Сборник забытой фантастики №2

– Следы! – эхом отозвался Трант. – Если вы имеете в виду следы на подоконнике и полу, я не могу вам их показать. Но убийца, конечно, оставил один след, который в конце концов, вероятно, окажется окончательным даже для вас, Сайлер. Гильза от пятого выстрела отсутствует, потому что он унес ее в своем револьвере. Но пуля… Только по удивительному совпадению, Сайлер, вы обнаружите, что пуля, убившая молодого Ньюберри, совпадает с четырьмя выстрелами из автоматического револьвера его жены!

– Но лед… лед под окном! – закричал детектив. – Не было никаких следов обуви, кроме следов его жены, а наверняка были бы и другие, если бы кто-нибудь стоял за окном, чтобы стрелять через него.

– Когда ты дойдешь до сути, Сайлер, – сказал Трант более спокойно, – когда ты сможешь представить себе некий тип людей, которые не оставили бы следов от каблуков, но которые могли бы произвести на разум молодого Ньюберри то воздействие, которое описала его жена, ты далеко зайдешь по пути к поимки настоящего убийцы Уолтера Ньюберри. Тем временем у меня достаточно улик и я надеюсь поискать сведения, которые позволят мне привлечь убийцу к ответственности. Я спрошу вас, миссис Ньюберри, – он взглянул на девушку, – дайте мне фотографию вашего мужа, или… – он заколебался, не в силах понять по ее реакции, услышала ли она его, – я остановлюсь по пути, чтобы попросить его фотографию у его отца.

Он еще раз перевел взгляд с детектива на бледную девушку, которая с тех пор, как получила уведомление о своем аресте, стояла, словно высеченная из мрамора. Затем он оставил их.

Газеты следующего утра, в которых были ошеломляющие заголовки об убийстве Уолтера Ньюберри, принесли детективу полиции Сайлеру чувство полнейшего удовлетворения от его собственной работы. Газетные сообщения развивали его собственную теорию о нападении беспутного сына миссионера на собственную жену, и она застрелила его в целях самообороны.

Даже открытие следующего утра, что пуля, извлеченная из тела молодого Ньюберри, была 38-го калибра и, как и предсказывал Трант, совсем не похожа на пули 32-го калибра со стальной оболочкой, выпущенные из автоматического пистолета миссис Ньюберри, не поколебало уверенности полицейского в себе. И когда на следующий день Сайлер получил приказ явиться в полицейский участок Вест-Энда в час, когда он обычно не дежурит, он уверенно толкнул дверь комнаты капитана, куда его направил резкий кивок дежурного сержанта, и вошел с важным видом.

В комнате было трое человек – огромная фигура инспектора полиции Уолкера, худощавый темноволосый мужчина, незнакомый Сайлеру, и Лютер Трант в конце комнаты, занятый установкой довольно сложного устройства.

Трант, коротко кивнув в знак приветствия, сразу же позвал Сайлера на помощь.

С подозрительной, и одновременно уважительной помощью детектива психолог растянул в конце комнаты белый лист длиной около десяти футов, высотой три фута, разделенный на десять прямоугольников девятью вертикальными линиями. Напротив него, примерно в десяти футах на столе, он установил небольшое электрическое устройство, состоящее из двух магнитов и проволочных катушек, поддерживающих маленькое круглое зеркало диаметром около дюйма, подвешенное так изящно, что оно поворачивалось при малейшем течении тока, проходящем через катушки под ним. Перед этим маленьким зеркалом Трант поместил электрическую лампу с абажуром в таком положении, чтобы ее свет отражался от зеркала на простыне в конце комнаты. Затем он расположил углеродную пластину и цинковую пластину на краю стола, установил одноэлементную батарею под столом, соединил батарею с катушками, управляющими зеркалом, и соединил их также с цинковой и углеродной пластинами.

Когда его приготовления были завершены, Трант легко положил руки на пластины, лежащие на столе, и когда он это сделал, слабый и фактически незаметный ток прошел через него от батареи, но этого было достаточно, чтобы переместить световое пятно, отраженное на экране.

– Это устройство, – сказал психолог, увидев, что Эвен Уокер уставился на прибор, – новейший электрический психометр, или "машина души", как его уже называют в народе. Это, вероятно, самый тонкий и эффективный инструмент, созданный для обнаружения и регистрации человеческих эмоций, таких как тревога, страх и чувство вины. Подобно гальванометру, который, как вы видели, я использовал, чтобы поймать Кейлиса, убийцу Бронсона, в первом деле, где я работал с полицией, инспектор Уокер, – психолог повернулся к своему высокому другу, – этот психометр, который на самом деле является улучшенным и гораздо более впечатляющим гальванометром, уже используется, врачи добиваются правды от пациентов, когда они не хотят ее говорить. Ни один человек не может контролировать автоматические рефлексы, которые регистрирует этот специально разработанный аппарат, когда его осматривают, просто положив руки на эти две пластины!