустить две якобы случайные смерти контролеров в одном и том же месяце и похищение Морса позже.

— Мое соучастие в смерти Ландерса и исчезновении Морса? — Уэлтер взревел.

— Я сказал «убийство Ландерса», — поправил Трант. — Ибо, когда завтра Рентленд и Дики расскажут перед большим жюри, как Ландерс собирался раскрыть Таможенному департаменту секрет мошенничества с весами, как его напугал Роуэн, а позже он все равно собирался рассказать, и только внезапная смерть помешала, я думаю, убийство — будет словом, приведенным в обвинительном заключении. И я сказал «похищение Морса», мистер Уэлтер. Когда мы вспомнили этим утром, что Морс исчез в ночь, когда Елизаветинская эпоха покинула ваши доки, и вы с Роуэном были так сильно возмущены тем, что сегодня утром ему пришлось зайти в Бостон вместо того, чтобы идти прямо на Суматру, нам не пришлось ждать случайной информации этим вечером о том, что капитан Уилсон — друг Роуэна, чтобы сделать вывод, что пропавший контролер был помещен на борт корабля, что было подтверждено сегодня днем полицией Бостонской гавани, которая обыскала судно в соответствии с нашими инструкциями.

Трант, сделав паузу на мгновение, снова остановил взгляд на дрожащем Уэлтере и продолжил:

— Я обвиняю вас в соучастии в этих преступлениях, а также в вашем участии в таможенных махинациях, — повторил психолог. — Несомненно, именно Роуэн убрал Морса с дороги на Елизаветинскую эпоху. Тем не менее, вы знали, что он был заключенным на том корабле, факт, который несмываемо записан черным по белому во время моих тестов в Институте Стайвесанта два часа назад, когда я просто упомянул вам «заключенный на Елизаветинской эпохе».

— Я не утверждаю, что вы лично были тем, кто убил Ландерса или даже что это сделал сам Роуэн, сделал ли его негр, как я подозреваю, это вопрос, который теперь должен решать суд. Но вы, несомненно, знали, что он не был случайно убит в машинном отделении, а был убит в среду вечером, и его тело, спрятанное под кофейными мешками, как я догадался по волокнам мешковины на его одежде, также было бесстрастно зарегистрировано психологическими машинами, когда я показал вам фотографию кучи мешков из-под кофе.

— И последнее, мистер Уэлтер, вы отрицаете, что знали об обмане, который происходил и лежал в основе других преступлений. Что ж, Уэлтер, — психолог достал из кармана согнутый, скрученный бечевкой провод, — вот невинная мелочь, которая была третьим средством, заставившим вас зарегистрировать на машинах такие экстремальные и необъяснимые эмоции или, скорее, мистер Уэлтер, это дополнение к этому, потому что это не тот, который я вам показывал, тот, который был дан Морсу для использования, который, однако, он отказался использовать, но это тот самый провод, который я вытащил сегодня вечером из отверстия в столбе, где он выполнял роль противбалансира для обмана правительства. Когда завтра это будет обнародовано, а вместе с ним обнародовано, и засвидетельствовано учеными, которые были очевидцами, схема и объяснение ваших тестов два часа назад, думаете ли вы, что сможете дольше отрицать, что все это было сделано с вашего ведома и под вашим руководством?