Сброшенный остров

– Безопасность высокого собрания превыше всего, – наконец нашелся с ответом круглолицый. – Я специально позаботился об этом заранее.

– То есть сознаешься, что воинов нанял ты? – продолжил наступление Царьков.

– Конечно! – постарался придать твердости голосу круглолицый.

– А зачем тогда ты убедил совет не брать личную охрану?

– И он еще называет себя высоким лордом, – перешел в контрнаступление Ктаи. – Есть вещи, о которых, кроме самых знатных вельмож, никому знать не положено.

– Погоди, так ты собираешься всех своих бойцов отправить под нож? Что-то я среди них лордов не вижу. – Лео поставил собеседника в тупик, а воинов привел в замешательство.

«Смотритель, я не слышу ответа. Ты испугался?» – напомнил о себе князь леса.

«Нет, просто твои слова заставили задуматься. Не поспешил ли я, оказав тебе доверие?» – Царьков осознал, что демон «ловит» далеко не все мысли, и приложил усилия, представляя передачу своих слов в сторону, где, по его мнению, притаился змеегривый.

«Какое доверие?» – В ответе монстра появились нотки растерянности.

– Это надежные ребята, они болтать не станут, – сделал попытку оправдаться Ктаи.

«Легедио бы мною гордился, – удовлетворенно отметил про себя Леонид. – Крышу мужику я точно подвинул. Даже самому интересно, что он дальше предпримет?»

– Потому что мертвые никому ничего не расскажут? – спросил Лео. – А не слишком ли большая цена? Сотня опытных бойцов на дороге не валяется.

– Я не собирался никого из них убивать! – В голосе круглолицего появились панические нотки. – Ты все придумал.

– И лордов ты тоже не собирался убивать?

– С какой стати? – излишне поспешно ответил крепыш.

– Вот и мне хотелось бы знать. Я ведь тут человек новый, многого не понимаю.

«При нашей первой встрече мне показалось, что ты достоин присматривать за своим участком леса. А теперь слышу предложение убить тех, кто думает, что способен причинить вред мне. Разве ты сразу убиваешь любого зверька, который по молодости совершит глупость?» – Леонид отправил послание змеегривому, воспользовавшись небольшой паузой.

– Именно, что не понимаешь! – Неожиданно лорд перешел на крик. – Сначала заявляешься сюда, пытаешься поссорить между собой уважаемых людей, а потом еще и обвиняешь во всех грехах. Кто дал тебе право?! Он лжет, чтобы нас разобщить. Этот тип…

– Молчать! – повысил голос Царьков, заставив лорда запнуться на полуслове. – Как ты посмел обвинять во лжи меня?! Лгал здесь только твой сын. Первооблако он украл, Хлеу бросил на растерзание хищникам, а уважаемых людей вы с ним вытащили сюда только затем, чтобы резко сократить поголовье лордов на острове. И попробуй доказать, что я не прав.

– Я?! Доказывать?! Да как ты вообще… – еще громче завопил Ктаи.

– Я предупреждал – лишний шум плохо скажется на здоровье твоего сына, а ты продолжаешь орать, убивая его. Не жалко? – Царьков говорил спокойным голосом, но его все слышали.

«Глупость должна быть наказана, иначе дурень никогда не поумнеет», – ответил демон.

«Вот теперь я слышу разумные речи. Однако не всегда наказание – смерть. Мертвый умным уже не станет».

– Ты сейчас же начнешь лечить моего мальчика. Или тут умрут все! – Ктаи перешел к прямым угрозам.

– Так вот каково твое последнее желание, – хмыкнул Лео, снова озадачив лорда. – Я это мог бы устроить за пару минут. Только учти, что во «все» ты также входишь. И можешь поверить – ни от кого даже косточек не осталось бы.

– Угрожать нам?! Вы слышали, господа? Какая неслыханная наглость! – Для ответа лорду понадобилось несколько секунд. – Что ты можешь сделать один?

– Я говорил, что пришел сюда один? Кто-то из вас это слышал? – спросил Царьков, обращаясь к лордам, которые внимательно слушали словесную схватку, не предпринимая ни малейшей попытки вмешаться. Кажется, они выжидали, чья возьмет. – Пусть выйдет и всем скажет.

«Уничтожение самых дерзких станет уроком для остальных, – продолжал гнуть свою линию князь леса. – Это лучший способ заставить повиноваться».

«Ущербный способ, – не согласился Лео. – Да, со страху они подчинятся, но лишь когда будут видеть тебя воочию или чувствовать, что ты рядом. А надо, чтобы всегда выполняли твою волю, как свою».

«Это невозможно!»

«А ты стой, где стоишь, ни во что не вмешивайся и сам все увидишь», – передал высокий лорд, наблюдая за тем, как накаляются страсти.

– Нет, – первым сообразил встрять в беседу Груе, выйдя из толпы озадаченных лордов. – Я не слышал, чтобы его величие обмолвился о том, что прибыл сюда в одиночестве.

– А тебя никто и не спрашивал! – рявкнул Ктаи.

– А что, в твоем роду все отъявленные лжецы, лорд?! – Леонид добавил властности в голос, словно отчитывал нерадивого слугу. – Может, это болезнь такая?! Или ты глухой? Я спросил, человек ответил. И он сказал правду.

Царьков старался каждой фразой сбивать с толку Ктаи. Он тянул время, выкраивая паузы для общения с еще одним потенциальным противником.

– Правду? Какую правду? – побагровел круглолицый. – Еще скажи, что привел с собой армию! Тогда где она? Ау! Никого не видать. Где подтверждение?! Хоть одно?! Лишь пустая болтовня.