Сброшенный остров

Правитель зажег освещение и начал поиск, просматривая корешки древних фолиантов. В первую очередь его интересовали книги о небесных дорогах, челноках и островах. В них пришелец из-за Мембраны надеялся найти разгадку мучивших его тайн.

Перед обедом о встрече с правителем попросил советник. Все утро Лургадо передавал дела новому министру образования и не видел шефа. Высокий лорд пригласил советника в трапезную, где они и переговорили о некой дамочке.

Как выяснилось, за ней по приказу Шрео уже присматривали люди из следственного комитета. Ничего подозрительного в поведении горничной пока не замечалось, но после посещения ею кухни в солонке обнаружили редкий яд замедленного действия. Похожий на соль порошок без вкуса и запаха начинал действовать только через пять дней после попадания внутрь. Даже мельчайшая частица вещества вызывала в организме серьезные воспалительные процессы, которые вскоре проходили сами собой. Правда, только в том случае, если больной не обращался за помощью к целителю. При малейшем же исцеляющем вмешательстве вещество начинало свою разрушительную деятельность: от взаимодействия отравы с лекарственными снадобьями резко сокращался инкубационный период и симптомы проявлялись чуть ли не на следующий день. Когда целитель начинал оздоровление, активируя яд, организм не выдерживал, а в итоге все подозрения падали на того, кто пытался излечить больного.

После обнаружения яда надзор за Лиминой был усилен, но задерживать ее не стали, чтобы выйти на контакты горничной. Тайная полиция и следственный комитет пытались выявить других диверсантов Гео, которых в столице наверняка осталось немало.

– Кстати, – уже собираясь уходить, вспомнил толстяк, – сегодня эта горничная прибиралась в покоях вашей жены. Мы осмотрели все помещения, но ничего подозрительного не обнаружили. Будьте бдительны.

– Думаю, под благовидным предлогом нужно перевести ее в другое место – не одна же она убирает весь дворец? Мы не имеем права подвергать опасности жизнь матери будущего короля Кардома.

– Из дворца, наверное, не стоит, можем спугнуть, – возразил советник, – но доступ к покоям Лииры ей перекроем.

Царьков не собирался вмешиваться в дела следствия, но не тогда, когда под угрозой оказалась жизнь его сына. Сын… За кутерьмой происходящего у него не было даже минутки, чтобы осознать приближающееся отцовство. Бывшая замембранная жена не хотела портить безупречную фигуру и терять несколько лет жизни на ребенка, он не настаивал, надеясь, что со временем Елена передумает. А после того как она сбежала, мысли о детях и вовсе не приходили в голову. Теперь же он должен стать отцом будущего короля. Леонид не был уверен, что знает, как воспитывать обычного-то мальчишку, что уж говорить про принца? Какой матерью станет взбалмошная Лиира? Или наследников здесь воспитывает армия нянек и гувернеров? Судя по тому, что у лордов чистого неба имелись огромные проблемы с потомством, каждый ребенок в семье воспринимался как самый дорогой подарок Наднебесного. Видимо, богатое наследство поколений ложилось на плечи слишком тяжелым грузом, сказываясь на репродуктивных функциях, и подобрать пару для потомков высокого лорда было весьма сложно.

После обеда в размышлениях о детях правитель направился в библиотеку. Здесь его сразу посетили совершенно иные думы. Отобрав несколько книг, Царьков принялся их перелистывать.

Информация о челноках касалась в основном управления. Высокие лорды оснащали свои летательные аппараты специальными наростами с максимальной плотностью пушистой субстанции. Прикасаясь ладонями к этим устройствам, пилот мог отдавать мысленные команды.

«Интересно, а как Варио управлялся с облаком, когда пересекал Мембрану? Рук у него нет, только клюв и когтистые лапы. Надо будет спросить при случае».

Летун сегодня отправился куда-то по приказу Каары. Царьков был уверен, что опять с тайным от правителя посланием. Иногда Леониду начинало казаться, что все окружающие что-то от него скрывают. Из лучших, по их мнению, побуждений.

«Дед, безусловно, был прав, когда говорил о необходимости советоваться с мудрыми людьми королевства, а поступать по своему усмотрению. Пока же у меня плохо получается и то и другое. Точнее, делаю-то я то, что считаю нужным, за что и получаю потом целый ворох «мудрой» критики. А помощи – никакой!»

Найденные в книгах сведения о небесных дорогах почти ничего не прояснили. Кто их создал, почему они остаются на месте даже в штормовую погоду, как восстанавливаются после удара молнии? Ни на один вопрос не нашлось ответа. Единственную ценность представляли карты расположения воздушных тропинок и указание особо опасных.

Просматривая книгу об островах, Царьков наткнулся на упоминание о первооблаке. К сожалению, пояснений термина не нашлось. Небольшое описание, не более. Отмечалось лишь, что на каждом острове оно имелось и проходило через некую открытую ось в центре, где челноки полностью теряли способность летать.