Сборник Забытой Фантастики №6

Рентгеновская трубка, так я буду продолжать ее называть, хотя, конечно, это была не обычная рентгеновская трубка, для ее работы требовался довольно большой ток, так что для подачи достаточного тока было необходимо использовать несколько передающих ламп. Было непросто заставить лампы работать вместе, но в конце концов это было сделано, и мы были готовы к тестированию. Луч-проектор был направлен в окно, из которого открывался вид на долину, и был нацелен на трактор, который использовался для вспашки, на дальней стороне долины, примерно в миле от нее.

Я запустил мотор-генератор, сделал несколько регулировок и дал знак Фреду начинать. Он включил рентгеновскую трубку и направил ее на маленький стержень в центре отражателя

Когда стержень начал светиться, Райс слегка передвинул отражатель и внезапно издал возглас.

— Мы сделали это! У нас получилось! Он остановил его!

Мы бросились к окну и посмотрели. Трактор остановился, но остановили ли мы его? Фред выключил трубки, и мы наблюдали в бинокль, не заведет ли водитель трактор снова. Провернув несколько раз стартер, он завел двигатель. Фред снова включил трубки, и почти мгновенно трактор остановился.

— Выключи это, Фред, — крикнул Райс. — Это работает, и больше нет смысла его беспокоить. Кроме того, мы не уверены, что луч не повредит водителю. Вы знаете, как рентген может обжечь плоть, это может быть очень опасно.

— Я не думаю, что это опасно, — сказал Фред, выключая лампы, — но нам лучше провести тесты на моих кроликах, чтобы быть уверенными. Наши первые тесты со старым оборудованием Тесла не повредили кролику, но теперь у нас намного большая мощность.

Райс вышел во двор и вскоре вернулся с кроликом в коробке. Поставив коробку на пол, он наклонил проектор так, чтобы он был направлен прямо на кролика.

— Ладно, ребята, делайте все, что в ваших силах.

Когда трубки были включены, мягкое фиолетовое свечение заставило глаза кролика светиться странным светом, но, насколько мы могли судить, луч не причинял кролику никаких страданий.

— Пока мы позволим кролику протестировать наш луч, я собираюсь провести провод в гараж и подключить его к медной пластине на двери, затем, сфокусировав луч на пластине, мы сможем увидеть, насколько хорошим проводником на самом деле является луч.

Говоря это, Райс начал разматывать моток провод.

Я понял его идею, достал мост Уитстона[13] и подсоединил его к проводу Райса и к штативу, на котором был установлен отражатель.

Когда Райс вернулся, он развернул проектор к двери гаража. Я нажал кнопку на мостике, и стрелка гальванометра переместилась.

— Схема работает, все в порядке. Теперь мы посмотрим, что у нас с сопротивлением.

Тщательно уравновесив мост, я обнаружил, что сопротивление составляет 2,03 Ом. Изучив сопротивление медного провода номер 20, я обнаружил, что оно составляет 10,15 Ом на тысячу футов, а поскольку у нас было всего 200 футов провода в цепи от отражателя до пластины на двери гаража, наши показания сопротивления были в самый раз для провода, но не было излишка от луча.

Райс и я были удивлены, так как ожидали, что луч будет иметь по крайней мере измеримое сопротивление, но даже после тщательной проверки мы не смогли обнаружить никакого сопротивления в луче. Это был идеальный проводник.

Фред заметил, что нам нужно быть осторожными и не направлять луч на троллейбусный провод или линию электропередачи, иначе нас может ударить током.

— Это хорошее замечание, старина, мы бы, наверное, так и сделали, — сказал Райс.

В тот вечер мы засиделись далеко за полночь, обсуждая возможности луча, и чем больше мы говорили, тем грандиознее казалась эта штука. Я предложил некоторые изменения, которые можно было бы внести в лампу, которые уменьшили бы внутреннюю емкость и, вероятно, уменьшили бы количество требуемой энергии.

Единственное, что нам сейчас было нужно для обеспечения полного успеха, — это испытание на самолете в полете, и Райс сказал, что он договорился об этом на следующий день.

Следующее утро было туманным, но Райс позвонил с аэродрома на Северном острове и сказал, что поднимется, как только туман рассеется. Он должен был кружить над островом на высоте 10 000 футов, и мы должны были наблюдать за ним, и когда он сообщит нам, что достиг 10 000 футов, мы должны были попытаться сбить его.

Прошло два часа, прежде чем туман полностью рассеялся, но мы обнаружили, что Райс уже поднялся в воздух на высоту почти 10 000 футов.

У Фреда все было готово, и как только я услышал голос пилота по радио, говорящий:

— Приступайте к делу. ребята, делайте все, что в ваших силах, — бросил я в приемник и побежал в лабораторию.

— Вот он, — Фред указал на пятнышко в небе почти на одной линии с солнцем.

Сначала было трудно что-либо разглядеть из-за яркого солнца, но в конце концов я увидел самолет.

Мы запустили мотор-генераторы, и пока Фред регулировал трубки, я направил отражатель на это пятнышко в небе. Наблюдая в полевой бинокль, я увидел, как самолет переходит в пикирование, и бросился обратно к рации, чтобы услышать сообщения Райса.

Через несколько минут я услышал голос капитана.