Сбытчик

Он пожал плечами, закрыл за собой дверь и спустился вниз на улицу. Домовладелица продолжала вопить.

Хейз велел одному из полицейских никого не пускать в двадцать второй номер, пока ребята из лаборатории не сделают там все необходимое.

После этого он пошел в участок.

17.00.

В отделе Хейз застал одного Кареллу, который пил кофе. Уиллис с Мейером еще не вернулись. В отделе стояла тишина.

— Привет, Коттон, — махнул рукой Карелла.

— Привет, Стив.

— Ты, я слышал, попал на Двенадцатой в небольшую переделку?

— Ум-м.

— Жив-здоров?

— Вполне. Если не считать того, что этот тип второй раз уходит у меня из-под носа.

— Выпей кофе. У нас тут такой перезвон стоял — человек пятьдесят звонили насчет стрельбы. Значит, ему удалось смыться?

— Ум-м, — снова буркнул Хейз.

— Ну ладно, — Карелла пожал плечами. — Сливки? Сахар?

— Всего понемногу.

Приготовив кофе, Карелла протянул чашку Хейзу.

— Расслабься. Пользуйся свободной минутой.

— Сначала надо позвонить.

— Куда?

— В отдел регистрации оружия. — Хейз выложил содержимое своих карманов на стол. — Я это нашел в его комнате. Похоже на магазины для люгера, тебе не кажется?

— Могу побожиться, что это именно они, — уверенно заявил Карелла.

— Я хочу проверить, у кого на нашем участке есть разрешение на люгер. Кто знает, может, на что-то и наткнемся.

— Это было бы слишком просто, — скептически заметил Карелла. — А просто, Коттон, ничего не бывает.

— Ну попробовать-то стоит, — возразил Хейз. Он посмотрел на настенные часы. — Господи, — воскликнул он, — уже пять. Осталось только три часа.

Он подвинул к себе телефон и набрал номер. Закончив разговор, взял свою чашку кофе.

— Скоро позвонят, — сказал он Карелле и положил ноги на стол. — О-хо-хо.

— Эта проклятая жара, наверное, никогда не кончится.

— Бог с тобой, не говори так.

Воцарилась тишина. Двое мужчин потягивали кофе. На какое-то мгновение необходимость в общении исчезла. Они просто сидели, а послеполуденное солнце прорывалось сквозь зарешеченные окна и оставляло на полу вытянутые золотистые четырехугольники. Они сидели, а электрические вентиляторы с жужжанием гоняли по комнате горячий воздух. Они сидели, а снизу доносился приглушенный, далекий шум улицы. Они сидели и на какое-то мгновение перестали быть полицейскими, ведущими в этот жаркий день очень трудное дело, — это были просто два приятеля, собравшиеся выпить по чашечке кофе.

— У меня сегодня свидание, — сообщил Хейз.

— Хорошенькая? — поинтересовался Карелла.

— Вдова, — пояснил Хейз. — Очень симпатичная. Сегодня днем познакомились. Или даже утром? До обеда, в общем. Блондинка. Очень симпатичная.

— А Тедди брюнетка, — сказал Карелла. — Волосы черные-черные.

— Когда ты меня с ней познакомишь?

— Не знаю. Назначь день сам. Сегодня мы с ней собрались в кино. Она бесподобно читает по губам — от кино получает удовольствие не меньше нас с тобой.

Разговоры Кареллы о физическом недостатке своей жены, Тедди, Хейза уже не удивляли. Она родилась глухонемой, но, судя по всему, ей это нисколько не мешало жить счастливо. Со слов других детективов отдела, у Хейза складывался образ веселой, интересной, жизнерадостной и ослепительно красивой женщины — и образ этот полностью соответствовал истине. Кроме того, поскольку ему нравился Карелла, Хейз был заранее расположен к его жене и действительно очень хотел с ней познакомиться.

— Значит, идешь сегодня в кино? — переспросил Хейз.

— М-м, — произнес Карелла.

Хейз размышлял, чего ему больше хочется — познакомиться с Тедди или же развлекать Кристин Максуэлл наедине. Кристин Максуэлл победила.

— У меня сегодня первое свидание, — сказал он Карелле. — Познакомлюсь с ней поближе, тогда сходим куда-нибудь вместе, ладно?

— Как скажешь.

В комнате снова стало тихо. Из канцелярского отдела напротив доносилось бойкое тарахтенье пишущей машинки Мисколо. Мужчины молча пили кофе. Несколько минут расслабления, несколько минут остановившегося времени, передышка в состязании с часовой стрелкой — в этом было что-то умиротворяющее.

Увы, этим мгновениям быстро пришел конец.

— Что это здесь? — закричал Уиллис из-за перегородки. — Загородный клуб?

— Вы только на них поглядите! — воскликнул Мейер. — Мы как проклятые таскаемся по городу, а они здесь кофе пьют!

— Полегче на поворотах, — сказал Карелла.

— Нет, как вам это нравится? — подхватил Уиллис, продолжая балагурить. Потом добавил: — Ходят слухи, Коттон, тебя подстрелили? Дежурный сержант сказал, что ты теперь у нас герой.

— Увы, мне не повезло, — неохотно ответил Хейз, сожалея, что тишина была нарушена таким беспардонным образом. — Он промахнулся.

— Как печально, ой-ой-ой, как ужасно, боже мой, — продекламировал Уиллис. Он был маленького роста, со складной фигурой жокея. Но толстяк Доннер был прав — с Уиллисом шутки плохи. Дзюдо он знал не хуже уголовного кодекса и запросто мог сломать руку одним взглядом.

Мейер пододвинул стул к столу.

— Хэл, сделай нам по чашке кофе, будь другом. У Мисколо, наверное, кофейник на плитке.

— Слушай, — вздохнул Уиллис, — я…

— Ладно, ладно, — перебил Мейер. — Старших надо уважать.

Еще раз вздохнув, Уиллис пошел в канцелярский отдел.