- А как же? Я ещё та бдунья, - ответила на комплимент детская страшилка. - А то шляются тут по ночам всякие, а потом тапки пропадают.
Амбал и водитель "Гелендвагена" угрожающе засопели, но смолчали. А бабка проворно скрылась за облезлой дверью своей комнатки.
Дверь в логово Ивана не закрывалась, а была лишь приткнута. Едкий смрад встретил гостей на пороге комнаты, которую трудно было назвать человечьим жильём. Когда Иван включил свет, компания здоровенных тараканов мгновенно рассыпалась по щелям, бойко преодолевая преграды из разнообразного мусора. А Иван, не замечая неловкости гостей, сосредоточенно углубился в поиски паспорта, хотя знал, что он лежит под скатертью на столе, потому как, сам недавно ткнул его туда. Думалось туго. Он никак не мог решить, какой найти выход из создавшейся ситуации и, что сейчас лучше - найти паспорт, или нет.
- Мать, твою! - взревел амбал, случайно взглянув на обшарпанный диван, стоявший за древней ширмой, напротив узкого окна с давно обходившейся без половины стекла форточкой.
На убогом диване, уставившись неподвижным взглядом в потрескавшийся потолок, смердела полу - высохшая мумия. Возле широко открытого рта хозяйки нестерпимых ароматов клубком вились мухи.
- Это мама моя, - извинился перед незваными гостями Иван. - Парализованная она.
- А, что ж ты, козлина, за матерью совсем не смотришь? Видок - то у неё совсем не товарный! Да и запашок! - помрачнел лицом водитель "Гелендвагена" и угрожающе сплюнул на пол.
- Не было меня, - оправдывался Иван. Он уже начинал бояться, что в сложившейся ситуации запросто может спланировать прямо через окно. Утишало одно, что этаж первый и лететь не далеко. - Я пятнадцать суток уважительно отсутствовал. Бывшая жена - сука ментов вызвала, когда я в прошлый раз хотел денег у ней занять.
- А, мать - то твоя не померла без тебя с голодухи? - покосился амбал в сторону дивана.
- Нет, - успокоил его Иван. - Живая она. Её соседка Паня навещает.
- Так, чо, ты, накидываешь? - засопел водитель, наступая на Ивана. - Тебе, что в ментовке ксиву не вернули?
Иван вдруг понял, что игры кончились и никаких чудес на самом деле не будет. Попятившись в страхе, он наткнулся задом на стол, как раз в тот край, где лежал паспорт.
- Голова с похмелья плохая, соображать нечем, - в который жизненно важный раз произнёс он неизменно действующую отмазку, протягивая амбалу документ.
Тот полистал паспорт.
- Иван Ветров, - усмехнулся он во всю харю и вызвал ухмылку на лице водителя "Гелика": - Прикинь, какая наследственность у клиента?
Потом он проверил прописку и уточнил про жену и детей.
- В разводе мы, - заверил его Иван. - А детишек хотели, но так и не нажили.
Амбал сунул паспорт в свой карман и подтолкнул Ивана к двери: - Пошли!
- Не пойду я, - запоздало заартачился Иван и получил такой подзатыльник, что искры из глаз у него перестали сыпаться лишь в быстро движущейся машине.
***
В просторном кабинете шикарного загородного дома Иван вновь услышал голос незнакомца из крутого джипа недавно тормознувшего возле него на переходе. Его хозяином оказался тучный ухоженный мужчина предпенсионного возраста со сдвинутыми к переносице бровями и с модной седой щетиной на сытом лице. В его взгляде читалось презрение, а в каждом движении - власть.
- Интеллигент утюженный, - поморщился Иван, косясь на крутого мужика.
- Чем по жизни занимаешься, Ваня, кроме того, что пьёшь? - заинтересованно спросил незнакомец. - Или ты всегда пьешь?
- Почему всегда пью? Я вообще пью редко и по праздникам, - скромно уточнил Иван.
- А хромаешь почему? - продолжал лощёный мужик без тени сочувствия в голосе.
- Душно было. Решил выйти на воздух кратчайшим путём - через окно, - врал Иван, чтобы не вдаваться в подробности своей вечно пьяной жизни. - Высоту не рассчитал. Вот теперь спица в ноге.
Интеллигент разочарованно вздохнул. На минуту его лицо исказилось фальшивой скорбью. Потом, ещё некоторое время он выбивал дробь по столу костяшками пальцев, задумчиво глядя в огромное окно, за которым робко занимался рассвет. Он тщательно обмозговывал некий, с некоторых пор волновавший его план. Сильные эмоции одна за другой сменялись на его лице, сопровождая ход его мыслей. Затем видимо решив, что наступавшее утро непременно будет добрым, он бодро долбанул ладонью и повернулся к Ивану.
- Работаешь где?
- Уже нет, - скромно потупил глаза Иван. - Таксовал я последнее время, да гальцы - суки права отобрали.
- За что? - осведомился интеллигент, картинно подняв бровь в крайнем изумлении.
- За превышение позитива, - быстро нашёлся Иван, помня лишь то, что тогда - в канун Нового года водка цепанула крепко и пошёл кураж, не понятый ни его припозднившимся пассажиром, ни сотрудниками ГАИ. - Но один друган обещал мне помочь их вернуть. За деньги, конечно. Даже сумму обозначил конкретную, но я её никак собрать не могу.