Сброшенный остров

Первой мыслью было послать лорда куда подальше, но потом появилась другая: «А пошли они все со своими заговорами и интригами. Уж если собственная жена вытворяет подобное, чего ожидать от других? Раз они что хотят, то и вытворяют, то и я займусь тем, что интересно лично мне!»

– Зачем так долго ждать? Отправляемся прямо сейчас.

– Сейчас? Но нам надо подготовиться, ваше величие. Путь неблизкий.

– А мы на челноке. Глядишь, к вечеру и вернемся.

– Челнок над островом… – начал было снова возражать Брюо.

– Лорд, если вы передумали, так и скажите! – не сдержался Царьков.

– Я не передумал.

– Тогда полетели. Видите, транспорт уже готов!

Облако опустилось, позволяя пассажирам занять места. Несколько секунд – и оба взмыли в небо. Челнок устремился к центру острова на довольно внушительной скорости.

«Ё-мейл твою через бедро и об стенку три раза! Это что получается, они сговорились? Самца-производителя из меня решили сделать? Я, видите ли, их реалий не знаю. Глаза завязали – и вперед? Дескать, какая тебе разница…»

Царьков вряд ли смог бы сосчитать, сколько «добрых» слов мысленно произнес в адрес предприимчивых сестричек. Он даже не замечал, как быстро несется его обросший ледяной коркой челнок, как расширились от изумления глаза попутчика, не ожидавшего подобной прыти от затвердевшего облака, сколько времени длится полет…

– Ваше величие! – Голос лорда наконец вернул правителя к действительности. – Тут надо взять немного правее. Видите вон ту вершину?

Челнок выполнил команду пилота. Правда, скорость начала заметно падать. За триста-четыреста метров до подножия челнок опять стал облаком, которое плавно опустилось на землю и растаяло.

Леонид не чувствовал себя опустошенным, поэтому удивился столь резким изменениям аппарата. Он оглянулся на Брюо:

– Нам еще далеко?

– Мы подобрались к самой границе фиалового поля. Обычно челноки распадаются за сотню ростин до границы. Ваш сделал невозможное.

– Говорите, куда идти, лорд. – Выслушивать похвалы у Лео не было никакого желания.

– Следуйте за мной, ваше величие.

При переходе через поле Царьков почувствовал покалывание сразу с четырех сторон. Словно ко лбу, затылку и над ушами ему приставили гвозди и попытались проковырять дырки. Боль то усиливалась, то затихала в зависимости от того, как точно правитель двигался за поводырем. Наконец пришло понимание – лучше идти след в след.

«Так вот ты какой, фиал! Чем-то действительно на наши фиалки похож. Листья ворсистые, крупные, цветы тоже немаленькие. Красиво, ничего не скажешь, только вот колики не позволяют по достоинству оценить всю прелесть этого болевого поля».

У подножия горы немного полегчало. Опершись на шест, высокий лорд задрал голову. Вершина вздымалась метров на двести.

– И где проходит ось? Внутри холма?

– Сам холм фактически и есть ось острова. Хотите увидеть первооблако? – спросил вельможа тоном, будто «на слабо» брал.

– Раз уж прилетели в такую даль, работаем по полной программе, – кивнул правитель. – Не знаю, когда еще выберу время сюда заглянуть.

– Теперь идем по той тропинке. Вы первый, я за вами.

– Почему так?

– Тропинка узкая, склон крутой, если сорвусь, вам сильно достанется, я все-таки крупнее, – объяснил Брюо.

«Еще один заботливый нашелся, – мысленно проворчал Леонид. – От таких в Кардоме все беды! Вроде пока опасности от него не ощущаю. Хотя я тут вообще ничего не ощущаю, словно дара лишили».

– Брюо, эта гора как-то влияет на наши способности?

– Да, ваше величие, она их полностью гасит. Поэтому и челноки здесь летать не могут. Вас это пугает?

– Нет, просто ощущения странные. Давно не испытывал подобных.

– Влияние первооблака, – пояснил лорд.

– А откуда оно появилось?

– Вряд ли об этом вообще кто-нибудь знает, ваше величие, разве что блуждающий лорд.

– Если увижу, надо будет спросить.

– С ним редко кто сталкивается.

– Это мне известно.

Остаток пути до вершины они преодолели молча. А когда вскарабкались, Царьков был несказанно удивлен. Издалека и снизу вид у горы был совершенно иной.

– Кратер? Откуда он взялся? Не было же ничего.

– Ось острова издалека видится по-иному, ваше величие.

Вершину словно срезали зубчатым ножом, оставив рваные края. Царьков прикинул диаметр кратера – около ста метров. Но никакого облака внутри не оказалось. Круглая, ровная площадка, будто замерзшее озеро.

– И где же облако?

– Чтобы его увидеть, нужно дойти до самой середины, ваше величие.

– Ладно, давай прогуляемся. Надеюсь, под ногами не скользко?

Было в этом пейзаже нечто неестественное, но что конкретно, Леонид определить не мог. Скорее всего, напрягала абсолютно плоская площадка. Ни трещинки, ни бугорка.

Сделав несколько шагов к центру, правитель остановился, что-то случилось со зрением – картинка впереди начала давать сбои. И вдруг мощный толчок в спину. Тут же мгновенно исчезло замерзшее озеро, которое на деле оказалось пропастью. Царьков успел каким-то образом развернуться в полете и ухватиться пальцами за край скалы. Вниз даже смотреть не хотелось, а прямо над ним возвышался самодовольный Брюо.

– Зря вы отказались от моего плана ловушки для Гео. Ой, зря.