Сборник Забытой Фантастики №5

Больше этого. Здесь так же был мозг флотилии. Этот слабак был в полном подчинении, будучи не более чем марионеткой мудрых старых советников, которые его окружали. Ниспосланная небом возможность для любого мученика! В одно мгновение Кингберд мог нанести удар, который сломил бы дух старого завоевателя за океаном. Без малейших угрызений совести Самодержец мог видеть, как десять тысяч его подданных гибнут за него, но само королевство было не слишком большой ценой за безопасность этого дрожащего юноши, который был его сыном. Мировое господство не утешило бы военачальника, если бы Наследник, избалованный расточитель, не вернулся живым.

Не было произнесено ни слова, в этом не было необходимости, поскольку эти высшие офицеры принадлежали к интеллектуальному типу людей, к которому принадлежал сам Кингберд, и они презирали слова, когда передача мыслей была намного более быстрой в такой критической ситуации, как эта. Шквал враждебных, вызывающих вопросов был брошен на незваного гостя, который материализовался из ничего, но который явно был хозяином сцены, поскольку он стоял там со светошумовым пистолетом в руке. Замаскировав свои собственные мысли так, чтобы они могли прочитать не больше, чем он решит передать, он бросил им одну команду: "Руки вверх!"

Группа увидела оружие, которое держал Кингберд, и решила, что это было то самое смертоносное оружие конрабандистов – лучевой пистолет. Наследник ахнул и импульсивно поднял руки, остальные поспешно последовали его примеру.

На данный момент у Кингберда на руках были козырные карты. Тем не менее, в любой момент радиофон может подать сигнал тревоги другим вражеским кораблям. Это была вероятность, которую он учитывал при планировании этой диверсии, полагаясь на вероятность того, что маленький микрофон, прикрепленный к крыше кабины, был бы выключен, так что праздный разговор, передача мыслей использовалась только тогда, когда была необходима скорость, не транслировался бы через эфир. Мгновение спустя Кингберд понял, что его догадка была верна.

Ибо он увидел, как одна из рук пилота потянулась к черной ручке на стене, и Кингберд предположил, что она управляет переключателем на радиофон. Когда мужчина коснулся выключателя, ствол Кингберда качнулся в его сторону, последовала интенсивная белая вспышка, длившаяся не более тысячной доли секунды и пилот отшатнулся, прижав руки к глазам. Один из группы офицеров, украдкой потянувшийся ногой к кнопке под столом, издал приглушенный крик и упал на пол, когда снова раздалась ослепительная вспышка светошумового пистолета.

– Б-б-боже! – заикаясь, прошептал Наследник в ужасе, его горло судорожно сжалось. Но он держал руки поднятыми.

И все же у Кингберда были козыри. Самолет теперь был бес пилота, но его автоматическое управление удерживало его на прежнем курсе и скорости. Тем не менее, ситуация требовала быстрого решения. Глаза Кингберда блуждали по каюте. Он видел механизм лафета луча смерти, но не был знаком с его работой. Правда, он мог бы заставить одного из заключенных направить луч на вражеские корабли, но таким образом можно было уничтожить только несколько кораблей, прежде чем остальные обнаружат, что происходит, и нанесут ответный удар. Слишком грубо.

Там были и другие механизмы, которые он не узнавал. Особенно его внимание привлек ряд металлических контейнеров грушевидной формы, установленных на стеллажах вдоль стен. Он бросил мысленный вопрос ближайшему офицеру, получив точный ответ. То, что он узнал, было поразительным.

Атомные бомбы? Эти дьявольские изобретения были объявлены нациями вне закона, как и луч смерти, но, по-видимому, мясники из-за границы не упускали из виду ни один тип оружия каким бы ужасным оно ни было, в своей решимости завоевать мир. Пусть только одна из невинно выглядящих хрупких вещей будет сброшена, и предмет, к которому она прикоснется, исчезнет. Высокое здание, пораженное одной из таких бомб, развеялось бы в воздухе. Под тонкой металлической оболочкой этих маленьких бомб была спрятана комбинация механических и химических принципов, которая позволила достичь цели, к которой так усердно стремились ученые еще в первые годы двадцатого века – распад атомов, и в момент черного гнева Кингберд понял, что импульсивно хочет сбросить одну из бомб на палубу и уничтожить не только себя самого, но и Наследника и его офицеров. Однако этот порыв прошел так же быстро, как и возник. Ему в голову пришел план получше.

Он нанесет один потрясающий удар по врагу! Он пошлет этот огромный самолет, нагруженный атомными бомбами, прямо в гущу вражеских военных кораблей, чтобы посеять как можно больший хаос. Его разум сформировал слова команды, но прежде чем он смог передать ее, в каюте раздался глухой голос:

– Ваше высочество!

Кингберд непроизвольно подпрыгнул, так как его натянутые нервы зазвенели от неожиданности произошедшего. Голос, казалось, доносился с крыши каюты, где был закреплен громкоговоритель в форме колокола. Пилоту все-таки удалось подключить радиотелефон! Кто-то на другом вражеском корабле вызывал Наследника.